“怎么了？这就回来了？难道那世子亏待你、让你受委屈了？”一个关切而略带戏谑的声音响起。
“哪有的事，我只是有些日子未曾收到父亲的音信，心中挂念得紧，故而前来询问一番罢了。”可雅轻轻摇了摇头，柔声回应道。
“唉，你这丫头哟，都已经这般大了，却还是不让父亲省心呐！此次听闻你在西都遇刺，可把父亲急坏了，他老人家险些直接起兵南下呢！这不，临行前还千叮万嘱地要我务必好生保护你。”可雅一脸疼惜地看着眼前的妹妹。
“是啊，公主！末将上月参加北庭大会之时，单于可是整日在末将跟前念叨个不停，一个劲儿地催促着让您早些回返，足见单于对您的挂念！”一旁的西部大王附和着。
“哼，你们口口声声都说父亲想念我，可自我从西都来到这朔北之地已然过去了如此之久，怎不见他派个人来接我回去？”可雅轻嗔一声，随即转身气鼓鼓地坐到了一侧的椅子上，小嘴撅得老高。
“哎呀，我的好妹妹，你莫要气恼。其实为兄早就派人前去接应你了，只不过他们都是暗中相随，并未现身罢了。再说了，即便真有人去接你，以你当时与那世子如胶似漆的模样，怕是根本就不会理睬吧？”可颂赶忙走上前去，挨着妹妹坐下，轻声安抚起来，“更何况，你整日几乎都像被拴在了人家世子身旁一样，就算我们去接，又能如何呢？”
“哪有这么夸张？只是亲密了一些！毕竟是世子救了我！”可雅随后又低下了头。
可颂看着可雅如此举动，心中不禁泛起一丝无奈之情。他轻轻摇了摇头，缓声道：“听南吴使团的人说，那世子已然认你作义妹，难道你至今仍未打消以身相许的念头吗？”
可雅听闻此言，双颊微微一红，但眼神却无比坚定。她低垂着头，双手不自觉地攥住几缕秀发轻轻摆弄着，轻声回应道：“实不相瞒，对于渊哥哥，我实在难以割舍这份深深的爱意，仅仅成为义妹远远不够。”
就在这时，站在一旁的西部大王突然豪爽地开口说道：“依末将之见，不如趁此次商谈之机，再额外加上一条——让那世子娶你过门！”
然而，可雅却急忙抬起头来，连连摆手拒绝道：“万万不可！我希望渊哥哥能够心甘情愿地娶我为妻，而非被迫接受。更何况，我才刚从朔北王府出来，那些人总是指责我们北狄之人行事莽撞、粗鲁无礼。倘若此刻强行逼迫渊哥哥与我成亲，日后又该如何与他和睦相处呢？”
听到这里，可颂缓缓站起身来，移步至窗前，目光凝视着远方。他沉默片刻后，方才悠悠叹气道：“想必你也知道着什么，如今围困西凉一事乃是父亲的旨意。而且若当真想要覆灭其国，压根就不可能让西凉派使者来朔北求援。此番举动，不过是父亲欲借此机会试探一下他那位老对头之子到底有多少能耐，竟然能让他的掌上明珠如此牵肠挂肚、神魂颠倒罢了！”
“这竟然是父亲的意思？”可雅满脸疑惑地质问道。
“好妹妹，政治场上的事情错综复杂、波谲云诡，父亲和我都不愿向你透露过多。你呀，只需安安心心地做好你的公主便可！”可颂转过身来，微笑着望向可雅，眼神中透露出一丝宠溺。
一旁的西部大王附和道：“是啊，公主殿下。此次围困西凉之举其实另有深意，目前末将正在与可颂王子一同商议下一步呢！”
可雅听后轻轻点了点头，说道：“既然如此，那我便不再打扰你们了。我到院子里去散散步，放松一下心情。”言罢，她缓缓转身离去。
待可雅的身影渐行渐远直至消失不见，西部大王忽然开口道：“王子殿下，难道真要对公主隐瞒实情吗？这样会不会不太妥当？”
与此同时，孙先生拖着疲惫不堪的身躯，在文宣小心翼翼的搀扶下，终于回到了馆舍。
此刻，世子早已在此恭候多时。只见他正全神贯注地凝视着桌上那张舆图，目光如炬，时而用手指在上面指指点点，时而又陷入沉思之中。
“吱——”伴随着一声轻微的响动，房门被缓缓推开。文宣小心翼翼地扶着孙先生走进屋内，并让其安稳地坐在椅子上。孙先生先是长长地舒了一口气，然后端起茶杯轻啜了一口温热的茶水。
放下茶杯后，孙先生感慨地说道：“今日这场商谈虽然暂且未能取得实质性的成果，但相较于老夫以往同他们打交道之时，北狄的语气明显要好上许多啊！”
“是啊，世子，我也着实觉得此事甚是蹊跷，难不成暗地里使了什么招不成？”文宣紧皱眉头，满脸疑惑地看向世子。
只见先生微微一笑，“文宣啊，这就是世子之高明手段！想当初于西州之际，世子便已暗中派遣人手分别奔赴西凉与楼国。一路往东，另一路往西，如此布局，方能令北狄在商谈之时态度大为缓和呐！”
文宣听闻此言，不禁瞪大了双眼，难以置信地道：“我竟一直蒙在鼓里，全然不知晓这些！”
孙先生轻轻摇了摇头，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，却是并未言语。
此番出使之旅，表面上看起来世子白日里时常随众人一同上岸闲逛散心，又或是采买物资。然而每当夜深人静之时，世子便会将其精心筹谋的种种安排巧妙地藏匿于写给公主的信函之中。那信纸之上叶片大小以及颜色深浅，皆代表着所涉之事的轻重缓急。而那日在常平镇，世子对于可颂查看信件一事心知肚明，正因如此，心思机敏的可雅自然也就断了对那些书信动歪脑筋的念头。每回当信件送达临近之地的风羽卫手中后，他们都会迅速将其拆分为两份，其中一份送往南都，另一份则发往北方。
此刻，世子依旧静静地伫立在那张舆图之前，目光专注地凝视着上面的山川河流，似乎仍在深思熟虑着下一步的计划。
片刻之后，他缓缓转过身来，对着孙先生拱手施礼道：“此次还得多亏先生您的点拨啊！”
先生缓缓地站起身来，径直走到舆图面前。他微微眯起双眼，顺着世子方才凝视的方向望去。