凉亭中，陈三和徐少白面面相觑，夜风拂过，带来远处桂花树飘落的点点花瓣。
徐少白猛地拍案而起，石桌上的茶盏被震得叮当作响。
“这老头说话说一半，好歹告诉我们是谁会来刺杀啊！“
他的声音在寂静的夜空中格外响亮，惊起了栖息在屋檐下的几只夜鸟。
陈三皱眉凝视着杯中晃动的茶水，月光透过亭角的琉璃瓦，在茶面上投下细碎的银斑。
“影阁阁主行事古怪，“他缓缓开口，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，“或许他也不知道具体是谁，只是得到了风声。“
徐少白烦躁地在亭中来回踱步，锦缎靴底与青石地面摩擦发出沙沙声响。
他忽然停下，盯着远处城主府高耸的角楼：
“我爹怎么还不回来？“
两人在凉亭中等待，夜露渐渐打湿了衣襟。
陈三注意到徐少白的手指一直在腰间玉佩上反复摩挲，那枚羊脂白玉已经被他摸得发亮。远处传来更夫的梆子声，已是三更时分。
终于，一阵整齐的脚步声由远及近。徐天披着一身染血的锁子甲归来，腰间佩剑的剑鞘上还挂着未干的血珠，在月光下泛着暗红的光泽。
他的铁靴踏在青石板上，发出沉闷的声响，身后跟着的侍卫们也都带着伤，空气中顿时弥漫着铁锈般的血腥味。
徐少白箭步上前，衣袍带起一阵风：
“爹！影阁阁主说有人要刺杀您！“他的声音因为急切而微微发颤。
徐天解下佩剑递给侍从，布满老茧的手指在剑柄上留下几道血痕。
“不足为虑。“他的声音低沉沙哑，像是砂纸摩擦。
陈三敏锐地注意到，徐天说这话时，左眼不自觉地眯了一下，这是他在思考时的小动作。
城主的目光扫过庭院角落的假山，那里阴影最重。
“徐城主，“陈三上前一步，月光照在他半边脸上，映出紧绷的下颌线条，“您是不是知道谁会来刺杀您？“
徐天解甲的动作顿了一下，锁子甲发出细碎的碰撞声。他转头时，陈三看见他脖颈处有一道新鲜的伤口，血痂还未完全凝结。
“江湖恩怨，不足为外人道。“他说这话时，右手不自觉地按在了腰间暗袋的位置。
陈三的目光在徐天的佩剑上停留片刻。那剑鞘上除了血迹，还有几道新鲜的划痕，像是被什么利器所伤。
他忽然想起白天铁剑门二当家腰间的那柄剑。
“城主可有找到王掌柜？“陈三换了个话题，但眼睛仍盯着徐天脸上的表情变化。
徐天摇头，这个动作牵动了他肩膀的伤，让他不自觉地皱了皱眉。
“整个青岩城都翻遍了，“他解开护腕，露出手腕上一圈淤青，“或许已经出城了。“
徐少白突然插话，声音因为急切而提高：“爹！让我留在您身边！“
他一把抓住父亲的臂膀，却碰到了伤口，徐天倒吸一口冷气。
“胡闹！“徐天甩开儿子的手，声音陡然严厉，惊飞了院中栖息的夜枭。
他指着城墙方向：“去守城！这是命令！“月光下，陈三看见徐天的瞳孔微微收缩，这是他在极度紧张时才会有的反应。
徐少白还想争辩，嘴唇颤抖着，但最终在父亲凌厉的目光下低下头。
陈三注意到他的拳头攥得发白，指甲深深掐进掌心。
“我先回去了。“陈三拱手告辞，转身时余光瞥见徐天从怀中掏出一个沾血的布包，迅速塞给了身旁的侍卫。
事情的发展已经脱离了陈三的理解了。
不是说血刀会才和城主府不和么？为什么铁剑门……也掺和到了这件事情里面来了？
走在空荡荡的街道上，陈三的靴子踩在青石板上发出清脆的回响。
夜风卷着落叶擦过他的衣角，远处传来几声犬吠。
他的思绪纷乱如麻：影阁阁主的警告、徐天讳莫如深的态度、那个神秘的布包、王掌柜的失踪这一切像一张逐渐收紧的网。
突然，前方巷口传来急促的脚步声，伴随着粗重的喘息。
陈三警觉地按住腰间短刀，只见小乞丐跌跌撞撞地跑来，赤脚踩在冰冷的石板上，脚底已经磨出了血。
“陈大哥！“小乞丐满脸泪痕，声音嘶哑，“大娘大娘吐血了！“
他抓住陈三的衣襟，手指因为用力而发白，指甲缝里满是泥垢。
陈三只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
他一把提起小乞丐，男孩轻得像个破布娃娃。
“怎么回事？“他的声音干涩得不像自己的。
小乞丐的眼泪鼻涕糊了一脸：
“不知道……小草姐姐在照顾……血……好多血……“
陈三顾不上多说，提起小乞丐就往家狂奔。
夜风在耳边呼啸，心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要撞断肋骨。
转过街角时，他的衣摆带倒了路边的竹篓，发出哗啦一声巨响。
推开院门，浓重的血腥味混合着药草的苦涩扑面而来。
小草跪在床前，手中的帕子已经被血浸透，暗红色的液体正顺着她的手腕滴落。
听到动静，她转过头，红肿的眼睛里又涌出泪水：
“陈大哥……大娘突然就……“
陈三冲到床前，膝盖重重磕在地上也浑然不觉。
母亲的脸白得像纸，嘴角残留的血迹在烛光下呈现出诡异的紫黑色。
他颤抖着握住母亲的手，那曾经温暖的手掌现在冰凉如铁。
“娘？“他的声音破碎得不成调子。
小草在一旁啜泣：
“这几天药都按时吃了……今天还喝了粥……突然就……“
陈三猛地起身，撞翻了床边的药碗，褐色的药汁在地上蜿蜒成一条小河。
“我去找大夫！“
小乞丐拽住他的衣角：
“大哥，你忘了么？大夫……城中仅有的半个大夫就是王掌柜，他还……还失踪了！“
陈三的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出。
“那……我去找徐城主！“
他转身冲出门外，夜风灌进喉咙，带着深秋的凛冽。
城墙上的火把在风中摇曳，投下变幻不定的光影。
守卫告诉他徐天在东南角的箭楼。
陈三沿着城墙奔跑，粗粝的砖石磨破了他的手掌。
箭楼下，徐天正在听士兵汇报，看到陈三的样子立刻屏退左右。
“怎么了？“他的眉头拧成一个结。
陈三的喉咙火辣辣地疼：
“我娘……快不行了……求城主……“他的声音哽住了。
徐天二话不说跟着他赶回家中。
进屋时，烛火突然剧烈摇晃，在墙上投下扭曲的影子。
徐天为陈刘氏把脉，他的手指在老人枯瘦的手腕上显得格外粗大。
良久，徐天沉重地叹了口气。这个一向刚强的男人此刻看起来苍老了十岁。
“陈小兄弟……我虽然不是医生，但是这脉象我也见过……“他的声音低沉得几乎听不见，“准备后事吧。“
陈三跪倒在地，额头抵在床沿。
泪水模糊了视线，但他仍能看见母亲胸前微弱的起伏。
“不……不可能……“他的声音嘶哑，“前几天还好好的……徐城主，我有钱……要多少都行……只要你能……“
徐天摇头，稀疏的胡须微微颤抖：
“咱们之间的关系还需要谈钱吗？何况这也不是钱的问题……”
他指了指陈刘氏的眉心，那里有一道几乎不可见的青灰色：
“看到这东西了吗？这便是寿数已尽之人的常态……有这东西，基本上都是没办法了的，而且，看她的样子，其实你母亲早就已经游进门口了，只不过一直强撑着一口气……”
说到这儿，徐天深深地看了一眼陈三。
陈三突然明白了。
母亲这些年强撑病体，就是为了看到他能够有出息，能够靠自己也过上好日子。
现在他有了能力，母亲的心愿已了……所以，所以……
这个认知像一把钝刀，慢慢割开他的心脏。
徐天拍了拍他的肩膀，粗糙的手掌带来些许温度：
“别觉得这是自己的错，这是天命，谁也不可能违逆的，你还是好好陪陪她吧，不要让她临走之前还太悲伤……”
说完，他示意小草和小乞丐随他退出房间。
木门关上的声音在寂静的夜里格外刺耳。
陈三跪在床前，握着母亲的手贴在自己额头。
泪水滴落在母亲的手背上，又顺着皱纹滑落。
“娘……娘……”
陈三一遍又一遍，低声呼唤着母亲，就像是孩童时那般……
只是，这一次，再也没有任何声音回应他……
他的声音支离破碎：
“是儿子不孝……“
窗外，一弯残月隐入云层。
远处传来打更声，已是四更天了。
陈刘氏就那样静静地躺在床上，急促又短暂地呼吸着，陈三紧紧握着她的手，一丝一毫也不肯放开。
院中，徐天仰头望着突然飘起细雨的夜空，雨水顺着他脸上的沟壑流下，带着丝丝血迹。
小草和小乞丐抱在一起啜泣，他们的影子在雨中模糊成一片。
这一夜，青岩城的雨下得格外安静，仿佛连老天都在为这位平凡而伟大的母亲默哀。