由于孙先生曾多次出使他国的丰富阅历和经验，所以大多数繁杂的事务世子都会放心地交给他去与北狄进行交涉。如此一来，世子自己倒是难得地清闲下来。
“这朔北可不是西都啊，更不是西州。以前在西都的时候，还能够做到每日都通书信交流，如今在这里恐怕没那么容易喽！”黄东站在世子身旁，一边说着话，一边伸出手在空中比划起来。
“哪里会有五次那么多啊，从西都一路奔波来到这里，总共也就才写了六七封信罢了！”世子摇着头否定道。
“哈哈，我看呐，您肯定是想念世子妃啦，还有小公子昇儿对吧？”黄东笑着打趣起世子来。
“那可不嘛！不知道可安有没有把我的信件寄出去，怎么一点儿消息都没有传回来呢？”世子一脸焦急地站在高高的城楼上，极目远眺着城内熙熙攘攘的景象。
“别瞧啦，一大早就看见可安被可雅给叫走了，说是要一起去逛逛这朔北的早市呢！您让她帮忙寄信不过是顺便的事儿罢了！”黄东拍了拍世子的肩膀安慰道。
“这个可安呀，朔北食米的比较少，反而是喜欢食肉食居多。不过这样也好，倒是正合她的口味呢！”世子脸上浮现出一丝笑意。
“走吧，咱们也下去瞧瞧，本世子对于这朔北的早市也是充满了好奇之心！”说完，世子率先迈步朝着城楼下方走去，黄东则紧紧跟随其后。
清晨时分，两人漫步于朔北的宽阔大街之上。此时的朔北，空气中弥漫着丝丝寒意，仿佛能穿透人的骨髓。黄东身上穿着厚实的衣物，将自己包裹得严严实实，但即便如此，随着脚步的前行，他仍时不时地停下，双手相互揉搓以获取些许温暖。
“阿渊，您难道一点都不觉得冷吗？”黄东忍不住开口问道。
世子微微一笑，神色自若地回答道：“圆鉴方丈在我体内植入纯阳真气，平日里的修行也让这股真气愈发深厚，因此哪怕身处这严寒之地，于我而言，与南都并无太大差别。”
听到世子这番解释，黄东不禁露出钦佩之色。沉默片刻后，他像是突然想起什么似的，再次发问道：“对了，世子，上次救您的那位乞丐究竟是什么来头啊？之前可从未听您提起过。”
世子摇了摇头，“其实关于他的身世背景，姐姐也未曾向我透露过半分。故而，对于他的情况，我也是一无所知。”
黄东若有所思地点点头，接着又好奇地追问：“那人在救了您之后，又去向何方了？听闻如宣世子一直四处打听他的下落，似乎想要从他那里学得一些本事。”
世子闻言，嘴角微微上扬，带着一丝戏谑说道：“本事？难不成是流连于花街柳巷、纵情饮酒作乐的本事？”
“哎呀，世子您就别打趣啦！”黄东轻嗔一声，伸手轻轻拍打了一下世子的肩膀，然后继续并肩而行，穿梭在熙熙攘攘的朔北早市之中。
“对了，文宣呢？怎么不见他人影？”世子突然开口问道。
黄东轻叹一声：“哎哟，我如今可真是多了个‘敌人’啊！孙先生似乎对文宣颇为赏识，有意栽培于他。这不，今天与北狄商谈的时候，特意点名要带上他，说是想让文宣开开眼界。”
世子点了点头，笑着说道：“依我看呐，文宣确实是块好料子，将来或许能成为礼部尚书呢！”
黄东听后脸上露出欣喜之色，但很快又摇了摇头道：“那就借您的吉言，阿渊！不过说实话，我对当那尚书夫人可是一点儿兴趣都没有。相比之下，我更喜欢这充满烟火气的市井田园生活。在这里，虽然没有宫廷朝堂中的那些尔虞我诈、勾心斗角，但却有着最真实的人情冷暖。”
世子微微一笑，眼中流露出一丝向往之意：“我又何尝不向往这样的生活呢？若有朝一日，能够带着贞孝和昇儿，寻觅到一处世外桃源，过上那种闲云野鹤般自由自在的日子，该有多惬意啊！”
然而，黄东却白了世子一眼，毫不留情地泼冷水道：“得了吧你！你可是堂堂秦王世子，从你出生那一刻起，这种平凡简单的生活就注定与你无缘！这天下苍生还等着你去拯救呢！”
世子闻言并没有反驳，只是默默地转过身去，双手负于身后，缓缓地朝着前方走去。
看着世子渐行渐远的背影，黄东追上前去：“阿渊，如果哪天登上皇位，能不能高抬贵手，放过我和文宣？”
世子笑了笑，这个笑容有些难以捉摸。“有些人一旦入局，便很难脱身，你我皆不例外！哎，不说了，可安可雅在前头呢！”
“这胡饼真好吃，还是羊肉馅的！”
“对，我在南都从未见过，这饼里居然还放肉的，太好吃了！”
可安可雅两人大快朵颐的吃着，完全没留意到世子已出现在他俩身后。
“商家，也给我来一块尝尝。”
“好嘞！”
可安可雅闻声赶紧藏起手中的饼，另一只手擦拭着嘴角的油渍，神情十分慌张，都不敢回头。
世子微笑着从摊主手中接过那张热气腾腾的饼，轻轻用手一掰，便撇下了一半递给身旁的黄东。他先是仔细端详了一下手中的饼，只见那饼色泽金黄，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。随后，世子小心翼翼地咬了一小口，细细咀嚼起来。
果不其然，正如她俩所说，这饼的味道的确美妙绝伦。世子不禁眼睛一亮，满脸惊喜之色，连忙对摊主夸赞道：“商家，您这饼当真是美味至极啊！再给我来一块吧，我要带回去让我的好友也尝尝！”
摊主听后喜笑颜开，手脚麻利地拿起一张新的面饼开始制作，同时嘴里还不忘向世子吹嘘道：“客官您可真有眼光呐！您瞧瞧这条街上卖饼的商贩虽然不少，但是要说哪家的饼做得最好吃，那肯定是非我莫属！就连咱们王妃都时常带着孩子光顾我的小摊呢！”说着，摊主已经熟练地将做好的饼用油纸包好递到了世子面前。
世子闻言心中一动，好奇地追问道：“哦？王妃？可是那位朔北王妃吗？”
摊主连连点头应道：“正是！这位王妃乃是西边凉国的公主，所以她的口味自然与中原人有些不同。”
世子眉头微皱，疑惑地反驳道：“不对呀，我明明听闻王妃是来自中原的呀！”
摊主哈哈一笑，摆了摆手解释道：“客官您这可就有所不知！我这摊子原本是设在凉国，因为生意还算不错，后来我就把它托付给家中兄弟打理，自己则跑到这边又重新支起了一个摊儿。从凉国到朔北，王妃就在我这儿买过很多块饼，她怎么可能会是来自中原呢？”说完，摊主自信满满地拍了拍胸脯。
“走吧！我还没正式拜访哥嫂呢！”世子满脸笑容地招呼着众人一同前往朔北王府。
一路上，世子步伐轻盈地走在中间，可安可雅一左一右。两人手里都拿着香喷喷的饼，闷着头吃得津津有味。
世子好奇地看向可雅，开口问道：“可雅，你怎么把面具摘下来啦？”
听到世子的问话，可雅抬起头来，嘴巴里还嚼着一口饼，含糊不清地回答道：“柳亭那晚发生了那么多事，让我想明白了许多。后来我仔细一想啊，觉得一直戴着个面具实在没有多大必要，索性就将那面具给丢进西洛河里了！”说完，她又咬了一大口饼，继续大快朵颐起来。
这时，一旁的黄东凑过来插话道：“那这次跟咱们中原商谈的使者会是谁呀？总不可能只有你哥哥一个人吧？会不会是其他认识世子的人呢？”
可雅咽下嘴里的食物，用手帕轻轻擦拭了一下嘴角，然后眨眨眼说：“认不认识渊哥哥倒不好说，但有一点可以确定，这位使者肯定是认识秦王的！”说完，她满足地舔了舔嘴唇，似乎还在回味刚才那美味无比的饼。
“照你说的推断，该不会是西部大王吧？”
“西部大王？他不就是咱们王爷曾经的手下败将么！当年黑水城之战，王爷独自一人就敢挑战北狄的四大王，而这位西部大王就在其中啊！”
此时，世子轻轻叹了口气，“如此看来，此次商谈恐怕难以一帆风顺了
！”
要不是因为有众多士兵严密把守着，单从外观上来看，实在很难分辨出这座朔北王府和平常百姓家到底存在哪些差别。毕竟，这朔北王府与秦王府相较而言，简直就是一个天上一个地下。
此时，只见王妃身旁站着一名小男孩，年龄看上去和晨儿不相上下。这孩子生得极为机灵，圆头圆脑的模样甚是惹人喜爱。
只听王妃柔声说道：“岩儿，瞧见那边没？那位便是你的立渊叔叔哦，快过去抱抱他吧！”
岩儿听到母亲的吩咐后，二话不说便像一只欢快的小鹿般飞奔而去，眨眼间就来到了世子面前。小家伙张开双臂，紧紧搂住世子的大腿，然后仰起头，一双水汪汪的大眼睛直勾勾地盯着世子看。
世子见状，脸上立刻浮现出宠溺的笑容，自然而然地弯下腰来，轻轻将岩儿抱进怀中。不仅如此，世子还不时伸出手，温柔地抚摸着岩儿那粉嫩的小脸蛋，嘴里轻声问道：“岩儿呀，不知不觉间你都已经长这么大啦！听你如安姑姑讲，你可是个既善良又勇敢的好孩子，这话是不是真的？”
“那肯定是真的，我的善良来自母妃，勇敢来自父王，不过我还想跟立渊叔叔一样聪明，天下第一聪明！”
就在这个时候，只见王妃仪态端庄地缓缓走来。走到岩儿身边后，王妃轻轻地伸出手，温柔地拍打起岩儿那小小的肩膀来，同时轻声细语地问道：“岩儿，你愿不愿意跟着姨娘们到那边去玩耍呀？”
岩儿听到这话，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，毫不犹豫地点头应道：“好！”声音清脆悦耳，如同银铃一般动听。
王妃见状，不禁微微一笑，然后转过头看向一旁的世子，略带歉意地说道：“小孩子嘛，说话总是如此直率天真，还望立渊表弟不要介意。”
世子连忙摆了摆手，笑着回答道：“无妨无妨，小孩子本就该如此纯真可爱。”说完，他的目光便被不远处正在与可安、可雅以及黄东一同嬉戏玩闹的岩儿所吸引。看着岩儿那活泼欢快的身影，世子忍不住转头望向王妃，若有所思地开口说道：“不过依我看呐，这岩儿的模样和性情，倒是大半都随了王嫂您呢！”
王妃闻言，双颊微微泛起一抹红晕，娇嗔地瞪了世子一眼，嗔怪道：“哎呀，立渊表弟可真会说笑，哪有你说得这般。不过这城中的百姓们倒都传言说，岩儿长得更像他父王一些呢。”
就这样，王妃和立渊表弟一边闲聊着，一边在这宽敞的院子里漫步而行。由于地处朔北城，这里常年缺水少雨，气候异常干燥，因此整个院子当中并没有太多的花草点缀其间。唯有一棵高大而粗壮的白柳树，孤零零地矗立在那里。这棵白柳树的树干极其粗大，需要数人合抱才能围拢起来；它那茂密的树冠更是宛如一把巨大的绿伞，几乎占据了院子将近一半的空间。
世子仰头望着眼前这棵枝繁叶茂的白柳树，不禁啧啧称奇：“这柳树长得如此茂盛，想必已经历经百年风雨了吧！”
王妃微笑着点了点头，解释道：“据府中的老仆人讲，这棵柳树确实是在百年之前栽种于此的。当初我们之所以会相中这座宅院，并从原屋主手中将其买下来，其中一个很重要的原因，便是因为看中了这棵白柳树。后来只是稍加修缮整理一番，才有了如今这番景象。”