火耗问题，牵扯到整个官僚体系的利益，历朝历代都难以根除。
一个处理不好，轻则引起官场动荡，重则激起民变。
他就不信，眼前这个靠兵变上位的年轻皇帝，能有什么好办法。
台下的百姓听到“火耗”二字，许多人脸上都露出了愤恨与无奈的神色。
显然，他们都深受其害。
仁王和一众官员也是面色凝重。
这个问题，太敏感，也太难了。
凌云看着陆千帆那志得意满的嘴脸后，轻轻吐出四个字。
“火耗归公。”
这四个字从凌云嘴里说出来后，高台上的人，全都震撼无比。
空气仿佛凝固了。
台下无数百姓也瞪大了眼睛，茫然地重复着这陌生的词语。
“火耗……归公？”
“什么意思？”
仁王与刘擎天等人也是一愣，眉头紧锁，显然从未听过这种说法。
凌云看向众人说道：“官府通过火耗来压榨百姓，其因无非有二，其一乃是贪心作祟，其二乃是太祖皇帝自开国那日起，便给官员定下了极低的俸禄。”
“朕了解过，大炎一位七品县令，每个月仅有三两银子的俸禄。”
“对于普通百姓而言，三两银子很多，但对于一位七品官而言，除了家眷外，还需一些下人要养。”
“算下来，三两银子也就勉强维持个温饱。”
“哪里还有余钱来维护朝廷的颜面。”
“所以朕决定，凡我大炎子民，日后所交赋税，其中产生的所有耗损，将会根据各省的经济发展情况，定耗损银在两成以内。”
“推行火耗归公的同时，朕决意推行养廉银制度，凡奉公廉洁的官员，都会得到朝廷发放的奖励，养廉银的数额，以俸禄的三倍起发放。”
凌云又看向了陆千帆，问道：“不知陆院长看来，朕此法可行否？”
高台之上，陆千帆脸上的得意笑容瞬间僵住。
他身后的三位大儒，陈敬山，乔聚贤，冯一全，更是如同见了鬼一般。
猛地抬起头，死死盯住凌云，眼神中充满了不可思议。
过去各地官吏以火耗来压榨百姓，甚至有时候收取的火耗比百姓要纳的税还要高。
现在凌云设立新规，对火耗定下了死标准，并且所有火耗一律充公，如此一来官员就再也没有动力用火耗去中饱私囊，毕竟再多的火耗都归于朝廷，自己若遵纪守法还能得到养廉银。
这……这确实是从根子上解决问题的办法。
一旦施行，百姓缴纳的赋税将大大减轻，不再被地方官吏额外勒索。
短暂的死寂之后，台下有反应快的百姓，瞬间明白了其中的关键。
“这，这……陛下真是想到一条万无一失的计策啊！”
“那……那地方官就不能再多收咱们的钱了？”
“我的天！要是真能这样，咱们……咱们可就少交好多冤枉钱啊！”
议论声如同潮水般涌起，无数双眼睛瞬间变得炽热，充满了难以置信的希望。
陆千帆看着下方百姓眼中重新燃起的希望之火，感受着那股灼人的期待，心中猛地一沉。
他强压下心头的震惊，脸上迅速换上了一副不屑的冷笑。
“哼，阁下说得轻巧！”
他提高了声音，试图盖过台下的议论，将那刚刚燃起的希望之火扑灭。
“不得不承认，此方法乍听下来，颇为新奇，可仔细一想，又纯属空洞无果。”
“大炎有成千上万个官员，朝廷每一年养廉银的支出，将会是个天文数字。”
“朝廷一年才能收几个银子，国库本就空虚，你拿什么来发？”
“官员拿不到养廉银，最后还不是要加大力度地去贪污受贿？”
“可笑，哪个皇帝会做这等亏本的买卖？”
陆千帆越说越激动，唾沫横飞，仿佛已经看穿了凌云的虚张声势。
“凌云，老夫看你，不过是纸上谈兵，哗众取宠罢了！”
“也就逞口舌之利，说说而已！”
他这番话，如同冰水浇头，瞬间让台下刚刚燃起的希望冷却下去。
是啊……
陆院长说得对。
国库收入就那么些，哪有钱给官员发那么多的养廉银。
最后那些官员还不是要盘剥他们这些穷苦百姓吗。
刚刚还充满希望的百姓们，脸上的光彩迅速黯淡下去。
不少人甚至低下了头，眼中的泪水悄然滑落。
空欢喜一场。
终究……还是空欢喜一场。
看着台下百姓那瞬间从希望跌落谷底的神情，凌云的眼神冷了下来。
他缓缓站起身。
目光越过陆千帆那张自以为是的脸，扫视着下方黑压压的人群。
下一刻，他洪亮而清晰的声音，传遍了整个城门内外。
“谁说朕没钱？朕扶持商业，日后就要征收商税，以及皇家经商所得，都会用于民生，区区养廉银不在话下。”
凌云说完，陆千帆脸色骤然大变。
若真是如此，那养廉银确实不是问题。
怪不得他要扶持商贾，有钱才有底气做火耗归公，有钱才有底气发放养廉银。
这时，凌云忽然说道：“仁王！”
仁王心头一凛，连忙上前一步，躬身候命。
“传朕旨意！”
凌云认真严肃道：“自今日起，大炎革除火耗积弊，行‘火耗归公’以及‘养廉银’之策！”
“各地火耗损失，不再加诸百姓，而归朝廷官府。”
“地方官吏，旨到即行！”
“若有阳奉阴违，拒不执行，或变相加征者……”
凌云的目光陡然变得凌厉如刀。
“满门抄斩！”
轰！
整个天地仿佛都安静了一瞬。
紧接着，是死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的圣旨，震得大脑一片空白。
他……他真的下旨了？
就这么……当着所有人的面……下旨了？
仁王也是浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵，但他看着凌云那不容置疑的眼神，立刻反应过来，猛地单膝跪地。
“臣，遵旨！”
他这一跪，如同一个信号。
台下，短暂的死寂之后，爆发出惊天动地的欢呼！
“陛下圣明！”
“万岁！万岁！万万岁！”
无数百姓激动得热泪盈眶，疯了一般朝着高台上的凌云拼命磕头。
高台之上。
陆千帆和他身后的三位大儒，以及那十名弟子，彻底傻眼了。
他们呆呆地看着台下那如同潮水般跪拜欢呼的人群。
听着那震耳欲聋的“万岁”声。
感受着那股发自肺腑的激动与狂喜。
他们脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
尤其是陆千帆，他身体剧烈地颤抖着，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
这凌云不但脑子聪慧，还魄力极深。
此等大事，没有经过百官商议，就敢独断乾坤。
这等魄力，世所罕见。
就在陆千帆等人不可思议，震惊之际。
凌云平静的目光，落在了他的身上。
“陆院长。”
凌云戏谑的看向陆千帆，轻声问道：“你认为……朕这么做，可算是解决了火耗问题？”
“朕的做法，可配得上“明君”二字？”
陆千帆听到凌云的质问，身体剧烈地颤抖着。
他败了。
败得彻底。
败给了他最看不起的武夫，败给了他嗤之以鼻的“急智”。