咸宁二十一年，山色青黛，大雪压枝。
断剑崖底，积了一层厚厚的积雪。崖壁上剑痕交错，斑驳杂乱。
忽听积雪簌簌作响，有一双短靴踏了上来。一名容颜清丽的女人蹲下身子，用手扒开前方积雪。
“阿烛？”
积雪下埋着另一名女子，双眼紧闭，神色严肃。
“阿烛。”笑意慢慢浮上女子眼底，她扬了扬手里的食盒：“我给你带了炙牛肉和九酝春，出来填填肚子吧。”
谢烛翻了个身，又把自己埋在了雪里。她脸色冷淡，声音在雪地里头有点闷：“谢某不过天山叛徒，萧姑娘何必如此厚礼。”
“不要置气啦，你师父他老人家只是一时气结，等缓过来了就好了。我相信你，如今半月时间已到，快出来吧。”女子的声音温柔得像一潭春水，让人恍惚以为置身温暖春日，全然忘记了严冬苦寒。
萧沅菲俯身捞起谢烛，拍掉她身上积雪。
谢烛鼻子一酸，拿过萧沅菲手上食盒，大口撕咬着炙肉，腮帮子塞得满满当当。她拍开酒坛上的封泥，反而很小心地啜饮了一口，就着酒液吞下嘴里的肉。
“如何？”萧沅菲仍是笑意盈盈，“我这安徽九酝春的滋味儿，关外天山可是少见。”
谢烛缓了一会儿，小心翼翼地说：“你不远万里从齐云山来到我天山派，我却……我却被罚在这崖底一隅，未曾迎接。”
“倒是和姐姐装起来了。”萧沅菲以指作梳，顺着她杂乱的长发。“掌门他老人家，不将你赶下天山，不将你关入静室，反而让你在这天山历代高手面壁悟剑的山崖下思过，难道你不曾想想，这是为何？”
谢烛愣神，半晌，她又喝了口九酝春，“可是师父他，从未承认过我的‘洗剑诀’……又为什么会这么做。”
她貌似遇到了平生少见的难题，皱着眉头认真思索。
“这处山壁除了天山几名老祖练剑留下的剑痕之外，可是有你剑气所留？”
谢烛面色一红，平素不苟言笑的人顿生几丝羞赧：“你……你怎知道？”
她自半月前被掌门师父罚入这断剑崖，时感郁结委屈，有时将自己整个埋在雪里闷头睡觉，有时沿着崖底河流进入另外一侧的西崖底，望着崖壁上自己早已参透的剑术发呆。
“雪鬼”谢烛，五岁入天山派习剑，十岁通晓三十二路天山剑法与天山心法“少阳功”，破例被收为年纪最小的掌门弟子。十五岁面壁断剑崖西崖底，练成天山老祖所留高阶剑法“天山九叠剑”，一人一剑下了天山。游历七年，重回天山派。
二十二岁，和掌门师父对着干，一气之下提出离开天山派，被天山掌门罚入断剑崖面壁，半月期满之后，去留随意。
同年齐云剑派萧沅菲，奉齐云掌门之命代表齐云山远赴天山派，交流武学心得。
前两天，谢烛越想越气，望着这东崖底石壁上历代天山高手剑气所划的剑痕，心想：“凭什么他们能崖底留痕，我谢烛就不行？他们的天赋与武学造诣可未必有我高。”抽出佩剑，沉心运气，随性而舞，在石壁上也留下了几道深深的剑痕。
于是萧沅菲问起时，便多了一些羞惭，好像偷偷做坏事的小孩儿被大人抓包。
萧沅菲笑道：“方才和掌门交谈时，掌门提起，要将白云剑托付于你。”白云剑是历代天山掌门佩剑，除了锋利无匹之外，更象征着天山派的权威与掌门地位。
谢烛道：“我不当。”
“还在气着呢？”
她坐在雪地上，把脸又埋在臂弯里：“他说我自创的心法‘洗剑诀’并非天山正统。那我就走，我要下山自立门派，就叫‘地山派’，把我自己独创的武学奉为圭臬，而将天山剑法视为外道，我倒要看看几百年后，是他天山派更厉害，还是我的洗剑诀更厉害！”
她顿了一下，萧沅菲仍是笑而不语。她突然又有点脸热，慢吞吞道：“我……我开玩笑的……但是，但是师父他，他都那样说我了……”
谢烛深吸一口气，梗着脖子：“总有一天，我谢烛，也会在这西崖底，在天山九叠剑的崖刻旁边，刻下‘洗剑诀’。”
午时，天山派广场。
谢烛右手执一柄松木剑，与萧沅菲过招。场外聚着许多看热闹的天山弟子，大家围着这两名惊才绝艳的当世高手，都想明白到底是天山剑法厉害，还是齐云剑法更胜一筹。
谢烛的剑大开大合，剑气纵横，剑意迅猛；萧沅菲的剑迅捷轻巧，剑光亮如白练，夺人心魄。一时之间竟分不出胜负。
出鞘惊飞雪，回风断白云。
二人斗了一百来招，谢烛在体力上略占上风，萧沅菲此时已经有些许气喘，香汗淋漓。
然而谢烛这厢也没好到哪去，萧沅菲身法鬼魅，一剑快似一剑，好像夏末江夏一带的骤雨一般，且出剑刁钻，每一招都不合常理，辨别不明。
一旁的天山小弟子眼神放光，惊艳道：“不愧是我天山派的师姐，这一手天山九叠剑，真是厉害！有师姐在，天山派可是不愁无法比肩中原武林了！”
他身旁另一名弟子也附和道：“是啊是啊，但那萧沅菲前辈剑术也堪称无双，而且听说萧前辈上个月才刚满二十五岁，绝对是江湖上最年轻的高手了，前途可谓是一个无量啊。”
二人身后一位较为娇小的女弟子也挤了进来：“二位前辈打得真是难舍难分，难分伯仲，眉来眼去，情意绵绵……”
“！”
谢烛习武多年，本就耳聪目明，场下弟子交谈声她也能听个十之七八，但都并不放在心上，只是认真接下萧沅菲的剑招。直到听见女弟子的惊天言论，不知怎的脸色爆红，被萧沅菲逼得后撤一步，瞥见对面人儿的玉颜，脸色更为红润了一番，整个人像颗熟透的番茄。
萧沅菲用只有她们二人能听见的声音笑道：“在想什么，嗯？”
谢烛握着剑呆呆地立在场上，萧沅菲也不趁人之危，一个翻身向后站定，反持着木剑向谢烛作了一揖：“天山武学果然博大精深，萧某受教。”
场下不知是谁大吼一声：“好！”，惹得其他弟子也纷纷喝彩，鼓掌之声响彻天山广场。
“七年不见，师妹剑法愈发精进。”
一名白袍男子推着轮椅走了近前，轮椅之上坐着一名老者，须发皆白。反而那白袍男子，锦衣玉带，剑眉星目，虎背蜂腰。这便是天山派大师兄阿伦。
谢烛看都没看阿伦一眼，目光定在那名老者那里，二人甫一对视，谢烛好不容易平静下来的脸蛋又涨红得能滴出血来。
老者也吹着胡子瞪了回去。
这名老者便是天山掌门，就在今天早上他还对着萧沅菲夸赞谢烛天赋卓绝，洗剑诀更是独一无二的上乘心法，如今师徒一见面又恢复成了剑拔弩张的气氛。
阿伦打破了师徒二人诡异的僵持：“好了，师父，师妹。我也是最近才回到门派之中，我们师徒三人难得相聚在一起，一会儿一起吃吃菜，喝喝酒，好好聊聊。”
“不是要走吗？你想走就走，老夫绝不强留。”
这天山派掌门腿都残了，还是和年轻时候一样，是个顶顶有名的犟种，还专往谢烛痛处戳。
谢烛冷笑道：“我偏偏不走了，我就留在这天山，吃你家的米，喝你家的酒，教你家的徒儿，你待如何？这天山派，你猜猜看有没有想和我学‘洗剑诀’的师弟师妹？”
萧沅菲走了过来，搭着谢烛的肩轻轻道：“好了，阿烛。阿伦大哥这次回来，可是还带了一个女儿的，那娃娃粉雕玉琢，你想不想去看看？”
谢烛冷哼一声，牵着萧沅菲转身就走。
入夜，萧沅菲和阿伦下厨，做了一大桌子菜，四人围坐在阿伦房中，点着蜡烛聚餐。
萧沅菲抱着婴儿爱不释手，“阿伦大哥，这孩子可曾取名？”
阿伦挠头，憨憨道：“不曾。我早些年沉迷武学，疏于读书认字，如今想给女儿取个好听的名字，倒是成了难事。况且我也没有姓氏，这取名的事便一拖再拖。”他夹了一筷子菜放入口中，尚未咀嚼完，似乎是想到了什么，急急开口道：“听说萧姑娘才华横溢，在诗文上的造诣不输武学，不如让萧姑娘来取个名字？”
萧沅菲看了谢烛一眼，谢烛急忙移过目光。
“不如叫白榆。榆树树干笔直，且在干旱地带也能茁壮成长，木材坚韧，生生不息。”
阿伦接过孩子，开心道：“小白榆，你有名字啦！你就是爹的小树苗。”他又望向掌门，眼神中满是真挚：“师父，当年我们孤苦无依，是您收留了我和阿烛，一日为师终身为父，这孩子，便是您的孙儿。”
天山掌门一生未娶，闻言也是满脸感慨：“好啊，以后天山派后继有人。就是这孩子，以后只能跟着我们几个粗人，在酷寒的天山之上吃苦头了。”
阿伦苦笑道：“一朝公主，想不到有朝一日也会流落江湖。”
这阿伦，乃是前朝燕王之侄。改朝换代之后，逃亡西域，这才被天山派所收留。
燕王死后，传闻留下了一处宝藏。许多江湖人打探到阿伦身世，也因此悄悄摸了过来。于是阿伦年轻时便离开了天山派下山历练，不愿将麻烦引到山门。这次回来得也匆忙，此次小聚一番，给师父师妹带了些礼物，过几天又是要启程离开了。
他恨极了这层身份，更恨自己的小叔将燕王宝图的线索留在自己身上，可是自己全然不知。这些年来，多少知交挚友枉死，多少手足兄弟相伤。
想着想着，他自己又沉在了悲恸之中。
谢烛实在看不下去，出声转移话题：“我明日下山买些酒水糕点回来。我记得师父师兄爱喝镇子里卖的地瓜烧，萧姑娘爱吃那家酥皮馅饼。”
萧沅菲还是吃吃地笑，这个姑娘真爱笑，笑起来两边的酒窝也甜甜的，谢烛看着，偷偷又移开了目光。
萧沅菲抚着小白榆白嫩的脸颊：“我希望她一辈子也不要知道自己的身份，我们也不知道她的身份。就这么开开心心地过一辈子，风吹不到，雨淋不着。”
阿伦端起酒樽，站起身，郑重道：“阿伦深知结仇甚多，江湖凶险，不知哪日便会丧命。二位可愿做榆儿的干娘，万一哪天我遭遇了不测……”他声音低了一些，神色落寞，“只希望师妹和萧姑娘能多多提携，不至于让孩子孤苦无依。”
谢烛蓦地站起身来，一言不发，敬了阿伦一杯，仰头一饮而尽。萧沅菲也收了笑容，与谢烛并肩饮下一杯酒。
深冬的天山寒风凛冽，吹得窗户吱呀作响。
谢烛望着白榆，白榆这时也睁开了圆溜溜的双眼，好奇地打量着谢烛。