劫起蟒村
小蟒村藏在大山褶皱里，背后那道山脉弯成半圆，远看像条巨龙盘着守护村子。可村里人祖祖辈辈没出过远门，哪见过龙的模样，只觉得这山形像条大蟒蛇，索性就叫村子小蟒村。村里的房子都是用木头搭架子，顶上糊着茅草和泥巴，大伙儿自己开荒种地，养鸡养猪，虽说能填饱肚子，可朝廷年年都来收重税，抢走大半粮食。要买铁锄头、盐巴这些东西，还得靠卖自家种的谷子、编的竹筐草鞋换钱，所以天不亮，村口就响起叮叮当当的推车声。
老何家在村西头，三间破木屋比别家都矮半截，墙缝里还塞着稻草挡风。何爸每天天不亮就扛着锄头下田，何妈在家织布编筐，七岁的何乾峰虽说还没灶台高，却总踮着脚帮妈妈烧火、喂鸡。这孩子打小就机灵，去镇上送货时，眼睛总盯着学堂的窗户，看那些孩子摇头晃脑念书，心里痒痒的。可每次何妈问他想不想上学，他就赶紧摇头：“我帮家里干活，能省好些钱呢！”
这天鸡刚打鸣，何妈就蹲在灶台前生火。陶锅里的水咕噜噜冒泡，她把晾干的面条一把把撒进去，又从坛子里摸出半块腊肉，切成薄片丢进去。香味顺着茅草屋顶的缝隙飘出去，引得隔壁家的狗直挠门。何爸正往马车上摞装满谷子的麻袋，这些都是全家人攒了半年的收成，车辕都被压得吱呀作响。
“开饭了！今天有肉面！”何妈的喊声刚落，何乾峰就从鸡窝里钻出来，手里还攥着两个热乎乎的鸡蛋。他三步并两步冲进屋，小鼻子使劲嗅着香味：“好香啊！比过年还香！”
饭桌上，何乾峰的粗瓷碗堆得冒尖，腊肉片盖在面条上油汪汪的。可他抬头一看，爸妈碗里只有清汤寡水的面条，连菜叶都没几片。“爸妈，你们咋不吃肉？”他把肉片往何妈碗里夹。何妈笑着躲开，把肉又塞回他碗里：“我们早就偷吃啦！你张叔昨天送了两张烙饼，我们吃得饱饱的。”何爸也跟着起哄：“就是！你赶紧吃，长得壮实才能保护你妈，别像我，连村口的老黄狗都怕！”
何乾峰被逗得咯咯直笑，可心里总觉得不对劲。他记得清楚，家里最后半块玉米面饼都留给自己当早饭了。但看着爸妈假装吃得很香的样子，他也不戳破，大口大口往嘴里扒拉面条，故意吃得呼噜作响，逗得老两口直抹眼泪。
马车晃晃悠悠出了村。何乾峰坐在车辕上，手里转着刚编好的草蛐蛐。山路坑坑洼洼，车轮碾过石子，震得谷子沙沙响。路过一片枫树林时，何妈突然拽住缰绳：“老何，你看前面——”
二十多个汉子横在路中间，个个腰里别着明晃晃的刀，领头的脸上有道疤，正拿刀尖挑着根草嚼。何爸脸色瞬间煞白，额头上青筋直跳。他猛地扯过缰绳，压低声音说：“是黑风寨的土匪！快解马！”
何妈手忙脚乱解开马车和马之间的铁钩子，手指都被勒出了血。土匪们已经骑着马追上来，马蹄声震得地面发颤。何爸回头看了眼儿子，突然大喊：“前面有片野竹林！把娃藏进去！”
马车在竹林边急刹，何妈一把抱住何乾峰，钻进齐腰高的竹叶里。“别出声，不管发生什么都别出来！”她把儿子塞进一个树洞，用枯枝盖住洞口，声音哽咽，“爸妈去去就回……”没等何乾峰反应，马蹄声已经逼近，他听见妈妈急促的脚步声远去，还有爸爸撕心裂肺的喊声：“来追老子啊！”
（请）
劫起蟒村
何乾峰死死咬住嘴唇，指甲抠进树皮。透过竹叶缝隙，他看见土匪骑着马从眼前呼啸而过，刀光在阳光下晃得人睁不开眼。等马蹄声彻底消失，他才敢爬出来，在林子里转来转去，喉咙都喊哑了也没人回应。天渐渐黑了，露水打湿了他的裤腿，远处传来狼嚎声。他蜷缩在树洞里，又冷又怕，眼泪止不住地流，最后在昏迷中沉沉睡去。
不知过了多久，何乾峰迷迷糊糊感觉有人拨开树枝。他猛地睁眼，月光下，一个白发白须的老头正低头看着他。老头背着个鼓鼓囊囊的药篓，腰间挂着个铜铃，每走一步都发出清脆的响声。“可怜的娃……”老头叹了口气，伸手摸了摸他的头，“跟我走吧。”
何乾峰还没来得及说话，老头已经抱起他，往山林深处走去。铜铃声渐渐融入夜色，小蟒村的方向，有几点火光在黑暗中忽明忽暗。
等何乾峰再次醒来时，已身处一间竹庐内。老头正在灶前熬药，见他转醒，端来一碗散发着苦涩气息的汤药：“喝了吧，能压惊。”何乾峰机械地吞咽着药汁，突然想起什么，猛地抓住老头的衣角：“我爹娘呢？他们在哪？”
老头手一顿，沉默良久才将何乾峰带到竹庐后的小土包前。两座新坟静静立在松树下，坟头插着褪色的草鞋——正是昨日出门时父亲脚上那双。何乾峰踉跄着扑过去，指甲在泥土里刨出鲜血：“爹！娘！”撕心裂肺的哭喊惊飞了林间宿鸟，泪水混着泥土糊满他的小脸。
“黑风寨的人追至断崖。”老头声音沙哑，“你爹娘……”话音未落，何乾峰突然抄起地上的石块，疯了般要往山下冲：“我要杀了他们！我要报仇！”
枯瘦的手掌如铁钳般扣住少年的肩膀。老头夺下石块，将一枚泛着温润光泽的玉佩按进他掌心：“就凭你？黑风寨主能徒手裂石，寨中更有会妖术的供奉。你去，不过是多添座坟！”玉佩上细密的纹路硌得何乾峰掌心生疼，可这话比石头更重，砸得他浑身发冷。
“拿着。”老头松开手，“这玉佩是我在龙脊峰所得，与你有缘。”他指向云雾缭绕的山峰，“那里藏着修仙的机缘。你若真想报仇，就静下心来，跟着我学本事。等哪天你能斩断龙脊峰的顽石，再提复仇二字！”
何乾峰攥紧玉佩，指节因用力而发白。山风卷起他破旧的衣角，新坟前的纸钱灰烬打着旋儿飘向天际。半晌，他重重跪下，冲着坟头磕了三个响头：“爹，娘，等孩儿变强……”
竹庐内，油灯昏黄。老头看着少年倔强的背影，从箱底取出一卷泛黄的《锻体篇》。窗外夜色如墨，唯有龙脊峰方向，隐隐有青光流转。