宫里的人突然造访祝府，祝青本来以为是喜鹊上枝头，来报喜的。
却没想到，传话太监一句话就粉碎了刚才他们所以的希望。
祝青心中咯噔一下，听闻“污蔑郡主”这四个字以后，整个人如坠冰窖。
祝青起身将传话的太监拉至一旁，从袖口出给太监塞了几张银票。
“公公，这事实在不知道从何说起啊。能否请公公明示？”
太监眉开眼笑，迅速收了银票。
“祝大人不必紧张，只是传进宫中问话而已。真正的凶手已经上吊死了。”
“只不过昨天，祝大小姐在生辰宴上言辞凿凿，皇上想着应该也是一个证人。就让咱家来祝府请祝大人携一双子女入宫问话。”
祝青点点头，内心稍微松了一口气。
既然真正的凶手已经死了，那他们咬死不松口也就是了。
——养心殿——
元明辞将皇后扶着坐下，“母后先别哭，等会儿事情就明了了。”
安慰好皇后，元明辞看着仍然跪在地上的祝卿好，散落的长发遮住了祝卿好的侧脸，看不清表情。
元明辞蹲下身，“阿好”
元明辞替祝卿好将散落的头发重新别到耳鬓后，祝卿好苍白如纸且遍布刮伤的小脸暴露在众人视线之下。
皇后心痛得难以呼吸。
元明辞伸出手想要触碰一下她的小脸，原本姣好的面容，此时满是惊疑之色。
一直紧绷在祝卿好内心的弦，此时终于断了。
手指触碰到祝卿好的前一秒，祝卿好犹如惊弓之鸟，挥手打开那只大手，从喉咙里挤出喑哑的三个字：“别碰我！”
心中泛起一阵密密麻麻的苦涩，元明辞僵硬地收回了手。
李公公迈着小碎步进来，身后跟着祝青、祝融和祝卿好。
四目相对，祝卿好像是从地狱里爬上来的恶鬼，恨不得把祝融和祝词音碎尸万段。
祝词音从未见过这样的祝卿好，面色白了一下，赶紧移开视线。
皇后率先发难，美人目似乎要喷出火来：“你们为什么要诬陷我儿？她可是你亲侄女。虎毒尚且不食子，你怎么下得去手！”
祝青诚惶诚恐地跪在地上，“皇后娘娘，此话从何说起？我们从来没有想过要害谁！”
祝词音像是哑巴了一样，鹌鹑一样缩在祝青的身后。
祝卿好笑了几声，像是一把破旧的二胡挣扎的发出的声音，把在场的几人吓了一跳。
“昨日，在皇后娘娘的生辰宴上，姐姐言辞凿凿，说看见我进了偏殿。”
“既然这么重要的事情，姐姐一定看清了当时我穿的衣裳和带的首饰了吧？”
“请姐姐说说，我当时穿的什么，怎么进了偏殿？”
祝词音在进来之前就被祝青交代过，万万不能供出三皇子，否则全家死无葬身之地。
“我只是看见了一个模糊的身影，觉得背影像妹妹”
祝卿好：“那你怎么敢跳出来作证人？”
祝词音情急之下难以想出一个像模像样的理由，结结巴巴地说不出一句完整的话。
“我我只是猜测”
方英“善意的”提醒祝青：“祝大人，在上吊死了的真凶曾辉身上。我搜出了一张银票，上面盖着祝府的印子。”
祝青的冷汗一下子就下来了，他不用抬头也知道，一双龙目正在死死地盯着他的头顶。
“请皇上明察，臣确实是给过曾辉一张银票，但是那是用来买药的。臣的夫人今日久病不愈，臣就”
方英冷笑一下，说出的话讽刺至极，
“什么药啊？价值五十万两？”
“况且，在死去的左宗正大人身上，也发现了盖着祝府印子的银票。这总不能也是买药吧？什么药啊？得到宗人府去买？”
“还是说，这不是用来买药的，这其实是用来杀人灭口的。”
祝青一时之间瞪大了眼睛，左宗正死了？！
死人是没办法为自己辩解的。
祝青：“臣与左宗正并不认识，那张银票兴许是偷的。”
祝卿好被他蠢得笑出了声，
“伯父，左宗正好歹也是一个朝廷大员，他缺你那一点点钱吗？”
“明明就是你买通了左右宗正，想要杀我灭口，坐实我的罪名。”
“你你无非就是欺负我父母早逝，所以任意欺辱我！”
在场的人不由得想起那个为国为民、两袖清风的祝玄大人。
祝玄大人在世的时候，夫妻和睦，父慈子孝。为何到了伯父的身边，郡主会变得喜怒无常？
更有不少祝玄大人的故交，看见郡主这番凄惨的模样，忍不住眼眶湿润。
祝卿好声音哽咽，
“若是我的阿爹阿娘在世，他们一定不会任由我被人欺负！”
“你们，你们所有人，都是欺软怕硬！只是看我没人疼，所以才都来踩上一脚！”
皇后一甩袖子站了起来，“皇上，今日之事若是不能给臣妾一个说法。来日黄泉之下与妹妹相见，臣妾无颜面对妹妹。”
皇上笑了一下，“朕是个昏君，身边有这样的人，却没有察觉。反而觉得祝尚书劳苦功高哈哈哈哈朕是个昏君。”
祝青听出了一丝死到临头的意味，“皇上！”
祝词音咬了咬牙，爬过来抱住祝卿好的大腿，“妹妹，姐姐日后再也不跟你争抢了。父亲年事已高，不能进大老头。妹妹，求你与皇上说情，放父亲一马。”
祝卿好看着这个虚伪至极的人，恶心的几欲作呕，“他买通宗人府的人想要杀我灭口的时候，你有没有一丝犹豫？”
祝词音：“我”
皇帝累了一样地挥挥手，“祝尚书押入大牢，务必让他说出实情。尚书一位空缺，便让其子祝融顶替。”
祝词音一愣，顿时如获大赦，磕头谢恩，“谢皇上隆恩！”
祝融没想到泼天的富贵从天而降，自己一下子擢升到正三品，几乎把头磕破，“臣谢皇上隆恩！”
祝卿好怀疑自己出现了幻听，不可置信地看着皇帝，难以置信，竟然只是这样？！
齐衡身受重伤，现在生死未卜，竟然只是将祝青押入大牢？！
祝融不但没有任何惩罚，反而升官了？！
元明辞眼见祝卿好将要发作，上前一步跪在祝卿好旁边，在衣袖的遮盖下，紧紧握住祝卿好的手，一点一点掰开祝卿好几乎嵌入掌心的指甲。
祝卿好气急攻心，只觉得喉咙一阵腥甜。
“噗——”
元明辞手上用力，迅速托住祝卿好瘫软的身体，“阿好！”
皇后被吐血的祝卿好吓住了，脸上血色褪尽，“快传太医！”
元明辞：“父皇，阿好身体有恙，我先带她去医治。”
在转头的瞬间，元明辞压低声音对祝卿好说：“现在不是算账的时候。”
一直到了马车上，祝卿好像是受伤的幼兽，身上软绵绵的一点力气也没有，只能将自己的身体依靠在元明辞的怀里。
祝卿好开口时气若游丝，“为什么？”
元明辞沉默了一会儿，才开口：“皇上，不想逼得他们狗急跳墙。只有给他们留下一丝活路，他们才不会拼死反抗。”
祝卿好讽刺地笑出声，
“屁话。他是皇上，想要处置谁，难道还需要考虑他狗急跳墙吗？什么样的狗急跳墙能击碎皇权？”
“皇上，只是不想为了一个小女子而大费周折地得罪一众王公大臣。”
“现在这个结果，也只不过是碍于皇后娘娘的颜面而已。他需要给皇后的家族一个交代。”
“我的脸面、我的性命，在皇上眼里，一文不值。”
元明辞没想到祝卿好看得这么透彻，将皇上的自私凉薄看得一清二楚。刚才准备的哄孩子的话，反而用不上了。
元明辞轻笑，“也好，能早点看清这些虚情假意也好。总好过以后被骗。”
祝卿好身体仍在发抖，试探着开口：“王爷，齐姮怎么样？”
元明辞：“怎么不认我这个哥哥了？”
祝卿好咬牙低头，“天潢贵胄，喜怒无常，我们这些蝼蚁的性命全在你们一念之间。我身份低微，不敢攀附厉王爷的亲戚。”
元明辞不知道怎么回事，心口酸胀难耐，最终叹了一口气，“齐姮没事，还活着。”
祝卿好终于长舒一口气。
“阿好，当时情况危及皇后，我没法冷静阿好？”
小姑娘头靠在元明辞的肩膀上，双眼禁闭，过了好一会儿，才带着哭腔开口，“我我想回家”
不是皇宫，不是厉王府，是在杏花街288号那一个小小的出租房。那是祝卿好厚厚的蜗牛壳，只要钻进去，就可以暂时不管外面的纷纷扰扰。
祝卿好的眼泪从下巴低落到元明辞的手背上。
“回不去了我没有家了”
元明辞以为祝卿好是在想念已经故去的父母。
他第一次感受到心痛不同于躯体上的疼痛，从内而外散发出的苦涩的滋味，能将整个人包裹的无法呼吸。
元明辞只能装作听不懂，耐心的诱哄怀里受惊的幼兽，“回家了，马上就回家了。”
怀里的人许久没有回应。
元明辞一阵慌张，摸了摸祝卿好的脖颈间的脉搏，松了一口气。
只是晕过去了。