李若琏率队赶到明军营地，天光已经大亮。
“报——”
斥候王大龙翻身下马，说道：“前方发现闯贼兵马，正在打扫战场，生火做饭！”
李若琏问道：“有多少人？”
“属下不敢靠太近，从远处看，大致有四五千之数！”
“把苗刚带上来！”
不多时，苗刚被人推搡着，来到近前。
李若琏问道：“昨夜袭击你的闯贼有多少兵马？”
苗刚回答很痛快：“不知道。”
李若琏眉头一皱，不满道：“你想清楚再说！”
苗刚不以为然道：“想清楚也没用，真的不知道。”
“你们和贼军打了一宿，连对方有多少兵马都不知道？”
苗刚委屈道：“那帮孙子后半夜偷袭，将士们都还睡着，等打起来的时候场面一片混乱，哪里还有时间去数他们有多少人啊！”
“你倒是大言不惭！”
李若琏更加恼火，说道：“大军出行，夜晚扎营之时，难道没有人巡营？外围为何不设岗哨？”
“这个，就是……”
“就是什么？”
苗刚脸色很难看，支支吾吾地说道：“河道堵塞，无法行船，士兵都派出去挖河道了……”
“你还有脸说？”
李若琏恨不得大嘴巴子扇他！
为了保护那些达官显贵的家眷和钱财，竟然把士兵派出去挖河道，而且连巡营和岗哨都不留，整整五千兵马，就这么被人一锅端了！
苗刚自知理亏，不过，他心里想的不是折损兵马，如何跟朝廷请罪。
而是没保护好后方的家眷，怎么跟陈阁老和那些达官显贵交代。
“李佥事，话不能这么说，我也是奉命行事。”
“奉谁的命？行什么事？”
“奉当朝内阁首辅、平寇大将军陈演之命，护送百姓撤离。”
“哼！”
李若琏冷笑一声，说道：“护送百姓？你敢说船上那些人，都是普通百姓？”
“是不是普通百姓，咱也不清楚，咱只是奉命行事……”
“够了！”
李若琏大喊一声，然后说道：“船上载了什么人，什么货，你心里清楚，大敌当前，我不想跟你废话，现在说一说你知道的情况！”
苗刚歪着脑袋思索半天，这才说道：“闯贼有骑兵开路……”
“有多少骑兵？”
“阵势很大，应该有一两千，也可能三四千。”
“放你娘的屁！”
李若琏实在听不下去，怒骂道：“你手上只有五千人，如果对方真的有三四千骑兵，你还能活着跑出来？再说了，刘芳亮手底下一共才多少骑兵，怎就那么巧，全都被你撞见了？”
苗刚讪讪道：“就算没有四五千，一两千总是有的！”
李若琏又说道：“姑且就算一千骑兵，你再说说其他的！”
“其他就真的不知道了，黑灯瞎火的，啥也看不见！”
“敌方战损如何，这个你总知道吧？”
“不知道，当时太乱了，只顾着逃命……”
李若琏强压着心中怒火，又问道：“敌军有多少人，战损如何，你身为游击将军，就一点有用的情报都没有吗？”
苗刚认真想了下，然后说道：“对方人数大致和我军相当，昨夜战损情况……我估计对方死伤者没有一千，也有八百。”
“我军战损多少？”
“死伤过半，剩下的都四散逃了，黑灯瞎火的，我也顾不上……”
“你倒是大言不惭！”
“那咋了？”
苗刚有些不耐烦，说道：“就算老子打了败仗，也是回去跟朝廷请罪，你李若琏算老几啊？凭什么在这里审讯老子？”
“那！咋！了！”
李若琏被气得笑了，然后说道：“你身为主将，目无军纪王法，上愧于天子，下无颜士卒，来人，把这个狗东西斩了祭旗！”
“我，我……是朝廷任命的游击将军，你不能杀我！”
苗刚顿时惊慌失措，你问话就问呗，干嘛动刀子啊……
自从昨夜大败，他就一直在思考，该找个什么样的理由搪塞过去。
好不容易遇到勇士营，以为自己得救，没想到，李若琏比闯贼还要狠，直接就要杀人！
李若琏指着对方的鼻子说道：“你还知道自己是游击将军？”
他现在真的很生气，若大明将领都这般熊样，真的离亡国不远了。
想到崇祯皇帝还在坚守北京城，这些人却偷偷将家眷和财产转移，顿时气不打一处来。
今日若不杀这厮，愧对陛下的信任！
苗刚红着眼，大喊道：“李若琏，你只是勇士营指挥，凭什么杀我？”
“就凭我手里的尚方宝剑！”
李若琏大手一挥，吩咐道：“剑来！”
苗刚张大嘴巴，然后就看到一名亲卫上前，双手捧着黄绢缠裹的宝剑。
“你，你……这是？”
李若琏接过剑，冷冷道：“这是陛下御赐的尚方宝剑，本指挥持此剑可先斩后奏！你身为主将，临阵脱逃，罪无可赦，当斩！”
苗刚顿时傻眼了，什么情况？
为什么你出门打仗，还带着尚方宝剑？
人家陈阁老也没这个待遇啊！
“等一下！”
苗刚也是个老油条，此时他已经从李若琏眼中感受到阵阵杀气，知道对方要来真的，赶忙喝止。
李若琏问道：“你还有什么遗言？”
只见苗刚一咬牙，一跺脚，然后……
扑通一声，跪在地上，连连叩首。
“卑职错了！”
突如其来的反转直接把李若琏整不会了。
“你……你现在知道错了？”
苗刚磕头如捣蒜：“卑职不该临阵逃脱，更不该帮陈演那老匹夫运送家眷和金银，更更不该的是，明知道大量达官显贵家眷逃亡南京，却没有上奏陛下，此乃欺君之罪，万死！”
李若琏高举着尚方宝剑，一时间不知道如何是好。
刚刚动了杀心，并非苗刚这厮打了败仗，而是他暗中帮着京城中的达官显贵转移家眷和财产。
可是，这……认错的态度也太快了！
不断态度诚恳，而且认识很到位，总结精辟，这还怎么杀……
苗刚见对方迟疑，赶忙说道：“卑职愿为马前卒，恳请李指挥恩准！”