“你说，那人不用审问，竟然就这么直接给放了？”林怀远满脸狐疑地看着韦程，似乎对这个决定感到十分不解。
韦程只是轻轻地点了点头，应道：“嗯！”
林怀远眉头紧皱，追问道：“怎么能这样呢？难道连个缘由都没有吗？”
“我所知晓的便是，此乃世子的安排！世子既然如此下令，照做便不会有错！”韦程一脸坚定地说道。
“那之前抓来的那些暴民也要全部放走不成？”林怀远显然还是难以接受这个做法。
“确切地讲，是要分批次逐步释放。毕竟关押这些人需要耗费大量的粮食，再加上前些天焚毁的那些，如今剩余的已然支撑不了太久了。即便世子未曾下达命令，依我的想法，也是迟早得放人！”说到此处，韦程不禁长长地叹了口气。
此刻，韦程正在埋头整理着案头堆积如山的公文，这几日各种事务纷至沓来，让她忙得不可开交，以至于已经连续两日未曾合眼了。过度的劳累使得她原本光鲜亮丽的面容变得黯淡无光，看上去极为憔悴。
而在另一边，朝廷官员和地方官员们针对波州事件的参奏折子，犹如漫天飞雪一般源源不断地涌向朝堂和南都。其中一些来自洋州的朝廷大员，更是毫不避讳地在朝堂之上当着圣上的面，严厉斥责波州军此次的所作所为。然而，圣上对此却是采取了一种睁一只眼闭一只眼的态度。因为他心里很明白，以世子的能力和手段，定然能够将这件事情妥善处理妥当。
“对了，林兄！眼下除了夫子山大营之外，咱们还能从何处觅得粮食？我方才仔细地核算了一番，目前所剩余的粮食最多也就只能支撑到这个月底而已。倘若那些个世族铁了心要跟我们僵持下去，那不等我们将他们彻底收拾掉，我这波州恐怕就得被迫撤军！”
林怀远微微皱眉，沉思片刻后回答道：“据我所知，在这洋州城内怕是难以找到粮食了。至于城外嘛，除了夫子山大营外，剩下有可能存有粮食的地方大概就只有涯州岛了。毕竟这几年来，那些海盗在海上胡作非为、肆意横行，想必应该是积攒下了不少的粮食。”
“涯州岛？听你一说，这岛上确实很有可能藏匿着一些粮食。可是……”说到这里，韦程突然顿住，他的脸色变得凝重起来。
林怀远眼见韦姑娘面露忧色，赶忙开口询问道：“韦姑娘，你这是想到了某些不太妥当的地方吗？”
只见韦姑娘秀眉紧蹙，轻声说道：“林兄，依我之见，近日来这海面平静得有些异常，也未有人报官说是海盗犯事，实在是不符合常理啊！况且这些日子里，咱们对出入城的百姓都进行了详细盘查，按理说那些海盗应该难以得知城中的情况才对。可他们却似乎对城内之事了如指掌，难不成其中有人暗中给他们通风报信？”
“应该是没有，早前我在那海岛上安插了探子。昨日收到来信，确如姑娘所言，不曾出海活动。他们只是偶尔向附近的岛民采购果蔬，除此之外，再无与外界的任何接触。”
然而，即便如此，韦姑娘凭借其敏锐的洞察力和多年的经验，还是察觉到了事情的蹊跷之处。她深知这种反常现象往往预示着更大的危机即将来临。于是，她连忙追问林怀远：“林兄，不知目前您帐下可以调动的兵马能有多少？”
林怀远闻言不禁苦笑着摇了摇头，叹息一声道：“唉，韦姑娘有所不知，这洋州的情况与其他州府大为不同。整个洋州大营满打满算也只有两千人马。如今大部分兵力都被调去修缮大营了，真正能够调配的怕是不足千人呐！”
南都，横水镇
“渊哥哥，刚刚你说你跟卢家主事卢家诚认识？我没听错吧！”公主一脸惊讶地看着世子，美眸圆睁，樱桃小嘴微张着，似乎不敢相信自己所听到的话。
世子微微一笑，点了点头，轻声说道：“当然是真的，当年我与他曾在夫子山一同饮酒赏月，相谈甚欢，还同榻而眠！不过后来……唉！”说到这里，世子不禁轻轻叹了口气。
公主好奇地追问道：“后来怎么了？因为什么你们变得疏远？”
“只因为后来他知晓是我肃清了沿海的那些海盗罢了。”
公主更是迷惑不解，皱起眉头问道：“那是为何呀？没有了海盗，商船在海上就能畅通无阻，这对于洋州来说难道不是一件好事吗？毕竟洋州可是吴国的第一大港呢！”
男子苦笑着回答：“这你有所不知了，虽说没了海盗确实使得海上交通变得安全许多，但与此同时，大的商队在选择港口时也就有了更多的余地。他们不一定非要将船只停靠在洋州，像瓯北、秀水镇等地都成了不错的选择。尤其是当时的秀水镇，远不如现在这般繁华热闹，如今秀水这番盛世，很大程度上也是得益于此事。”
公主还是不太明白，还是有疑问，“可是渊哥哥，即便瓯北和秀水镇相较于洋州更靠近南都，但从洋州出海显然要更为便捷呀！而且洋州距离腹地更近，如果想前往全州、明夏，乃至梁国等地方，从洋州出发无疑是最佳选择！毕竟洋州水运也很昌盛。”
“但那些世族太过贪心，当初父亲为了尽早和岭南讲和，同意对洋州的货物收取很低的赋税，但他们转头又巧立名目收税，这些钱都落入那些世族的口袋，那时海盗猖獗，那些商人没得选，只能同意，朝廷也因为国内初定百废待兴，无暇顾及。硬是拖了十年，一直到几年前海盗被肃清。”
“我不信这事能拖延十年，恐怕还有别的原因吧！”
“嗯，确实有别的缘由，但是我不能跟你说。”世子坏笑着望着公主。
突然之间，公主像是察觉到了什么似的，整个人猛地警觉了一下，她一脸惊喜地说道：“哎呀，刚刚昇儿竟然踢了一下呢，你有没有看到？等等，我有一种预感，过一会儿他肯定还会再踢的！”说完，公主便低下头去，眼睛一眨不眨地盯着自己那高高隆起的肚皮，满脸都是兴奋和期待的神情，仿佛正在等待一场奇妙的表演开场。
一旁的世子听到公主的话后，也赶忙凑了过来。只见他小心翼翼地蹲下身子，半跪在公主面前，同样目不转睛地观察着公主肚皮的一举一动。
“我觉得咱们的昇儿将来长大了一定随你，瞧瞧这孩子多有灵性啊！之前瑶儿嫂嫂来探望我的时候，还一个劲儿地向我诉苦呢，说她家显儿老是在肚子里调皮捣蛋，不停地乱踢乱动，害得她整日整夜都睡不好觉。可是咱们家的昇儿就不一样，乖得很！”公主越说越是开心，脸上洋溢着幸福的笑容。
世子听了公主的话，不禁笑了起来，“可我觉得，昇儿这么乖巧懂事，更像你才对！还记得当年我很小很小时，我禀性和如今涣堂兄这般，把母亲折腾得够呛，每天不是吵着嚷着要母亲带我出去玩儿，就是缠着母亲给我买各种好吃的东西，比如茉莉方糕、冰糖葫芦。而且我还总是闯祸惹事儿，害得母亲不得不带着我去向别人赔礼道歉。现在回想起来，当时真是太不懂事了，让母亲操了那么多的心……”
公主听到世子提起这些往事，心中也是一阵感慨。她看着眼前这个已经成熟稳重许多的男人，轻声问道：“你……你难道全都想起来了吗？”语气之中充满了惊讶和难以置信。
“我早就回忆起来了，只是不曾向外人吐露。自从我知道你怀有身孕，我即将成为人父，慢慢地就释然了，这也没什么。”世子起身坐在一旁，看着眼前雨水顺着屋脊落下，思绪一下回到了过去。
尽管波州军进驻洋州城已然过去了好些时日，然而城内的局势却并未出现明显的转机。即便每天城内都会搭建起十几处斋棚，向饥饿难耐的民众施粥救济，可令人忧心忡忡的是，城中仍有大量百姓处于饥肠辘辘的状态之中。
更让人感到雪上加霜的是，城内由波州掌控的粮食即将消耗殆尽。这一严峻的现实让韦程心急如焚、坐立不安，她不得不一次又一次地提笔给远在南都的世子修书，详细阐述当前所面临的困境。而身处南都的世子同样眉头紧锁、满脸忧愁，他频繁地前往户部，恳请齐王能够设法从周边的州郡调拨一些粮食过来，以解洋州的燃眉之急。不仅如此，世子还不得不在朝堂之上与各部大员展开交锋，试图说服他们同意从南都调配粮食运往洋州。只可惜，这些位高权重之人就如同吃下了秤砣一般，态度异常坚决。
洋州，守将府
“林兄，你手下的探子真的可以确定那岛上藏匿着粮食吗？”
林怀远迎着韦程焦灼的视线，微微颔首回答道：“经过反复探查，可以确信无疑。不过……那探子所述，岛上储存的粮食不多，恐怕也只能缓解当前局面。”说这话时，他敏锐地捕捉到韦程眼中闪过一丝决然，心中不禁暗自揣测，她正惦记那些粮食。
“林兄，你也知道，我波州向来不擅长海战，所以此次前去围剿，恐怕还得仰仗您呐！此事不仅能够消除海上祸患，还能缴获大量粮食，如此大功一件，定能让咱们波州的老百姓对您还有洋州军彻底改观！”
听到这话，林怀远面露难色，犹豫道：“可是……可是我手底下如今仅有寥寥数百人啊！这兵力实在太过单薄，要去对付那些海盗，怕是有些力不从心呐。”
韦程连忙安慰道：“林兄莫急，这个问题好解决。我可以从我的营帐下面挑选一些精通水性的士兵，调拨给您，让他们跟随您一同出征。等事成归来后，所有的功绩全都算作您的！”说着，韦程迈步向前，凑近林怀远身旁，轻轻拍了拍他的胸脯，表示自己绝对说到做到。
然而，就在韦程转身的瞬间，他脸上的笑容却消失不见，取而代之的是深深的忧虑。其实，他心里有着难以言说的苦衷。
林家在洋州虽说在洋州十多年，但始终未能站稳脚跟。由于种种原因，洋州的百姓们对于林家以及林家所统领的洋州军并没有太多的好感。尤其是前段时间，洋州大营被曝出私藏粮食一事，虽然确实是他人陷害嫁祸，但不明真相的百姓们仍然固执地认为此事就是他林家和洋州军所为。即便这次出海作战能够凯旋，恐怕老百姓对他本人以及林家的看法也很难有所改变。
更为糟糕的是，他的妻子娘家只是当地的一个小宗族，因为这件事最近也是饱受指责和埋怨，搞得他焦头烂额。
之前多次围剿，都未成功，此次也不会成功，更何况眼下兵马太少了！他不愿让那几百士兵冒着生命危险去做这不可能的事。
一旁的韦程将林怀远脸上细微的表情尽收眼底，心中不禁暗暗叹了口气。她自然能够洞悉林怀远此刻内心的纠结与挣扎，因为这件事情着实有些为难他人。然而当下军中粮食短缺的问题迫在眉睫，如果不想办法解决，后果不堪设想。难道真要让她们波州军跑到夫子山大营去强行抢夺吗？那样势必会引发一场激烈的冲突，甚至可能导致整个局势失控。
林怀远在原地不停地踱步，眉头紧锁，始终拿不定主意。而韦程并没有把所有实情都告诉给他，此次出海行动仅仅只是整个计划的一个环节而已。真正的目的在于分散卢家的注意力，随后再找机会释放之前抓获的卢家人，从而营造出一种卢家和朝廷之间已经暗中达成某种协议的假象，以此来破坏小宗和卢家原本紧密的关系。紧接着，还会陆续释放其他被关押的小宗，进一步加剧小宗内部彼此之间的猜疑与不信任。
与此同时，与那被捕的四杀堂成员一同获释的楚王以及涣世子二人，此时此刻正身处于洋州分堂的分堂之中。
只见一名男子对着屋内众人说道：“火先生，这二位是我在牢房里面结识的朋友，经过一番接触，我发现他俩颇具能力，所以便自作主张将其带回。眼下咱们分堂正是用人之际，他们加入进来刚好可以填补空缺。”
火先生脸色一沉，斥责道：“肖卓啊肖卓，你身为分堂堂主，做事怎么如此鲁莽轻率！连他俩真实身份都未曾核实清楚，就这样贸然地带回分堂，万一其中有诈，岂不是给我们带来麻烦？”