陈三低头看了看掌心，那里已无半点黑气残留，仿佛刚才的剧毒从未存在过。
他心中隐约有了答案——那面神秘的铜镜不仅强化了他的身体，还赋予了他化解剧毒的能力。
但他并未声张，只是故作惊讶地摇了摇头：“我也不知是怎么回事。”
徐天眉头紧锁，目光如炬地盯着陈三的手臂，确认毒素确实消散后，才稍稍松了口气。
他拍了拍陈三的肩膀，语气严肃：“别逞强，先回城主府让大夫看看。
这‘蚀骨黑煞符’非同小可，万一有余毒未清……”
陈三苦笑：“徐大人，城中除了药铺的王掌柜，哪还有像样的大夫？可这次的事情，偏偏就是因他而起。”
徐天沉默片刻，叹道：
“最近的医馆在北隍城，往返至少一日。你先随我回府，我派人去请。”
说罢，他转头对身旁的校尉下令：
“全城搜捕吴二爷，活要见人，死要见尸！”
众士卒齐声应诺，迅速散入街巷。
城主府内灯火通明，下人们来回奔走，传递着战况消息。
陈三刚踏入庭院，徐少白便从廊下冲了过来，一把抓住他的手臂上下打量：
“陈三！听说你中了‘蚀骨黑煞符’却没事？快让我看看！”
陈三被他摸得浑身不自在，无奈道：“徐公子，我真不知道怎么回事，毒自己就散了。”
徐少白眼中闪过兴奋与遗憾，啧啧称奇：“可惜啊，若是能研究出其中奥妙，说不定能配制出解毒圣药！”
他忽然又咧嘴一笑，用力拍了拍陈三的后背：“不过，恭喜你啊！”
“喜从何来？”陈三一愣。
“你今晚大战山贼的英姿，可是被不少人瞧见了！”徐少白挤眉弄眼，“城中帮派消息灵通，这会儿怕是已经盯上你了。以你的身手，他们肯定抢着要人！”
陈三更加困惑：“城中帮派很多？我只知道有个丐帮……”
徐少白哈哈大笑，揽住他的肩膀往厅内走：“走，我慢慢跟你说！”
陈三随徐少白步入厅内，只见厅中陈设典雅，四壁悬挂着名家字画，案几上摆放着精致的茶具。徐少白示意陈三坐下，自己则亲自为他斟了一杯热茶。
“陈三，你可知道这青阳城中，除了丐帮，还有三大帮派？”徐少白神秘一笑，眼中闪烁着兴奋的光芒。
陈三摇头：“我只知丐帮势大，其余倒是不曾听闻。”
徐少白压低声音：
“这三大帮派分别是铁剑门、血刀会和影阁。铁剑门以剑法闻名，门中弟子多为江湖侠客；血刀会行事狠辣，专接暗杀买卖；而影阁最为神秘，据说阁中之人擅长隐匿之术，来无影去无踪。”
陈三眉头微皱：
“这些帮派与城主府关系如何？”
徐少白轻叹一声：
“表面上是井水不犯河水，实则暗流涌动。尤其是血刀会，近年来屡次挑衅城主府权威，父亲一直想找机会铲除他们。”
正说着，一名侍卫匆匆进来，抱拳道：
“公子，城主请您和陈公子过去一趟。”
徐少白点头，对陈三道：
“走吧，父亲定是有要事相商。”
两人来到书房，见徐天正伏案疾书，见他们进来，便放下笔，神色凝重：
“陈三，吴二爷虽逃，但桃花山的势力已被我们重创。不过，事情并未结束。”
陈三心中一凛：“徐大人，莫非还有变故？”
徐天沉声道：
“这次人数太多，很不正常，据探子回报，血刀会与桃花山早有勾结，此次袭击背后，很可能有血刀会的影子。”
徐少白插话道：
“父亲，血刀会一向觊觎我城主府的地位，此次借桃花山之手，恐怕是想试探我们的虚实。”
徐天点头：
“不错。陈三，你今晚的表现太过耀眼，血刀会定会注意到你。他们行事阴险，你需多加小心。”
陈三抱拳：
“多谢徐大人提醒，我会谨慎行事。”
徐天沉吟片刻，又道：
“陈三，你身手不凡，若能为我所用，城主府定不会亏待你。不知你意下如何？”
陈三略一思索，郑重道：“徐大人对我有救命之恩，若有用得着的地方，陈三义不容辞，但我……是个懒散性子，不愿意受规矩桎梏。”
徐天看了一眼陈三，微微皱了皱眉头。
徐天并未多言，只是摆了摆手道：“也罢，人各有志。你先去陪陪你娘吧，她们都在西厢房。“陈三抱拳告退，转身穿过回廊，朝西厢房走去。
夜色已深，但城主府内依旧灯火通明。陈三推开西厢房的木门，只见陈刘氏正坐在床边，手里攥着一块帕子，神情焦虑。
小乞丐蜷缩在角落里打盹，丫鬟小草则站在窗边，不时向外张望。
“娘！“陈三轻声唤道。
陈刘氏猛地抬头，听见是儿子，顿时红了眼眶：
“三儿！你可算回来了！”
她踉跄着起身，一把抓住陈三的手臂上下打量，“听说城里闹山贼，还死了人，你没事吧？”
陈三心中一暖，握住母亲粗糙的手：
“娘，我没事。您看，这不是好好的吗？”
小草也快步走过来，眼中满是担忧：
“陈大哥，外面乱得很，我们听到喊杀声，都快吓死了。”
小乞丐被吵醒，揉了揉眼睛，看到陈三后立刻蹦了起来：
“陈三哥！你回来啦！”
他凑到陈三跟前，眼睛亮晶晶的，“听说你一个人打跑了十几个山贼，是真的吗？”
陈三哭笑不得，揉了揉小乞丐乱糟糟的头发：
“别听人瞎说，是城主府的将士们一起击退的山贼。”
陈刘氏拉着儿子坐下，轻叹道：
“三儿，这世道不太平，咱们还是早些离开这是非之地吧。”
陈三沉默片刻，低声道：
“娘，现在恐怕走不了。山贼虽然退了，但幕后之人还没揪出来。城主府对我们有恩，我不能一走了之。”
陈刘氏欲言又止，最终只是叹了口气：“你这倔脾气，跟你爹一个样……”
小草端来热茶，轻声道：“陈大哥，喝口茶暖暖身子吧。”
陈三接过茶碗，突然注意到小乞丐手臂上有一道擦伤：
“你这伤怎么回事？”
小乞丐满不在乎地甩了甩手：“翻墙的时候蹭的，不碍事！”
陈三皱眉，从怀中掏出一个小瓷瓶：“这是金疮药，涂上。”他亲自给小乞丐上药，动作轻柔。
小草在一旁看着，眼中闪过一丝羡慕：“陈大哥对谁都这么好。”
陈三笑了笑：“你们都是我的家人。”
夜深人静，屋外偶尔传来巡逻士兵的脚步声。陈刘氏渐渐有了困意，陈三扶她躺下，轻声道：
“娘，您先睡吧，我守着。”
小乞丐早已蜷在角落里睡着了，发出轻微的鼾声。小草坐在灯下，手里缝补着一件衣服，烛光映照着她清秀的侧脸。
“小草，你也休息吧。”陈三低声道。
小草摇摇头：“我不困。”
她犹豫了一下，又道，“陈大哥，你说我们以后怎么办？”
陈三望向窗外的夜色：
“等事情平息了，我带你们离开这里，找个安稳的地方过日子。”
小草眼中泛起泪光：“真的可以吗？”
陈三坚定地点头：“一定可以。”
天刚蒙蒙亮，青阳城便苏醒了过来。
住在城东的李老汉像往常一样早早起床，准备去集市摆摊。
他推开院门，一股浓重的血腥味扑面而来。李老汉揉了揉眼睛，待看清街上的景象后，顿时吓得倒退两步——青石板上满是暗红色的血迹，墙角还散落着几把折断的兵刃。
“老天爷啊！”李老汉惊呼一声，引来了左邻右舍。
不一会儿，街上便聚集了不少早起的人。
大家七嘴八舌地议论着，脸上写满了惊恐。
“昨晚我听见喊杀声，还以为是在做梦呢！”卖豆腐的王婆拍着胸口道。
铁匠铺的张师傅蹲下身，用手指沾了沾地上的血迹，面色凝重：“这血还没干透，是半夜里的事。”
“听说山贼进城了！”一个年轻人神秘兮兮地说，“我表哥在城主府当差，说是桃花山的贼人勾结内鬼，想要劫掠城中富户。”
卖菜的刘婶吓得脸色发白：
“天杀的！这世道还让不让人活了？”
这时，一队城主府的士兵列队走过，为首的校尉高声安抚道：“各位乡亲不必惊慌！昨夜确有山贼来犯，但已被我军全数击退！城主有令，今日全城戒严，大家尽量待在家中，不要随意走动！”
人群不但没有散去，反而更加骚动起来。
“死了多少人啊？”
“我家的铺子没事吧？”
“山贼还会再来吗？”
校尉被问得头大，只得提高嗓门：“具体事宜稍后会张贴告示！现在请各位回家等候消息！”
李老汉忧心忡忡地回到自家院子，发现老伴正站在门口张望。
“老头子，出什么事了？”老伴紧张地问。
李老汉摇摇头：“山贼进城了，听说被官兵打退了。”
他压低声音，“我听说有个叫陈三的小伙子，一个人打退了十几个山贼！”
老伴惊讶地瞪大眼睛：“真的假的？”