卖火柴的少女
“以太水晶？”
怀特面露不解，旋即又恍然。
“哦，您说的是魔力水晶吧，可能各个地区的叫法不太一样。”
魔力水晶？
王希若有所思。
怀特的面色变得有些古怪，稍作迟疑后便小声道：
“加伊大人，其实我们这次运回王都的货物里，最重要的就是魔力水晶……咳，来源恕我不能说，但这是安多大臣点名收购的重要材料。”
“安多大臣？”
“他受命总管宫廷匠师们，负责研发新型武器。”
怀特探头张望一下门外，压低声音：
“据说是卡尔文亲王的意思……”
王希初来乍到，也想多了解王都环境，便追问了一下。
怀特也清楚加伊来自伦道尔那种偏远地区，不了解王都情况，便耐心解释道：
“卡尔文亲王即将与咱们西娅娜女王成婚，算是准王夫……传言他是海那边‘发条王国’的二王子，带来了神奇的技术，备受女王看重。”
“宫廷工匠们根据他的指导，打造出了魔力连发弩和魔力大炮，极大提升了王室的实力。”
“据说，在卡尔文亲王的预想中，还将创造出一种沿轨道行驶的钢铁马车……但需要大量的魔力水晶。”
“如今王室下令，派发人手在黛芙妮尔东侧建造了许多巨型柱状奇观，黑烟如火山喷发般从那些奇观顶部冒出，那些神奇的武器都出自那里。”
听完，王希的表情也跟着变得怪异。
这是在搞异界版工业革命吗？
童话世界里的科技新浪潮？
什么鬼东西……
他记住了卡尔文这个名字，“发条王国”的二王子。
旋即，又向怀特问出了一个看似愚蠢的问题：
“那些奇观靠什么运转？以太……魔力水晶？不会是烧柴吧。”
“当然是烧柴。”
怀特一副理所当然的样子。
“黛芙妮尔的煤炭紧缺，所以雇佣了大批的伐木工前往魔法之森……魔力水晶并不常见，据说只用于新型武器铸造，并充当武器能源。”
闻言，王希一怔。
好吧，竟然还是烧柴……
鉴于这是个神奇（莫名其妙）的童话世界，他告诉自己没必要太深究。
否则牛顿、爱因斯坦、瓦特和特斯拉等大拿的棺材板里，都会传出“物理学不存在了”的呻吟。
“所以这些魔力水晶不能卖？”
王希将话题拉了回来，问道。
怀特几经犹豫，咬牙道：
“加伊大人如果需要的话，我可以给您10磅的份额。”
“你不会受到商会处罚吧？”
王希好心问道。
怀特摇摇头，表示不用担心。
实际上，他事先已经让手下了通知会长，方才又犹豫又咬牙的，不过是演戏做给加伊大人看，目的是为了能让这份人情变得更值钱。
王希其实也看出了一二，但没戳破，反而笑着道谢，配合着演出。
“那真是多谢怀特先生了。”
10磅的以太水晶不算少，因为这种矿石比想象的还要轻，所以经过怀特的称量，足足装满了一个木篓。
在王希的强烈要求下，也没刻意打折，就按照宫廷收购价，10金币1磅，共花费了100枚金币。
至于那6朵干瘪的哥布林菇，原本单价为5金币，但怀特态度强硬，只让王希付20枚金币就打包带走。
这一来一去，主客皆欢。
原本作为谢礼的那盒金币，就这般送回去了一半。但不论是王希还是怀特，都非常满意。
双赢！
都赢麻了！
至于到底是谁在输……
恐怕要问问那十几个做梦都被“丢雷螺母”吓醒的家伙了。
…
…
王希牵着马，行走在大街上。
他手里把玩着一枚银戒指，中间雕刻着一个纺车图案，边缘铭刻着“商会贵客”等字样。
这是离别时怀特代表商会赠予的信物，今后不论是买卖材料，还是托运货物，都可以享受到折扣和优待。
“路走宽了呀，怀特老哥……”
王希笑着呢喃一句，将戒指收好。
他又扭头看着马鞍上挂着的两个大包裹，表情十分满意。
这两个大包裹里，一个装着材料，一个装着满满当当的银币。
王希最后又掏出了20金币，买下了这匹配备上等鞍绳的棕红良马，多余的钱则让怀特全部换成了银币。
足足五六百枚银币，装在袋子里鼓鼓囊囊，沉甸甸的。怀特十分困惑，不知道加伊大人换这么多银币做什么，既不好携带，又引人注目。
但王希没有解释，只是笑笑。
‘身上还有86枚金币，够用很长一段时间了。’
王希心想着，牵马停下脚步。
“我的孩子病了，求您给点钱。”
一个骨瘦嶙峋，束腰衣残破肮脏的妇人正跪在街边，面容哀伤地合十双手。
王希默默走了过去，将几枚银币放在了妇人的手中。
他注意到，这一瞬间，妇人浑浊的目光闪耀起光辉。那是惊喜和希望。
（请）
卖火柴的少女
“谢谢！谢谢慈悲的老爷！”
妇人紧攥着银币，不停磕头。
“您的善心会得到百倍回报！”
王希没有答复，只是默默离开。
他不需要百倍回报，也无需感激。
只是想做，那便做了。
记得前世，王希也不会专门去做慈善，但偶遇了需要帮助的人，往往也不会拒绝。
顺便施以援手，仅此而已。
他觉得，人总会有遇难的时候。自己能做的有限，一点微不足道的帮助，或许就是别人的救命稻草。
他牵着马，朝怀特所告知的一间旅馆走去。沿途看到乞丐，不论男女老少，都会顺手予以几枚银币。
“谢谢您，我会与家人为您祈福。”
“我已经三天没吃饭了，您给了我活下去的勇气，先生。”
“这，这太多了，先生……”
“愿上帝保佑您和您的家人。”
王希一路走过，一路施舍。
却是在一位小男孩面前多驻足了一会，面对男孩的感激之词，王希却笑道：
“我没有家人。”
“啊？！”男孩呆愣住了，旋即知道自己说错话，手足无措地要磕头道歉。“对不起老爷！对不起！”
他似乎被吓坏了，急忙将手里的银币送回来。王希却摇摇头，摸了摸小男孩的脑袋，笑道：
“没关系。也愿上帝保佑你和你的家人，孩子。”
男孩怔怔看着这位老爷离开。
又走了一段路，王希终于看到了旅馆所在。墙上插着的长铁钎下，垂挂着方形木牌——
“黑麦林的野猪鼾声。”
什么鬼名字？
这是在内涵客人吗……
王希心中单走一个6，正准备进去。
他突然看到旅馆一侧的墙角，正蜷缩着个穿白裙的少女。
看上去十五六岁的样子，一头凌乱的金发，低着头，怀里捧着个木篮子。
王希照例走到对方跟前，将几枚银币递了过去。
“我不是乞丐，先生。”
少女注意到面前的银币，小声开口。
她的声音很清冷，似乎麻木且不带任何感情。
王希一怔，知道自己误会了。
“那你是在卖什么吗？”
“火柴。”少女小声道。“10个铜币一盒，要吗？”
火柴？
这个时代还有火柴？
而且……
王希仔细打量着少女，尽量将其与印象里那位童话角色合拢，却没得到任何答案。
毕竟，现在也不是冬季大雪天。
他又默默动用卡厄斯的探查。
「莉莉安（黄色）」
一个普普通通的少女。
“可以给我看看你的商品吗？”
王希试探地问道。
少女没有答话，只是默默翻开木篮的盖子，从中取出一个巴掌大的木盒。
王希接过后端详了一会。
这火柴盒没有包装，里面同样是黑头小木棍。他取出一根闻了闻，并非某种工业助燃物，而是带着香味的草药粉末。
“你的火柴全部给我吧，多少钱？”
王希微笑道。
少女却是不解地抬起头，清冷问道：
“你买这么多火柴做什么？”
王希终于看清了她的脸。
脏脏的，却很精致。比较特殊的是，她的眉毛和睫毛都是蓝白色，眸子如蓝宝石一般好看。
“我怕黑。”王希随口胡诌。
他总不至于说，买完你的火柴，你就可以安心回家了。
闻言，少女有些走神。
“我也怕黑。”她呢喃一句。“但我不会这么蠢，用火柴照明。”
“……”
王希的笑容一僵。
“一共60盒火柴，6万枚铜币。”
少女将木篮子双手递过来，小声道。
王希却没有接。
他根本不敢接啊……
这哪是卖火柴，简直就是卖糕啊！
莉莉安歪了一下头，眼神疑惑。
“1盒火柴10枚铜币，60盒火柴应该是600枚铜币，怎么变成6万枚了……”
王希本以为少女是故意的，但看对方困惑的神情不似作假，便无奈说道。
少女突然露出震惊之色。
她默默低下头，用手指计算起来。
很快，她放弃了。
十根纤细的手指一缩成拳。
“嗯，是600枚铜币。”
莉莉安点点头。
看来是个数学白痴……
王希暗叹一声，取出20枚银币，递了过去。按照1枚银币换算40到50枚铜币的市价，这其实已远远溢价。
但少女似乎并不懂，只是默默接过，小声说了句：
“谢谢。”
“快回家去吧。”
王希朝少女善意一笑，提着木篮子转身离开。
待他牵马走向旅馆后。
金发少女的目光一直停留在青年背影上，蓝宝石般的眸子闪动。
不知在想些什么。