红木林
两辆马车沿着大道疾驰，除了偶遭意外，几乎没有停下的时候。
保持着这样的速度，在日落之前，他们便已离开丹特郡所属的奥特维勒行省，进入到荷特丹行省的范围内。
埃里克这辈子去过最远的地方都没离开自家领地，因此周围的景致对他来说早已变得陌生。哪怕拥有前世记忆，在这样的道路上疾驰，他也很难认出当下的位置——相比他此时所处的真实世界，游戏里上个坐骑分分钟就能跑到的道路缩短了不知道多少倍。
“到天黑的时候就休息吧。”埃里克对车夫说道，“再出发的时候就换人驾车。”
“是，少爷。”
车夫先是点头，又说道：“不过我们得先离开这片山区，入夜之后在这边停留太危险了。”
斜阳渐沉，看着大道两旁影影绰绰的山林，埃里克也点点头，没有异议。
荷特丹行省位于帝国西北，面积广大，区域内多高山，最北部甚至常年积雪覆盖，雪山连绵，在东南角却拥有一块温暖的平原，帝国的首都卢蒂亚就坐落在那里。
严格来说，与卢蒂亚仅一省之隔的丹特郡，在地理上离帝都并不算太遥远，只是二者之间起伏的群山拉长了实际的距离，帝都的一切繁华似乎也都被隔绝在了高山的另一侧。
夕阳落下之后，山区之内天黑得极快。
为了避免意外，马车不得不放慢速度，靠着悬挂在马头下的一点照不了多远的光亮，在大道上继续奔行。
又过了片刻，前方的黑暗中出现一点光亮，并随着他们的逐渐接近变得愈发明显，那是一座大道旁的小型村镇。
“少爷。”车夫开口，“我们就在前面的那个小镇停下吧。”
“已经到红木林了吗。”埃里克接过话，“那就在这里休息吧。”
车夫愣了一下，很快点头，“对，少爷居然认识这里。”
埃里克笑了笑，路他不记得，但路上的几处节点，他可都记得清清楚楚。
红木林镇因背靠的一大片红木山林而得名，在这片前不着村后不着店的地方，完全就是靠英雄大道上过往的行人旅客发展起来的。
路口竖着两根明亮的冷焰路灯，马车在此减速离开大道，转入灯火通明的小镇。
“精灵美酒！木精灵少女亲手酿制，一杯就能消除您所有的疲惫，快来汉娜的酒馆尝尝吧！”
“红木林野猪烤腿，价格便宜，量大管饱！”
见到马车，很快便有人迎上来，以热情的语调向刚到的旅人推荐自家的酒馆或者旅店。
“既然主打精灵手酿，那就该找个精灵美少女来叫卖啊。”
埃里克坐在车头，目光扫过看过，感觉还是挺新鲜的。等他察觉身旁的车夫频频望向自己，这才猛地意识到，他是在等自己做决定。
“维利，你来过这边吗？”
“给伯爵办事的时候，我在这边住过几次，少爷。”
“那你给我们找个安静点的地方落脚吧。”埃里克想了想，又补充道：“今天晚上就不赶路了。”
“好嘞，少爷！”车夫这才有了底气，驾着马车又稍微提起了速度，直到在一家比较小的酒馆前停下。
埃里克跳下马车，看了看四周。
这家老司机严选酒馆规模是小了点，不过应该是走的高端路线，环境上整洁安静，里面坐着的客人看穿着也比其他酒馆的更得体些，而他对这家店甚至有些印象。
一行人分两桌坐下，埃里克和两位修女一桌，一边打量酒馆内的布置，一边等待食物送来。
越看越眼熟，他没记错的话，这里是某个开始于卢蒂亚的支线任务的终点。
而那个任务的……
埃里克目光忽然变得集中，一个年轻人端着撒着奶酪碎的浓汤，来到他们的桌子旁。
“您的洋葱浓汤。”
他的尸体。
贝克，一个死于卢蒂亚保卫战的新兵，玩家从他战友那里接到任务，兜兜转转调查一圈后，来到红木林的这家酒馆，将遗物送还给他的家人——然后再从他家人手中名正言顺地得到它。
而让埃里克印象深刻的原因是，那件遗物是一枚属性还不错的戒指，尤其适合战士类玩家。
（请）
红木林
等贝克端着岩板煎蛋再次来到他们的餐桌旁，埃里克也很快看见了戴在他右手上的那枚银戒指。
“等一下。”他叫住准备转身离开的侍者。
“您还要什么？”年轻人反应很快，回头的时候还偷瞄了一眼坐在他对面的两个漂亮修女。
后者的目光则都集中到了忽然开口的埃里克脸上。
“再来两杯蜂蜜酒。”埃里克说道，“一杯给我，另一杯我请你。”
“感谢您的慷慨与好意。”
年轻人有些意外，但也没有太惊讶，弯腰凑到埃里克旁边，“看您面生，应该是第一次过来。您想打听些什么，红木林这边的事情我基本都了解。”
“我想买下你这枚戒指。”埃里克直截了当。
“戒指？”贝克这下真的有些惊讶了，抬起右手，“您说的是这个？”
“没错。”
埃里克点头，感觉可能有些唐突，找了个理由道：“你这枚戒指我看着挺喜欢的，我想买下来，作为礼物送给我的朋友。”
索菲坐直了。
“这……”
贝克挠了挠头，显得有些为难，“跟您说实话吧，这戒指不是什么值钱的玩意儿，是我奶奶去世的时候留给我的。不过虽然不太值钱，但留在身边也是个纪念……”
“一枚金币。”埃里克报价。
“这不是钱的问题……”
“五枚金币。”
贝克已经摘下戒指，“要给您拿块干净的布擦一擦吗？”
“不用了。”埃里克摸向口袋，动作停顿了一下。
他身上没带钱——埃里克少爷一年到头花钱的次数一只手就能数得过来，真没带钱的习惯。
“嗯……你还是擦一下吧。”
趁贝克喜滋滋地去找干净的布，埃里克起身离开酒馆，回到马车旁，打开自己的箱子，抓了一把金币塞口袋里，顺手把放在一旁的武器也带上了。
回到酒馆座位上，埃里克等了一会儿，贝克才端着一杯蜂蜜酒过来。
他放下酒杯，啪嗒一声，戒指也跟着落到桌上，他又扭头看了眼吧台那边，悄悄说道：“这件事您可别告诉别人，尤其是那边的女人，她是我母亲，要是知道我把爷爷的戒指卖了，肯定饶不了我。”
刚才不还说是奶奶留的戒指吗？
“行。”埃里克看了他一眼，也懒得多说，将准备好的五枚金币给他，收下戒指。
【阿奇的上挑之戒】
『原属于战士阿奇的银质戒指，作为战斗到最后一刻的陪伴，曾彻底浸润鲜血。
强化上挑类技能的效果，并短暂延长击飞时间。
“打飞他！别问为什么，打飞他就赢了！”』
强化击飞的效果，搭配数量本就不少的上挑类技能，这枚戒指堪称战士前中期打连招控制的pvp小神器了。
虽然现在还用不上，但迟早会发挥作用的，埃里克想着，将戒指戴到自己右手，忽然注意到对面的索菲身体一矮，软趴趴地靠到了餐桌上。
“索菲。”阿莱娜低声开口，也没看她。
“……”
索菲扭了扭，还是重新坐好，默不作声地继续吃起了晚餐。
“这些食物不合索菲小姐胃口吗？”埃里克问。
“……没有啦。”小修女瞄了眼他的戒指，终究还是没问什么。
埃里克没有在意，而是忽然想到，自己或许可以利用前世的经验记忆，多收集一些强化自身的装备道具——尤其是其中一些宝贝还隐藏在除了他暂时还无人知晓的隐蔽角落。
三人吃了一会儿，贝克送来最后一道食物，香喷喷的盐岩烤熊肉。
“我没猜错的话，您应该是从南边过来的贵族吧。”贝克将烤肉摆到桌子中间。
埃里克没有否认，只是好奇他突然这样问的原因，总不会是打算追随他吧？
“那您可得看好您的东西了……”贝克压低声音，右手假装调整盘子，左手则在身前隐蔽地比了个手势，指向某个角落。
“那边有两个人，已经盯着您看了好久了。”