承明二十四年，汴京琼林苑。
距离今科春闱放榜已过去半月有余，新出炉的新科进士遭城中大户榜下抓婿哄抢，连着几日闹出二女争一男的戏码在汴京上演。
御史台一连参奏几天怒斥“伤风败俗”，宫中陛下听闻此事，语气玩笑道：“男婚女嫁，人之常情。
”永昌伯夫人得皇后授意在琼林苑举行宴会，组织适龄的未婚男女相看，意图制止这场榜下捉婿的闹剧。
琼林苑位于汴京南侧，正值春日里，园内奇花异木争相开放，亭台水榭露花倒影，正是赏景时节。
今次不单单只举办了宴席，同时邀请了京中贵族子弟举行了一场马球赛。
宴席的地点在设立在华觜殿，此处修筑高台，从上方俯瞰下去便能看到整个马场，背后临湖建有亭台阁楼假山池沼，景色雅致。
令姝三日前才从城外赶回府中，此次宴会她本不想参加。
是她母亲令夫人谎称重病将她骗回京城。
令夫人一心想将令姝嫁给母家侄子，如今她愿意松口不再逼迫，令姝为了宽慰她才答应前来赴宴。
只是此行还带上了姑母叶夫人和表哥叶鸣胜。
三人朝高处看座走去，一路上遇见不少熟悉的官宦夫人，双方互相见礼一路寒暄。
令姝母亲和舅母进入高台隔间依次落座，落座后环顾四周不见表哥的身影，她朝舅母询问表哥去了何处，今日来的达官贵人不少，她担心表哥冲撞了旁人。
“姝儿，你就放心吧，你表哥在京城还是有些朋友的，不会有事的。
”叶夫人拂了拂头上的发簪，朝令夫人使了个眼色。
令夫人会意出面解围：“姝儿，今日听说邀请了不少的新科举子，待会你好好看看，有中意的就跟母亲说。
”谈起婚事来令姝有些心绪不宁，方才她好像看见了程朝。
今日是专为新科举子安排的相看，他身为状元郎自然是要来，只是不知他中意哪家姑娘。
令姝眼神慢慢黯淡下去，刚准备回复母亲自己暂时不想嫁人的念头，便瞧见姑母肖夫人正朝她们走来，令姝笑意温软起身迎接：“姑母，您也来了，快坐。
”座位上的令夫人和叶夫人交换眼神，随后热络的起身相迎，妯娌三人相互见礼后落座。
令夫人素来都怕这个大姑姐，她以往待嫁时就是出了名的难缠，今日她做贼心虚，担心肖夫人坏了今日的谋划。
她略带讨好的开口说道：“芝慧婚期已定，姑姐今日怎么也来了？”肖芝慧是肖夫人的女儿，比令姝略大两岁，已经定了礼部侍郎刘家的三公子刘琦衡，两家门户相当，二人青梅竹马长大互有情谊，到了年岁后就替他们定下了，只待婚期便嫁过去。
刘琦衡这人令姝见过几次，为人温和，说话轻声细语，一遇见心上人就面红耳赤说话结巴。
肖芝慧待嫁不能出去闲逛，他怕心上人烦闷，天南地北的搜罗小玩意隔三岔五的逗她开心。
肖夫人矜贵的开口：“今日来的人家都是为了儿女相看，姝儿父亲外派出京尚未回归，姝儿的终身大事，我这个做姑母自然要来给她掌掌眼，免得叫那些纨绔不上进的浪荡子钻空子。
”令姝的父亲令学章官至正三品御史中丞，圣宠眷隆，是当今陛下的亲信。
一月前奉旨出京巡查地方政绩，约莫需要一年才能回京。
令家只令姝一个女儿，令学章将来的一切身家都要留给令姝，是以京城不少官户人家都盯着令姝这个香饽饽。
肖夫人继续发威：“叶夫人，你说是吧？”此话一出，周围安静如鸡，隐约能听见隔壁座位的交谈，叶夫人疑心这话在影射自家面带怒气的质问：“夫人这是何意”肖夫人嘴角泛起冷笑，端起桌上的茶盏放在鼻尖轻嗅：“自姝儿父亲离京后，你带着你那儿子频繁登门令家，是打量着旁人都是傻子，不知道你们母子的心思？”倘若舅家表哥是个上进的，肖夫人也不会当众给她们没脸，可那叶鸣胜读书不成器，又是个不上进的，整日跟着母亲叶夫人四处结交权贵花天酒地，只想攀龙附凤一步登天。
这些年来令夫人一个劲的贴补娘家，拖着令姝父亲给她不成器的弟弟谋了个县丞的位置，偏她弟弟也是个眼高手低的，自己没什么本事还嫌弃官小。
如今倒好，胃口越发大了，还打起令姝的主意！叶夫人气急：“你……”不过三两句交锋叶夫人便败下阵来。
令姝看着母亲不好的脸色连忙转移话题：“马球赛开始了，听说今日是瑞王世子和晋王世子带领的球队比赛，不知哪方能夺得魁首。
”令姝朝姑母讨好的笑笑，侄女的面子肖夫人还是要给的。
见三人都转移注意力津津有味的看着场上。
令姝偷偷舒了一口气，还好是在外面，要是在家中，姑母一个就能撕了她母亲和舅母，战斗力之强世所罕见。
斜对面的隔间内坐着李阁老的家眷，正位上衣着富贵面色圆润的阁老夫人看着令家的方向问道：“那边是哪家的姑娘，怎么好像从未见过？”身前正在布置茶点的年轻姑娘顺着她手指的方向看过去：“那是昌平坊令家的，令学章大人的独女。
令大人早就发话要为独女择婿入赘，是以京中的相看的宴席都未邀请这位令姑娘。
”阁老夫人点头叹道：“从前只是听闻这姑娘是家中独女，掌上明珠，却没料生的如此好颜色，可惜了。
”李阁老与令学章是官场政敌，李家嫡孙李榕是今科榜眼，家中子女年岁相当，若两家交好倒是可以促成一门亲事。
年轻姑娘继续接话：“令大人可是承明九年的探花郎，令夫人更是江南水乡养出来的美人，他们的女儿自是不差的，我曾见过一回，肤如凝脂玉貌仙姿。
”看台东侧的阁楼内，此处是专门招待新科的进士的地方，今日到场之人皆是未婚儿郎。
此刻也是铆足了劲将自己最好的一面呈现在各位夫人小姐面前，以求能够迎取高门贵女。
朱廊画壁下一个男人隐在阴影内，熙熙攘攘的人群中，他独身一人，脸朝着看台的方向看不清模样，看轮廓身姿挺拔气质清冷。
程朝盯着高台上令姝的身影眼睛不眨的看着，那日酒楼决裂后他已经很久没见过令姝了。
自从科考前与李榕斗诗赢后，他便缠上了程朝，但凡热闹的场合都要将程朝拖去。
今晨李榕从程朝家中将他拉来，耐不住李榕软磨硬泡，程朝被他拖来。
两人一进马场，因着状元和榜眼的名头不少人上前嘘寒问暖，打探是否婚配，还有甚者要拉着程朝与自家妹妹相看。
程朝废了好大劲才脱身找了个安静的位置待着，本想着过一会去寻李榕告辞离开，抬头便看见令姝走进看台。
她瘦了些，腰身比往日还要纤细几分，行走间裙摆飞扬，发带随风飘扬。
月白色的裙子非但不显寡淡，反而衬得她飘飘欲仙，如同坠入凡尘的仙子耀眼夺目。
程朝思绪翻涌，身后一人挤上前抓主他的手臂。
程朝抬头看去，如玉的脸庞暴露在阳光下，眉若剑锋目光清明，五官精致恰到好处，引得看台上一阵骚乱。
李榕热情的朝他露出一脸笑容：“程兄，你怎么一个人躲在此处，我找你半天了，你可会骑马，下场马球赛你我一同上场可好？”马球赛看到一半，令夫人观察肖夫人认真看赛的神色，随后凑近令姝耳边细语：“姝儿，我有些头晕，你陪我出去走走吧，不要惊动你姑母她们。
”令姝额首，带着母亲悄悄离开一路走到后湖，后湖处在看台的背面，此刻看台上的人群都在全神贯注看着马球赛。
令夫人趁令姝不注意朝身后看去，看见草丛后出现熟悉的身形后放下心，朝令姝说道：“姝儿，我们去湖心的八角亭坐坐吧。
”令姝不赞同的劝阻：“八角亭在湖心风大，如今虽是春日，倒春寒也挺冷的，我担心您的身体。
”“我无事，就是胸口闷闷的，想去湖心吹会风，你陪母亲上去看看吧。
”“好吧，那我们少待一会，等会姑母她们找不到我们该着急的。
”令夫人有些反常，令姝以为她是真的不适，扶着她朝湖心八角亭走去。
在令姝看不见的拐角处，一个鬼鬼祟祟的身影悄悄的坠在后面。
靠近湖心风越发的大了，吹的衣裙鼓鼓作响，令夫人心生一计：“瞧你着孩子，还跟小时候一样，头发乱了都不知道，你转过去母亲帮你理理。
”令姝乖乖的背过身去，感受母亲久违的温情，正准备开口说些什么，身后骤然袭来一股重力将她推入湖中。
身体无法控制的朝下坠去，平静的水面被令姝砸起一大阵水花，她双手双脚不住的在水中扑通。
救命！她不会游泳！湖中的水四面八方的涌来，裹挟着她往下落，刺骨的寒水比不过令姝内心的冰凉！看台上的叶夫人见这边事成，抑制不住脸上的欣喜大喊：“快看那边，有人落水了，快去救人！”沉浸在球赛中的人们纷纷向后望去，不少人朝后湖跑去准备救人，另一部分人立在看台看好戏。
肖夫人看着身旁大叫的叶夫人一脸喜意，而令姝和令夫人不见踪影，心中升起不好的预感。
令姝挣扎间看见远处岸上表哥跳入水中，朝她的方向游来，惊觉发现今天这事从头到尾都是算计。
是母亲和舅母为了逼她嫁给表哥，所有的温情都是假的，都是诱她跳入深渊的陷阱。
便是死她也绝不会让她们得逞！