（26）
小长假。
天气情况决定小长假的质量。
第一天就下起了秋雨。起初在市区里面还只是一点一滴,溅在车窗上很快就晕开滑落，并不阻碍视线。安室透打开了自动雨刷，脸上挂着笑容说道：“落雨过后,一天会比一天凉了。不过好在明后两天都是晴天。”
他也不指望着我们回答,说完之后，便打开了他车子里面的广播音乐。而我则坐在副驾驶位上，专心地看着天空的颜色。
不多时，背后响起了均匀绵长的呼吸声。
我回过头,看见江户川乱步坐在后座上,上半身靠着车窗方向,两条腿架在后排座位，双手抱着帽子正在皱着眉头睡觉。哪怕睡着不舒服，他还是要坚持在椅子上睡觉。毕竟这段自驾游的旅程需要三个小时，从早上出发，到中午的时候应该就会到。
“没想到乱步先生也会一起来，真的太好了。”安室透知道他在睡觉，不仅把广播的声音调低了，还刻意放轻自己的声音。
我凝视着安室透的眼睛片刻,便把视线转向车窗。
“心情不好吗？”
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“没有。”
“是因为梓小姐不能来吗？”
如果是放长假的话，店长一向是更愿意花时间在家庭活动里面。所以一开始，我也不指望着店长会过来。可我一开始是以榎本梓会一起过来的前提下，才参加这种集体活动。这倒不是我离不开榎本梓，单纯只是因为榎本梓可以负责活跃气氛,不会让人觉得沉默是尴尬的代名词。
我并不擅长聊日常。
“安室先生,生什么病请假那么久？”
大概从日本首相换届后，安室透临时请假，加上之前排班,他有将近一个月没来店里面。
“其实也不是生病，只是遇到很重要的人生分叉口。意识到可能是人生重要的转折点，我决定花时间自己冷静地想一想。”
我有些惊讶他的坦白，于是说道：“所以，现在回来是想到了吗？”
安室透眯着眼睛，灿然地笑了笑。
意外地，对话还挺顺利的。
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我突然想到这件事。
“绫小路，你以后想做什么？”安室透不放过现在的好氛围，继续说道，“你不是高二吗？之后就要可能要聊升学方向了。所以以后也要当侦探吗？还是想要当检察官，亦或是律师？”
“如果一切顺利的话，我大概会当律师。”
“听说你的成绩不错，应该可以成功的。那你会想当出庭律师吗？”安室透趁着等红绿灯的时候，转过头看我。
我对此还没有概念，比起这件事，我更好奇说道：“你知道哪家律师事务所下面有咖啡馆吗？”
“你想知道的话，我可以帮你留意。这应该不难，一般办公楼都有咖啡馆。”
“好。”我想了想补充道，“麻烦了。”
“不客气。”
从市区离开后便是一路北上的高速公路。
雨也越下越大，天色也变得昏暗无色。为了集中注意力，安室透便不再和我聊天。而我则在雨声中慢慢升起了倦意。两年间的学生生活让我变得太容易松懈了。然而，即使这么想，我还是最后陷入了睡眠。
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梦里面出现了很多的走马灯。有十五岁那年在雨中和织田作之助一起处理杂务；也有故意避开太宰治耳目，在嘈杂的雨声中，和坂口安吾聊事情；当然也有和中原中也接电话的记忆，还有离得不久前，我站在柯南道尔楼下，等着毛利先生他们……这一幕幕就像是不同的颜料混进了同一杯纯净水里面，渲染开如斑如丝，如絮如雾的色彩，最后变成了无法再稀释，越发浓稠的黑。
“……”
行车的连续颠簸让我从深度睡眠里面睁开了眼睛。此刻，车子已经进入了深林之中，我下意识看向了手机时间，我竟然睡了一个半小时。
安室透不知道什么时候放弃了开车，放下手刹，锁住车门窗，只有空调还在向外吹着风。而江户川乱步则跪坐在后座上，拉长脖子去伸手捞后车厢的零食。
“怎么了？”
我们的目标应该是群马县的草津温泉。
草津温泉，兵库县的有马温泉和岐阜县的下吕温泉是日本有名的三大温泉。而草津温泉又连续多年在日本排行第一，自驾游的路线应该不至于偏入深山野林里面。
“导航导错了路。从国道中段开始就走错了。”安室透的表情凝重，一边说，一边试图用手机重新导出新的地图，试图定位现在的位置。
最近新修国道，导航没有即时更新，很可能会顺着旧路开到其他地方去。
“哦，拿到了。”江户川乱步自顾自地在后座已经捞到了一罐水果罐头，左右拧不开，又把黄桃罐头递给我：“绫小路，帮我开一下。”
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他倒是一点紧张的心情都没有。
那天关门后，安室透问江户川乱步的行程，有订下的旅馆吗？结果江户川乱步只考虑了到米花町，完全没有想过住宿问题。我是没有打算照顾江户川乱步的饮食起居的，毕竟有人送他过来的话，必然也会为他做好准备。我反倒可以看看到底是谁一路护送他过来的。
然而，安室透却打乱了我的安排。
听说江户川乱步没有下一步计划，安室透主动尽地主之谊，安排江户川乱步去旅馆住，直到长假来临，江户川乱步都是由安室透负责照顾。现在江户川乱步又跟着安室透来温泉村庄。
“现在应该不是吃东西的时间。”
“可是差不多也是午饭时间了。”
外面的雨声很大，连带着深林里面树叶撑不起留积的雨水一起滑落，整个车盖上都像是冰雹砸落一般。而江户川乱步据理力争的声音也跟着响了起来。
见我不给他开，江户川乱步转而拿给安室透。安室透也没有多说，很快就满足了江户川的要求。
我低头检查手机的信号，大概是因为地处偏僻，又下暴雨，此刻根本没有信号可言。再看周围的环境，现在道路不清，光线昏暗，也不知道有没有迷路，贸贸然继续前行，又或者折返都不一定是好决定，还不如先等雨停，反正也不急于一时。
不过，现在我是车上年纪最小的，还不至于轮到我指挥安室透或者江户川乱步，只是在假装为寻找信号而努力着。
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估计是见到前座两人都在测试信号，没有人分神理会他，江户川吃了好一会儿，开口说道：“现在我们找不到路吗？”
“暂时找不到。”安室透很抱歉地跟我继续说道，“刚才已经走到国道292号了，而草津温泉也就10公里远，虽然不小心开错了，多开了十几分钟，但附近应该也有其他温泉村庄，我们找到有人住的地方，就可以把路导回去了。”
“那等雨停吧，安室先生也开了快三个小时的车，顺便休息一下。”
我看了一下时间，其实也就是正午时间。
不过我也清楚，要是一路找错的话，遇到的麻烦也大。
群马县也多的是不见人影的山林，否则也不会有那么多妖怪传说。
而距离草津温泉三公里远的地方还有一块日本有名的自杀胜地「红叶原树海」。因为那里生长着高大耸然的榉树，长年遮蔽着阳光，秋季一到，铺地的片片红叶如同浓黑的血液，惨然萧索又惊艳。再加上地形复杂，困在里面就很难走出来，很多人都会选择把它当做秋季自杀地，要与落叶归根，埋入土里。
要是不慎走进去，还会挺麻烦的。
江户川乱步左看看我，右看看安室透，塞了一口黄桃说道：“五分钟前，我在看到路边的榉树有白色的防虫漆。”
我因为睡着了，倒是不知道有这一回事。安室透反倒一愣，苦笑着脸说道：“……乱步先生，你看到了，怎么没有提醒我？”
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所谓的防虫漆，其实不是漆，是一种涂白剂，用来保护树木，有防止过冬时冻伤以及防范害虫两种功能。
如果是荒无人烟的树，人们照顾起来不会那么用心的，反倒会在人看得到的外围刷涂白剂。如果顺着有防虫漆的榉树走，应该可以看到有人烟的村庄。
听到安室透那么说，江户川乱步不假思索地说道：“我以为你知道，那我就没说了。”
“那我们先顺着榉树离开吧。”
安室透重新发动引擎。
不过，虽说确实有看到刷涂白剂的榉树，但是并不能指引方向，反倒是大雨里面燃烧着的火把告诉了我们人烟所在。那火把传递是由人传人，流火在雨中熊熊，如同在背负着盛大庄重的仪式，绝对不允许被冰冷的雨水打败。
那一束束火最后的归入一间草搭的神社里面。完成这件事的人脸上都挂着奇异而又满足的笑容。明明隔有十几米远，我却觉得他们的表情深刻而鲜明，看得清清楚楚。
正因为我们都目睹这一幕传火烧神社的画面，所以我们都没有任何人主动提出先靠近他们问路。结果一个面容端庄，五官温和的中年女人反倒主动靠近我们
她打着雨伞，穿着印有褐色瞿麦的和服，款款地向我们走来。靠近我们车门时，她弯下腰，敲了敲车窗。
我第一眼就看到了她胸口上挂着名牌「白石奈奈子」，这是颇有时代风的名字，从大正时代到昭和时代，女性名字都流行带「子」。
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我原以为她会亲切地问，我们需要帮忙吗？
结果她说道：“你们一定是收到神明的指引才来到我们这里的。今天晚上我们会有盛大的晚会，三位先生来得真是时候，在加上早前过来的三个人，我们就有六个男嘉宾了。”
她单手捂着唇笑起来。
“我们这边都有条件特别好的女性哦。
“……”
我们三人面面相觑，不知道她到底在说什么。只是她太热情了，无法叫人拒绝，尤其是她靠近之后，其他人也跟着围着车子，想离开也没有那么容易。于是我么反倒就这么驱车进了陌生的温泉村庄。
我说道：“莫名感觉像是牡丹灯笼？”
江户川乱步问：“什么叫牡丹灯笼？”
“就是女鬼诱惑路过的书生的故事/今年翻拍的灵异剧。”
我和安室透的声音同时响了起来。
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安室透顿了一下看向我：“绫小路，你原来是很喜欢看剧的吗？”
“可以学很多东西。”
我眼观鼻鼻观心地说道。
安室透不明所以地笑了一下，见我看他，他立刻解释道：“不是在嘲笑你，而是觉得没想到绫小路你有这么叫人意外的一面。”
“……”
果然是在嘲笑我吧。
下车后不久，我们看到了白石奈奈子指的三人。说来真巧，我们之前遇到过——
是那三个咒术师。