"用谢昀的人头换春桃？"萧绾的声音骤然拔高，几乎破了音，"北狄人做梦！"
莫停被这突如其来的怒意震得后退半步："王妃息怒"
"北狄人现在何处？"谢昀按住萧绾颤抖的肩膀，声音异常平静。
"据探子报，已押着春桃姑娘往边境去了。"莫停低头禀报，"他们给了三日限期。"
三日。从京城到边境快马加鞭也要两日。萧绾攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。春桃是母亲留给她最后的亲人，绝不能再失去
"备马。"谢昀突然道。
萧绾猛地抬头："你要做什么？"
"自然是去救人。"谢昀神色淡淡，仿佛只是在讨论今日天气，"莫停，点二十精骑。"
"不行！"萧绾一把拽住他衣袖，"这是陷阱！北狄人分明是要诱你"
"我知道。"谢昀轻轻拍了拍她的手，眼神却坚定如铁，"但春桃不能不救。"
萧绾心头一颤。春桃对她而言是亲人，对谢昀来说不过是个丫鬟。他竟愿意
"我和你一起去。"她突然道。
"不行。"谢昀断然拒绝，"太危险。"
"我比你更了解北狄人的把戏。"萧绾寸步不让，"况且"她从怀中取出半张绢帛——这是从皇陵带出来的半幅《山河社稷图》，"这张图只有我能补全。"
谢昀眸色转深，显然在权衡利弊。莫停在一旁急得直搓手："王爷，太后那边"
"就说本王去巡视边防。"谢昀做了决断，"莫停，你留守京城，盯紧谢琅。"
"属下遵命！"
两匹骏马在官道上疾驰，扬起漫天尘土。萧绾伏在马背上，感受着凛冽的寒风刮过脸颊。谢昀始终领先她半个马身，玄色大氅在风中猎猎作响，像一面不落的旗帜。
"前面有驿站。"谢昀突然勒马，"换马休息。"
萧绾点点头，嗓子干得冒烟。连续三个时辰的奔驰让她浑身骨头都快散架，却倔强地不肯示弱。
驿站破败不堪，唯有一个驼背老卒看守。见来人气度不凡，老卒忙不迭地牵出两匹新马，又端来粗茶。
"两位大人这是要去哪啊？"老卒讨好地问。
谢昀冷眼一扫，老卒立刻噤声退下。萧绾小口啜饮着苦涩的茶水，目光不经意间扫过墙上贴着的通缉令——上面赫然画着她和谢昀的肖像！
"看来太后已经"她压低声音。
谢昀不动声色地摇头示意她噤声，同时快速在桌面写道："隔墙有耳。"
萧绾会意，继续低头喝茶，余光却警惕地扫视四周。驿站静得诡异，除了老卒竟再无他人。马厩里的马匹也少得可怜，完全不像官办驿站应有的规模。
"大人，茶可还合口？"老卒突然出现在身后，声音谄媚得令人不适。
萧绾手一抖，茶碗差点脱手。谢昀却稳稳接住，淡淡道："尚可。再去烧些热水来。"
支走老卒后，谢昀迅速蘸水在桌面写道："茶有毒，吐掉。"
萧绾心头一惊，难怪舌尖一直有股奇怪的麻涩感！她佯装咳嗽，将茶水吐在帕子上。谢昀则悄悄将一枚银针插入自己茶碗，针尖瞬间变黑！
"走。"谢昀猛地站起，同时拔剑架住突然扑来的老卒，"谁派你的？"
老卒见事情败露，狰狞一笑："将死之人，何必多问？"说着竟咬舌自尽！
谢昀皱眉查看尸体，从老卒怀中摸出块铜牌，上面刻着北狄文字："是死士。"
萧绾胸口发闷，那茶里的毒开始发作了："谢昀我"
话未说完，她眼前一黑，向前栽去。谢昀眼疾手快地接住她，触手一片滚烫："绾绾！"
"茶吐了大半"萧绾气息微弱，"应该不碍事"
谢昀二话不说将她打横抱起，大步走向马厩："必须立刻解毒！"
"去哪儿"
"最近的镇子。"谢昀翻身上马，将她紧紧搂在怀中，"坚持住。"
萧绾靠在他胸前，听着他急促有力的心跳，莫名感到安心。毒发的眩晕中，她恍惚听见谢昀在耳边低语："别睡求你"
不知过了多久，朦胧中感觉到马停了。谢昀抱着她冲进一间医馆，嘶哑着嗓子喊大夫。有人往她口中灌入苦涩的药汁，紧接着是针扎般的疼痛
"啊！"她忍不住痛呼出声。
"忍一忍。"谢昀的声音从很远的地方传来，"马上就好"
剧痛过后，一股清凉从心口扩散，萧绾终于能看清周围——这是一间简陋的医馆，谢昀正跪在榻前，衣袖挽到手肘，露出鲜血淋漓的小臂。
"你做什么？"她虚弱地问。
"以血解毒。"老大夫在一旁解释，"这位大人说你们有血契，他的血能解你的毒。"
萧绾瞪大眼睛。谢昀脸色苍白如纸，却还强撑着微笑："苏家的毒，自然要谢家的血来解。"
这话让老大夫摸不着头脑，萧绾却心头一震。她想起谢莹临终前的话——"苏谢两家世代纠缠"
"多谢大夫。"谢昀塞给老大夫一锭银子，"烦请准备两间上房。"
"一间就够了。"萧绾突然道，"我不放心你一个人。"
谢昀挑眉，却没有反对。待老大夫退下，他才低声道："你知道这意味着什么？"
"知道。"萧绾苍白的脸上浮现一抹红晕，"但春桃等不起。"
谢昀沉默片刻，突然俯身在她额前一吻："睡吧，天亮就出发。"
萧绾是被一阵急促的敲门声惊醒的。睁开眼，发现谢昀和衣睡在榻边的地上，长剑就放在手边，听到动静立刻弹起。
"谁？"
"大人，不好了！"是店小二惊恐的声音，"官府的人在搜捕逃犯！"
萧绾和谢昀对视一眼，心照不宣。北狄人能在这里设伏，自然也会通知官府。
"从后窗走。"谢昀迅速收拾行装，"马在后院。"
两人刚翻出窗子，前门就被人踹开。借着月光，萧绾看见十几个衙役持刀冲进房间，为首的举着火把高喊："逃犯在此！"
"上马！"谢昀一把将她托上马背，自己则飞身跃上另一匹。两人刚冲出后院，迎面又遇上七八个弓手！
"嗖嗖"破空声袭来，谢昀挥剑格挡，还是有一支箭擦过萧绾手臂，带起一串血珠。
"抓紧！"谢昀猛地一夹马腹，骏马嘶鸣着冲过包围。萧绾紧跟在后，耳边风声呼啸，身后追兵的喊杀声渐渐远去。
一口气奔出十里地，两人才敢放慢速度。萧绾手臂火辣辣地疼，却咬牙不吭声。谢昀勒马靠近，借着月光检查她的伤口。
"箭上有毒。"他声音紧绷，"得立刻处理。"
荒郊野外无处就医，谢昀干脆下马，找了处背风的山岩让她坐下。
"忍一忍。"他掏出匕首在火上烤了烤，"必须把毒血放出来。"
萧绾点点头，咬住一截树枝。匕首划开伤口的剧痛让她浑身发抖，冷汗浸透衣衫。谢昀俯身将毒血一口口吸出，吐在旁边，唇色很快变得乌青。
"够了"萧绾虚弱地推开他，"你会"
"死不了。"谢昀扯出个苍白的笑容，"血契可保百毒不侵。"
清理完伤口，他用腰带紧紧扎住她上臂，又从怀中掏出个小瓷瓶，倒出两粒药丸："吃下去。"
"这是"
"苏家的解毒丹。"谢昀轻描淡写，"从谢琅那偷来的。"
萧绾服下药丸，果然觉得疼痛减轻不少。月光下，谢昀的侧脸线条分明，长睫在眼下投出浅浅阴影。她鬼使神差地伸手，抚上他泛青的唇："为什么要冒险救我？"
谢昀捉住她的手，轻轻一吻："你说呢？"
这暧昧的回答让萧绾心跳加速。她急忙抽回手，转移话题："我们接下来"
"有人来了。"谢昀突然警觉地站起，长剑出鞘。
黑暗中有马蹄声由远及近，听动静至少十余骑。两人屏息躲在岩后，只见一队黑衣人打着火把经过，为首的身形颇为熟悉
"莫停？"萧绾小声惊呼。
谢昀眯眼确认："不是他。"他指向队尾一个瘦小身影，"你看那是谁？"
萧绾定睛一看，差点叫出声——是春桃！她被绑在马背上，嘴被布条勒住，脸色惨白如纸。
"追！"谢昀二话不说就要上马。
萧绾急忙拦住他："等等！太蹊跷了，春桃怎么会"
话未说完，前方突然传来一声尖利的呼哨。黑衣人齐刷刷调转马头，竟朝他们藏身处奔来！
"中计了！"谢昀一把抱起萧绾跃上马背，"抱紧我！"
骏马如离弦之箭冲出，身后箭矢破空声不绝于耳。萧绾紧贴谢昀后背，能感觉到他绷紧的肌肉和急促的呼吸。一支箭擦着他肩膀飞过，带出一线血珠。
"谢昀！"
"没事。"他声音绷紧，"前面有片林子，进了林子就好"
眼看林子近在咫尺，斜刺里突然杀出另一队人马，将他们团团围住！火把照亮了为首者阴鸷的面容——竟是死而复生的谢琅！
"大哥，别来无恙啊。"谢琅阴阳怪气地笑道，"这么急着去送死？"
谢昀冷笑："看来皇陵里没把你炸死是我的错。"
"托大哥的福。"谢琅一挥手，黑衣人押着春桃上前，"人我带来了，图呢？"
萧绾心中一凛。原来这厮是为《山河社稷图》而来！
"先放人。"谢昀不动声色。
"可以啊。"谢琅狞笑，"但只能放一个。"他指了指萧绾，"用这丫头的命，换这丫鬟的命，怎么样？"
"休想！"春桃突然挣扎起来，含糊不清地喊道，"夫人快走！别管我！"
谢琅反手一记耳光抽得春桃口鼻流血："贱婢闭嘴！"
萧绾目眦欲裂："你敢！"
"我不仅敢，还要让你亲眼看着"谢琅拔出匕首抵在春桃颈间，"这小丫头是怎么死的！"
千钧一发之际，谢昀突然吹了声口哨。林中瞬间射出十几支箭，精准命中谢琅身后的黑衣人！
"杀！"谢昀厉喝，同时拔剑冲向谢琅。
混战中，萧绾趁乱奔向春桃。刚解开绳索，背后突然袭来一阵寒风——
"夫人小心！"春桃尖叫着推开她。
"噗嗤！"匕首入肉的声音清晰可闻。萧绾回头，只见谢琅的匕首深深刺入春桃后背！
"春桃！"她撕心裂肺地喊。
谢琅拔出匕首还要再刺，一支羽箭突然破空而来，正中他右眼！谢琅惨叫倒地，萧绾抬头，看见谢昀站在不远处，手中弓箭还在震颤。
"春桃！坚持住！"萧绾手忙脚乱地按住春桃汩汩流血的伤口，"谢昀！救救她！"
谢昀飞奔过来，探了探春桃脉搏："伤到肺了，必须马上"
"夫人"春桃气若游丝地拽住萧绾衣袖，"奴婢不行了"
"胡说！"萧绾眼泪决堤，"你答应过要陪我找到母亲的！"
春桃颤抖着从怀中摸出个香囊："这是夫人给您的"她艰难地塞到萧绾手中，"小心谢"
话未说完，她的手颓然垂下，眼睛永远闭上了。
"春桃？春桃！"萧绾疯狂摇晃她，"醒醒！别睡！"
谢昀按住她肩膀："绾绾她走了。"
萧绾如坠冰窟，抱着春桃尚有余温的身体，哭得撕心裂肺。这个从小陪她长大的丫头，这个唯一知道母亲下落的亲人，就这样
"谢琅呢？"她突然抬头，眼中杀意凛然。
谢昀摇头："跑了。"他指向远处，"箭射中眼睛，但还是被手下救走了。"
萧绾轻轻放下春桃，拾起地上的匕首。春桃的血染红了她半边衣裙，在月光下黑得发紫。
"我会让他血债血偿。"她一字一顿道，声音冷静得可怕。
谢昀欲言又止，最终只是将她揽入怀中："先让春桃入土为安。"
萧绾靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，沸腾的杀意才稍稍平息。春桃的仇一定要报，但现在
她突然想起春桃临终前的话："小心谢"是谢琅？还是谢昀？
"看看这个。"她擦干眼泪，打开春桃给的香囊。里面是一枚古朴的铜钥匙和半页烧焦的信笺，上面依稀可见几个字："苏婉困于"
"这是"
"顾家庄园的钥匙。"谢昀突然道，"我曾见过。"
萧绾心头一震。顾家庄园是顾瑾的老家，母亲怎会
"我们必须去一趟。"她决然道。
谢昀点头："但不是现在。"他指了指东方泛白的天际，"天亮了，追兵很快会到。"
简单掩埋了春桃，两人重新上马。萧绾最后看了眼那座简陋的坟茔，心中暗暗发誓：春桃，我一定会找到母亲，也一定会为你报仇！
"接下来去哪？"她问谢昀。
"先去边关。"谢昀一夹马腹，"北狄人既然要我的头，我亲自送上门去！"
萧绾握紧缰绳，跟上了他的步伐。不管前路多么凶险，至少此刻，他们并肩而行。