圣女院
咚——
听到修道院里的钟声，埃里克眼皮动了一下，跟着醒来，发现窗外晨曦初露，时间尚早。
这是修女们起床的时间，他还可以多睡片刻。
盯着逐渐明亮的窗户看了一会儿，埃里克闭上眼，意识反而更清醒了，他是醒了就不太容易再睡着的类型。
今天不用上课，而是去圣女塔当实习生，了解圣女院如何运转，熟悉一下工作流程，因此可以起得比平时更晚些。
不过，主要还是看阿莱娜什么时候过来叫他。
埃里克躺着没动，过了一会儿，他听见外面传来些许细微的动静。
阿莱娜已经起来了。
又过了片刻，房门打开，埃里克听见脚步声渐渐靠近，睁开眼时，阿莱娜已经来到他的床边，正俯身向他伸出右手。
“……”
见他睁眼，阿莱娜收回自己的手，“殿下，您醒了。”
此时已入夏，修女服轻薄，而她也才刚起，领口略微敞开，俯身下来，正好能看到隐隐约约的深邃和摇晃。
“嗯。”埃里克刚才还在埋怨朝阳升得太快，现在又埋怨房间里不够明亮了。
既然他醒了，阿莱娜也就没有停留，微微一礼，退出他的房间。
“太亲近果然不是好事……”埃里克看了眼隆起的被单，再次意识到自己此时拥有的是一具极其年轻、精力极其旺盛的身体。
圣女的警告不是没有道理的。
等年轻的反应渐渐消退，埃里克才起来换衣服。
圣女似乎认为阿莱娜就是他的贴身侍者，没给他另外安排，准圣女的旁舍里就只有他和阿莱娜两人住着，而埃里克也更习惯自食其力——至少不需要别人来帮他穿衣服或者洗澡——没有提出新的要求，这种情况也就维持着。
不过大部分时候，阿莱娜都有照顾埃里克的自觉，她认为这是自己的义务，而伴随着的，则是一种她尚未察觉的潜意识。
“殿下，衣领。”
阿莱娜站到埃里克面前，抬起手，为他翻了翻后面的领子，后者则瞟了眼她的领口。
已经披上了白色的领巾。
得体，保守，修女应有的模样。
埃里克将视线移向别处，“我昨天跟圣女说过今天带你一起去圣女院的事情，殿下没有反对。”
阿莱娜轻抚着他衣服上的花边，“多谢殿下。”
用完餐，两人也就直接来到圣女院的办公地点——独立于修道院的圣女塔。
圣女塔是上尖下宽的结构，塔顶是属于圣女的空间——当今圣女已经很久都没上去过了——中间是几十米高的细长塔身，而下方接近地面的位置，便是圣女院，分上下两层，占地不小。
圣女的一切谕令，都要通过圣女院来传达和执行。圣女院下辖九个名义上的修女院，各管理着一部分修女，阿莱娜之前是其中
圣女院
“你这边是在干什么？”
埃里克看了眼女官的桌面，上面摆了不少打开的册子，简直像就是因为他在巡视而特意摆出来的，表明自己十分忙碌。
“瓦拉内王都第二修道院的院长，前几天回归神国了，修道院请求圣女为她们派遣一位新的院长。”女官答道。
“瓦拉内……”
埃里克看了眼身旁的阿莱娜，这几天他已经听过好几次这个北方王国的名字了。
这个一百多年前从帝国中独立出去的王国，王室便是同为开国十二骑士后裔的利巴尔家族，而埃里克的先祖与瓦拉内王国独立这件事还有不小的联系。
——盖亚历551年，利巴尔公爵宣布瓦兰斯地区独立，建立瓦拉内王国，皇帝征基明诺侯爵伐瓦拉内，结果大败，基明诺侯爵被削为伯爵，原本富饶的领地也被收回，迁往偏僻的丹特郡。
“连瓦拉内那边的修道院院长，都是由圣女修道院派遣吗？”埃里克问。
虽然圣都莱绥尔到瓦拉内王都的距离，比到帝都还近些。
“按规矩是这样。”女官答道，“那边的修道院每年向圣女修道院提供一笔捐奉，而圣女修道院这边会为她们提供各方面的帮助，包括派遣修女去管理那边的修道院。不过一般每个修道院只会派出一位修女。”
这就是规矩和实际运作的差别了，埃里克仔细听着，“什么意思？”
“因为大陆上的修道院实在太多了。”女官说道，“而派遣出去的修女，通常都要在圣女修道院修行过二十年以上，没那么多人可选。所以对于已经派遣过院长的修道院，我们会从她们内部选出一位合适的继承人来。”
她指了指自己的桌上，“这些便是当地修道院内部修女的资料。”
“内部选拔出来的院长，本身对修道院也更熟悉吧，管理起来也更容易。”埃里克说道。
女官点头，“是的，殿下。”
埃里克想了一下，“派遣到地方修道院的修女，一定要在圣女修道院这边待满二十年吗？如果某个修女早早就进入了圣女修道院，又被派遣出去执行其他的任务，在外面待了几十年，有这样的资格吗？”
女官显然没遇到过这种问题，皱眉思考了一会儿，说道：“除了派遣成为院长，不存在其他任务会让某个修女在外派驻几十年的，殿下。”
埃里克看了眼身旁不语的阿莱娜，谁说不存在，当事人的学生就在这里呢。
“我说如果，如果有这样一个人呢？”
女官回答：“那应该是有资格的。”
她顿了顿，补充道：“修道院内的一切都出自圣女的圣裁。”
埃里克有了主意，没有多说，转而指了指她的桌面问道：“你选出来了吗？”
“已经有了两名合适人选，殿下。”女官答道，“她们院内的泰贝莎修女和……”
埃里克抬手让她打住，表示自己想听的不是这个，“接下来呢？”
女官低头回答：“将人选上报给上级女官，由上级女官决定最终人选，然后请圣女过目，再起草圣女谕令，最后安排信使，发往瓦拉内。”
于是接下来的时间，埃里克和阿莱娜就跟着这名女官，完整地跑了一遍这个流程。
而其中原本由圣女过目的步骤，则由大修女贾碧代行。
“没问题，起草谕令发出去吧。”
对女官交待完，贾碧又看向埃里克，“我在圣女院为圣女殿下工作了几十年，处理各项事务的经验和能力，远不是埃里克殿下身边这位普通修女可以比较的。”
她这是在向他推荐自己？
埃里克一怔，随即笑了一声。
“我当然相信贾碧大修女的能力，否则圣女殿下也不会让你担当如此重要的职位。不过未来的事情，谁都不好说……”
他停顿了一下，看向身旁的阿莱娜，“有机会的话，我还是想体验一下任人唯亲的感觉。”