圣女
莫温娜·图鲁斯，上上代图鲁斯公爵的次女，开国十二骑士之一图鲁斯的后裔，亦是在位六十多年的当代圣女。
而当她真正出现在埃里克面前，却也只像是个普通的八十老人——白发苍苍，穿着普通的深色修女袍，脸上的老人斑似乎比皱纹还要多一些。
圣女坐在轮椅上，先是看了精心打扮过的埃里克几眼，又微微偏头，看向身后的修女。
“阿莱娜，你跟他打过招呼了。”
“并非如此，圣女殿下。”阿莱娜目光低垂，“我也是直到刚才才知晓您的安排。”
“你回来之前就猜到了吧。”没等她回答，圣女又摆了下手，“算了，这不重要。”
阿莱娜推着轮椅进入房间，其他几名跟随而来的骑士和修女，都留守在外，并将房门带上。
房间里除了埃里克，就只剩下两位突然造访的客人，而此时感觉有些尴尬的却是他自己。
——圣女没回应他的问候，阿莱娜进来后也是一眼都没看他，他就像房东带着新租客来看房时，站在一旁无所适从的原住户。
诡异的沉默持续了一阵。
“你叔叔还好吗？”
埃里克没想到圣女对他的
圣女
圣女打断，“我是说你自己的打算。”
埃里克张了张嘴，“阻止……”
“你的打算！”圣女提高声音。
“……”
埃里克沉默了十来秒。
“成为圣女继承人。继任后，利用圣女的地位攫取权力与资源，以阻止那场灾祸的发生。即便阻止不了，至少也要救下艾琳，与我自己。”
“对，就是这样，坦白一点。”
圣女靠着轮椅，脸上显出几分疲倦来，“都说不要让我这个老人家一次次试探了……跟你说几句话，感觉我都要少活几天。”
埃里克差点没忍住翻白眼的冲动，“我还没习惯您老人家的交流方式。”
“诚实，你只需要诚实地回答，我甚至可以忽视你的无礼与冒犯。”
圣女念叨了一句，然后就不说话了，像是在思考，只是她又闭上了眼，埃里克很难不怀疑这老太太是不是突然睡着了。
而他刚将目光转向跪在那里的阿莱娜，圣女又开口道：“那场流星雨，你到底是如何预见的？”
埃里克有种直觉，这才是圣女真正关心的问题，前面那两个问题与有些咄咄逼人的态度，都是为此准备的铺垫。
“这同样是神圣的耶拉告知我的。”
他也早就考虑好了回答，这是无可置疑的神迹，唯一的答案也只能是神明的伟力。
“耶拉说，她会通过一场流星雨为大陆上的生灵们降下赐福，以增强抵御未来那场灾厄的力量。您没感觉到流星雨降临后，您的精力比之前更充沛了些吗？”
圣女点头，“是啊，那几天确实更精神了点，但很难说是不是被你那封问候信里的预言给吓的。”
埃里克抿唇，接着反问：“难道在您心里，还存在其他的可能吗？”
圣女不说话了。
过了会儿，她缓缓摇头，身体更像是泄了气般委顿下来。
“是啊，不存在了……耶拉……也只能是耶拉。可是，为什么耶拉选择的人是你呢？”
老人喃喃自语，低头祈祷着，此时此刻与一个普通的信徒没什么两样。
“万物之主，至高的神明，无所不能的创造者啊，难道您在考验我的虔诚吗？……还是我这苍老的身躯，已经无力承担您的意志……神啊，请给卑微的信徒一点指引。”
阿莱娜同样做出祈祷的姿态，埃里克等待在一旁，一言不发。
对耶拉的信徒来说，尽管每个人的出身、天赋乃至身份地位等都存在差别，可所有人都觉得，自己从神明那里得到的眷顾是相同的——神明从未真正垂爱任何人，彼此都是一无所有的平等。
神是存在的，神又是不存在的。
可现在，却有人凭借着无可置疑的神迹，宣称自己听见了神的私语，任谁知晓都免不了会动摇——偏偏这个被眷顾的人还是个看上去没那么虔诚的平信徒。
长久沉默后，圣女重新抬起视线，望着眼前的年轻人。
“基明诺家的小子。”
“圣女殿下。”
“耶拉选择你的理由是什么？”
“可能是因为我有足够大的动力去阻止那场灾祸，也可能只是因为我还年轻。”埃里克说道。
圣女若有所思，又问道：“你所说的那场席卷大陆的灾祸，到底会在什么时候到来？”
埃里克低头，“在您死后。”
老人一怔，随即笑了起来，摇头不已。
“听你这么说，我竟然感觉轻松了不少……或许这就是耶拉没有选择我的原因。”
笑到最后，圣女长长地叹息一声。
“既然如此，那就与我无关了……无论那场灾祸起源何处，会吞没多少生命，我都看不到，也管不了了。你要争我的位置去管，也随你吧。”
埃里克看着圣女，不确定她这是不是答应的意思。
“你说埃德加让你取代你的妹妹……”
“——与叔叔无关。”埃里克提醒道，假装没听出来这是又一次无意义的试探。
“哦，我记错了。这是你自己的主意。”
圣女平静地改口，“你说要利用圣女的地位去攫取权势，阻止灾祸，你的家族怎么办，要如何传承？”
“对我来说，这是比灾祸遥远得多的事情。”
埃里克回答，“而且您刚才也说了，叔叔还未婚，现在仍是壮年，这不是问题。他全力支持我的任何决定。”
“全力支持吗……”
圣女看了看他，“那好，我们现在开始说点更加实际的问题：基明诺家已经远离帝国权力中心许多年了，皇帝的御前会议中甚至没有一位基明诺家的远亲。等你继承我的位置，要如何行使圣女在帝国朝堂中所拥有的权力？”
埃里克眨了眨眼，这下是真的茫然。
“什么……权力？”