虞山湖码头
可雅定睛观瞧，只见那女子眼睛处戴着一副精致的面具，尽管如此，仅从其声音、装束以及身形轮廓来看，竟有一种似曾相识之感。然而，任凭可雅如何苦思冥想，却始终无法确切地回忆起究竟在哪里与这神秘女子有过交集。
此刻，那女子察觉到可雅正在上下打量着自己，于是她不慌不忙地伸手入怀，掏出了一串闪烁着寒光的银针，并将它们轻轻地摆放在面前的桌子上。做完这些后，她若无其事地继续悠然自得地品尝着桌上的美味佳肴。
突然，仿佛一道闪电划过脑海，可雅恍然大悟般地惊呼出声：“哦，原来你就是当初在西都用针扎我的那个人啊！”话音未落，她便快步走上前去，怒气冲冲地质问道：“都怪你，害得我昏睡了那么长时间！”
与此同时，一直在旁关注事态发展的可安也赶忙跟上前去一探究竟。当他看到那女子左手掌上覆盖着一层厚厚的老茧时，心中不禁暗暗一惊。再瞧瞧桌上摆放着的那一整串银光闪闪的银针，一个念头瞬间涌上心头——眼前这个女子恐怕是位深谙用针之道的绝世高手。
紧接着，可雅毫不客气地在那女子身旁落座，而可安则小心翼翼地紧挨着可雅坐下，全神贯注地留意着那女子的一举一动，唯恐她会对可雅不利。
面对可雅和可安的质问与警惕，那女子倒是显得格外镇定自若。她微微一笑，轻声回应道：“放心吧，你们大可不必如此紧张。出门前义父特意叮嘱过我，切不可轻易对夫人您动用银针。”
听闻此言，可雅不禁心生疑惑，追问道：“你又是如何知道我的消息的？”还未等那女子开口作答，一旁的可安连忙凑近可雅耳畔，压低声音解释道：“据我所知，此女乃是来自秋水岛之人，而且据说她与那秋水先生同出一地。”
所以，也难怪她称呼可雅为“立夫人”，此人正是那日在西都替可雅世子扎针的医正之女——鱼伴花。
“你俩竟然还在这里傻乎乎地等人？”伴花优雅地放下手中的汤碗，轻轻抿了一口茶后，拿起手帕仔细地擦拭着嘴角残留的汤汁。“世子昨天就到了，如今人就在虞山书院呢。”
听到这个消息，可雅和可安不禁对视一眼，心中暗自嘀咕起来：“昨天就到了？怎么会这样呢？按常理来说，他应该先来找我们才对啊……”两人越想越觉得奇怪，但一时之间又摸不着头脑。
就在这时，店小二热情地将热气腾腾的面条和香气四溢的肉块端了上来。那浓郁的香味瞬间弥漫开来，钻进了每个人的鼻腔里。可雅望着眼前的美食，情不自禁地咽了咽口水；而可安更是迫不及待，直接抄起筷子夹起一块肉送进了嘴里。
“这位姑娘，这肉可要少吃一些。”伴花好心地提醒道，“吃太多肉不仅对肠胃不好，还可能导致情绪变得暴躁易怒。”
正吃得津津有味的可安听到这话，不由得停下了咀嚼的动作。她犹豫了一下，最终还是乖乖地把刚刚夹起来准备放入口中的那块肉放回了碗里。毕竟伴花也算个大夫，所说之言想必不会有错。
与此同时，清儿正根据世子提供的线索，在大街和码头上焦急地寻找着可雅和可安的身影。她一边四处张望着，一边不停地喃喃自语：“到底在哪里呀……”
突然，清儿抬起头来，目光恰好落在了前方不远处的一张桌子旁。只见可雅和可安正坐在那里大快朵颐，于是她急忙快步走了过去。
“嫂嫂，你们可真是让我好找啊！”清儿气喘吁吁地在那张空着的椅子上坐了下来，脸上满是疲惫之色。
“清儿，你怎么也来这里了？”看到清儿突然出现在眼前，可咋整有些惊讶。
“说来话长，渊哥哥担心你二人安危，特意派我前来寻找。好在见你们都平安无事，我这颗悬着的心总算能放下了！”说罢，清儿端起桌上那杯还冒着热气的茶水，仰头一饮而尽。
“既然你昨日就已经到了，为何不立刻来找我们呢？”
清儿尚未答话，站在其身旁的伴花便接过话头，不紧不慢地解释起来：“这其中缘由嘛……世子今日要前往书院拜访祝夫子，而书院的少夫人正是沐家小姐。考虑到此番情况，世子觉得还是选在今日与你们汇合更为妥当些。”
听到这话，可雅不禁皱起眉头，冷哼一声道：“什么？居然是那个小狐狸精！难怪昨晚我在沐府未曾瞧见她的身影。哼，真不知道渊哥哥怎会和沐家有如此多的往来！”然而，话一出口，可雅像是意识到自己失言一般，连忙伸手捂住了嘴巴。
原来，就在昨晚，可雅曾怂恿可安趁着夜色一起偷偷摸摸潜入沐府，想要从中探寻到一些有用的线索。只是没想到，最终却是一无所获。此刻听闻清儿所言，心中对那位沐家小姐更是充满了不满。
世子和清儿昨日傍晚到的秀水，刚下码头，便去寻找他俩，然而他俩却偷摸着去了沐府，所以今日在书院碰到祝成风时，不是问候，而是替她俩道歉。
秀水，虞山书院
“祝兄，就送到这里吧！”世子跟着祝成风一路慢慢走到虞山山脚下。
“阿渊，我原本想着能留你在此共度一宿，咱们兄弟二人可以开怀畅饮一番，把酒言欢，畅谈古今之事，岂不快哉？没曾想，你这么快就要离去了！”祝成风满含不舍地将世子一路送到了山脚下的虞山湖渡口。
只见世子一脸无奈地说道：“兄长莫要怪罪小弟，想必你也有所耳闻了，此次我奉命外出巡查秀水，诸事繁杂，实乃公务缠身，根本抽不出半点儿闲暇时光来与兄长相聚。不过无妨，日后你我兄弟还有许多相处的时日，倒也不必急于这一时半刻。”
祝成风听后连连点头应道：“那是自然，那是自然！”说罢，他不禁抬头望向眼前这座不高却别有韵味的虞山。
原来，这虞山本就是一座毫不起眼的小山丘而已。然而，后来有人偶然间在山下的湖泊之中发现了数量众多且质地优良的虞山石。此消息一经传出，引得民间众人纷至沓来竞相采掘。随着时间的推移，人们挖掘出的泥沙不断堆积，久而久之便形成了如今这般模样的虞山。可惜好景不长，没过多久，虞山石基本上都已被采挖一空。所幸后来官府及时出面干预，并在虞山上广植树木，才使得这片土地不至于荒芜。
而祝夫子便是看中了此处清幽宁静、风景宜人，于是在此修建了一间简陋的草屋用以讲学授业。起初，前来听课求学之人寥寥无几，但随着祝夫子名声渐显，其门下弟子也是日益增多。这些门生当中，有的人经商致富成为一方巨贾；有的人步入仕途在朝廷为官；还有的人则远走他乡继续传播着祝夫子的学问。正是因为有了这些人的慷慨解囊，才有了如今这颇具规模的学府。
“这虞山湖景色真是迷人，跟横水南边的丹阳泽相比不输分毫啊！”世子在渡口边望着眼前碧波荡漾的虞山湖不由得感慨着。
“阿渊，言重了，这小小的虞山湖也就丹阳大泽的十之一二，眼前这景色也是后天人为的，跟丹阳大泽的鬼斧神工相比，差多了！”
“祝兄，在这渡口乘船能够划到横水镇么？”世子突然有些好奇的问道。
“从舆图上看确实可以，但出了秀水便是官方水道，沿途每个渡口码头之间都有专人监管，民间船只根本不得行！！”
世子之所以这样问，他突然想起来前太子立澈计划就是让海寇还有追随他的势力沿着这条水道秘密赶赴南都的，那时这水道还未像如今这般监管严厉。
前朝武帝盘算从南都开辟出一条全新的通往秀水的通道。那时这两地之间的交通方式极为有限，除了江水可供行舟以及依靠陆上车马之外，别无他法。于是乎，从前朝起就开始动工开凿并疏浚这水道。
后来前朝覆灭，到了本朝开国之后，王爷向圣上呈上奏折，表示愿意亲自率领士卒以及沿途的民夫们继续这项浩大的工程。此后，他们不辞辛劳、夜以继日地劳作，几年后工程竣工。
然而，世事无常！覆舟山之变发生后，朝廷逐渐意识到这条水道的重大战略意义，并对此给予高度重视。为此专门设立了专职的漕运司负责管理，不仅如此，沿途那些规模较大的渡口码头周边更是派遣重兵驻守，以确保水道运输的安全与畅通无阻。
自那时起，来自南方地区的粮食及各类物资由官方船只装载运往秀水镇，上岸后，通过这条水道转运至横水镇，有的则会在向阳码头稍作停留，卸下部分货物；还有的则会直接在三水关停靠，最终被运送进南都的国库之中妥善存放。
与此同时，随着贸易兴盛，官方和民间对于船舶的需求越来越大，秀水镇的造船业也如雨后春笋般蓬勃发展起来。由于造船业对于木材的需求量巨大，因此国境西部和北方各地的优质木材源源不断地汇聚于南都。而后它们沿着这水道顺流而下，抵达秀水镇的码头后，并迅速转运至虞山湖沿岸的官方库房。
因此这条水道十分繁忙，往来船只络绎不绝，其中的价值不用多说，关系着朝廷命脉，所以才颁布政令，民间船只不得使用。
“沐家的船厂是不是就在那里？”世子遥指前方，凝视着站在一侧的祝成风问道。
祝成风微微眯起眼睛，循着世子所指的方向极目远眺。片刻之后，他缓缓地点了点头，应道：“没错，确实是！沐家的船厂分布于整个琴州，但这秀水镇的船厂却有些特别，它主要负责营造水师战船以及漕运官船等大型船只。您瞧，这原本就不太宽敞的湖面如今变得愈发拥挤不堪了，我估摸着要不了多长时间啊，连我们脚下这片地方恐怕都要被船只给占满了！”
世子回想起自己从秀水镇码头一路乘船至此地的途中，所见到的尽是一片热火朝天、繁忙至极的景象。那虞山湖畔密密麻麻地挤满了各式各样的大小船只，几乎将整片湖水都填满了。
这虞山湖本是一处风景秀丽之地，可如今却因这众多的船只而变得嘈杂喧闹起来。
“文人墨客们总爱追寻一份宁静与清幽，想来祝夫子也不例外吧！他老人家当年选中此地开坛讲学，或许那时的他根本未曾料到，短短数年之后，这秀水镇的造船业竟会发展得如此繁荣昌盛吧！”世子看着远处往返的船只感慨着。
“是啊，这就是父亲不愿与外界来往的原因，也不同意我与外界接触颇深，然而你例外！”祝成风拍了拍世子的肩膀，“然而事与愿违，我这个书生也慢慢的担起这船厂的责任，这不今日处理好书院的事情，明日便回沐府！”
“从我得到的消息得知，祝兄你这经商头脑一点也不比沐家长子差啊！短短几个月能把船厂的账目理顺也不是一般人能够做到的！”世子对眼前的祝成风刮目相看，六年前一起在这渡口吟诗游船的翩翩少年，如今已是生意场上的老狗。
“我也并非天生奇才，只是去年在南都时，拜访过我那大舅哥，他倾囊相授罢了，加之自己再领悟一些，自然而然就这样了！”
世子看着祝成风的眼神，明显能感觉到他并不喜欢眼前的这一切，他只是想当个闲云野鹤般的读书人，或许他更想接替他父亲院长的位置，在这虞山书院传道授业解惑。
“也就短短几年时光而已，待沐家幼子成人，你不就如你所愿，去做你想做的事了？”