“小强，银子你就拿着，现在，带我去找你爷爷。”
朱权扔过银袋，小强双手接过，捧在手心，稚嫩而苦涩的脸庞再此露出笑容。
“嗯。”
小强领着朱权一行人穿过幽州城北的窄巷。
巷中青苔斑驳，墙皮剥落如老者皴裂的掌心，几缕炊烟从残破的檐角飘出，混着药渣的苦味。
朱权脚步微顿，目光扫过巷尾一间低矮的木屋——屋顶塌了半角，几片草席胡乱掩着，风一过，簌簌作响，像垂死之人的喘息。
“就是这儿了……”
小强低头攥着衣角，声音细若蚊蝇。
吕绮玲默然按剑而立，白起则眯眼打量四周，似在丈量此处是否藏有杀机。
朱权抬手示意众人稍候，独自撩开草帘迈入屋内。
屋内昏暗，一盏油灯如豆，映得墙上药方字迹如鬼画符。
角落草席上蜷着一位白发老者，面色蜡黄，气息浊重，却仍强撑着支起身子，浑浊的眸子陡然迸出一线精光。
“贵人临门，老朽这副残躯……咳咳……失礼了。”
油灯将熄时，温如玉忽以指节叩击药碗边缘，陶器发出清脆颤音。
“贵人靴底沾着北新城的红黏土，袖口却熏着宫制的龙涎香。”
他浑浊的眼珠映着跳动的火苗。
“这幽州地界，能踩着长城烽烟又沾着玉堂金殿气的……老朽倒想起一桩趣闻。”
朱权拱手一礼，袍角拂过地上散落的药渣。
“敢问老先生名讳？”
“温如玉。”
老者颤巍巍从枕下摸出一方褪色的绢帕，帕角绣着一枝寒梅。
“三十年前，老朽也曾是幽州州牧府的幕僚，在此一代，也算德高望重。”
他指尖摩挲着绢帕，似要将往事从褶皱中一寸寸碾出。
“当年州牧贪墨军饷，老朽上书谏言，反被构陷通敌……若非小强父母拼死相护，这身骨头早喂了野狗。”
朱权瞳孔微缩，衣袍下的手指无声蜷起。
吕绮玲悄然贴近门边，剑柄已被攥得咯吱作响。
温如玉忽地笑了，枯槁的面容如裂开的陶俑。
“贵人可知，那州牧府地底……藏着一座金库？”
他压低嗓音，字字如刀。
“里头不止金银，还有他与匈奴往来的密信——左贤王的狼头印，妖后的凤纹笺……全在里头腌着呐！”
油灯“啪”地爆出一朵灯花。
朱权背光而立，半张脸浸在阴影中，眸底却似有星火燎原。
屋外风声骤紧，草帘翻卷如旌旗，远处传来更夫沙哑的梆子声——三更天了。
“白起。”
朱权蓦然开口，声如金石相击。
“今夜探州牧府。”
“是，公子！”
温如玉仰头咽下一口苦药，喉头滚动如吞下万千未言之语。
小强蹲在灶边添柴，火光将他的影子拉得老长，像一柄即将出鞘的剑。
夜风卷着碎雪灌进破屋，油灯火苗猛地一缩。
温如玉忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血沫子溅在绢帕寒梅上，红得刺眼。
小强慌忙扑到草席前，却被老人枯枝般的手攥住腕子。
“傻孩子……贵人面前，莫露怯相。”
朱权俯身接过药碗，指尖在碗沿轻轻一叩。
吕绮玲会意，解下腰间皮囊倒出半盏琥珀色的酒浆。
酒气混着药香在屋里氤氲开来，温如玉浑浊的眼珠竟清明了几分。
“二十年陈的虎骨酒……贵人好阔气。”
“不及先生胸中韬略贵重。”
朱权将酒盏递到老人唇边，袖口龙纹在灯下若隐若现。
“州牧府十二道铁闸，三重狼卫，先生既知金库所在——”
话音未落，远处突然传来犬吠。
白起按剑的手背青筋暴起，剑身在黑暗中泛着冷光。
温如玉却笑了，露出残缺的牙床。
“七月十四子时三刻，西角门当值的刘麻子要给他瘫娘抓药。”
他伸出三根手指蘸着血沫，在草席上画出扭曲的路线。
“走水牢暗道，过三道鼠穴，见着青铜饕餮纹的滴水兽……"
话到此处戛然而止。
老人喉头发出拉风箱般的喘息，突然死死抓住朱权手腕。
“贵人且看！”
他扯开衣襟，枯瘦的胸膛上赫然烙着狼头印，皮肉翻卷处竟嵌着半枚玉珏。
“这是当年从密匣夹层抠出来的……咳咳……州牧与左贤王换命的信物……”
小强突然“啊”了一声，从灶灰里扒拉出半截焦黑的竹筒。
吕绮玲剑尖轻挑，筒中滚出张泛黄的羊皮，密密麻麻的匈奴文件盖着朱砂凤印。白起倒吸一口冷气。
“妖后竟真与匈奴……”
梆子声又近了些。
朱权抖开大氅裹住羊皮图，灯火映得他眉眼如刀刻。
“白将军，你带人摸清水牢岗哨。”
他转身看向蜷缩在阴影里的小强，语气忽软。
“敢不敢随我去认认刘麻子？”
少年还没答话，温如玉突然暴起，枯槁的身躯扶在床边，递给小强三枚铜钱。
随后猛地咳嗽，老人最后的声音混着血沫喷溅在草席上。
“今夜……子时……鼠神娶亲……”
破屋陷入死寂。
小强浑身发抖，却将嘴唇咬得死白。
朱权转身踏入夜色之中，大氅扫落的药渣在半空划出焦黑的弧线。
亥时末，州牧府西墙根。
刘麻子搓着手在角门徘徊，瘸腿在雪地上拖出歪斜的印子。
暗处忽然传来三声猫叫，他浑身一颤，怀里的药包差点摔进雪堆。
他正要开骂，喉头突然抵上冰凉之物——小强握着生锈的剪刀，眼瞳黑得吓人。
“欺负我爷爷的都该死。”
“小祖宗！”
刘麻子膝盖一软。
“我给您当狗，当狗还不行吗？”
他哆嗦着掏出铜钥匙。
“水牢今日当值的是我拜把兄弟，酒里下了蒙汗药……”
话音未落，后颈突然挨了记手刀。
白起从阴影中闪出。
“殿下，找到鼠穴了。”
朱权颔首，却见小强正把一枚铜钱往刘麻子怀里塞。
少年抬头时眼底燃着幽火。
“爷爷说，鼠神要收买路财。”
他踢了踢昏迷的兵痞，“这种人的命，就值一块铜钱。”
地牢潮气裹着血腥味扑面而来。
白起刀尖挑开蛛网，忽听得头顶传来细微的机括声。
十二道铁闸？朱权冷笑，指尖抚过墙上饕餮纹——那凶兽的眼睛分明是活动的。
小强突然扑到滴水兽前，照着温如玉教的法子连叩九下，青铜兽嘴竟吐出枚生锈的虎符。
“是幽州军调兵的虎符！可为何锈迹斑斑”
吕绮玲低呼。
众人屏息时，远处忽然传来隆隆闷响。
白起脸色骤变。
“是水闸！他们在放护城河！”
浑浊的河水已漫到脚踝。
朱权将虎符抛给小强，反手抽出墙上火把掷向水面。
油花轰然爆燃，火光照亮穹顶密密麻麻的铜管——那根本不是水牢，分明是座巨大的军械库。燃烧的河水中，无数贴着凤纹封条的箱子浮沉不定。
“好个一石二鸟。”
朱权靴底碾碎水中飘来的密信，火舌舔舐过的绢帛上，妖后小楷秀若簪花。
“……借洪水毁证，左贤王部可于霜降日夺北新城……”
白起突然挥刀劈向铜管。
寒光过处，铁索崩断的巨响震耳欲聋。
成箱的箭矢倾泻而下，吕绮玲旋身挽剑，青锋过处箭杆尽断，露出里头裹着的羊皮卷——全是边境布防图。
小强突然闷哼一声。
少年不知何时爬上了铜管，正用虎符卡住转动的齿轮。
鲜血从他指缝涌出，却在触到虎符那刻泛点金芒。
朱权瞳孔骤缩：那不是血，是温如玉临终前拍进天灵盖的银针在发光！
“鼠神娶亲……是机关枢纽！”
他飞身掠向铜管，大氅在烈焰中翻卷如黑翼。
虎符与小强掌心血珠相触的刹那，整座地牢剧烈震颤，青铜饕餮纹轰然中分，露出后面金光璀璨的密室——成堆的龟甲密信在火光中明灭，每片都刻着凤印狼头。
朱权却怔住了。
密室正中的玉台上，静静躺着一柄断剑，剑身云纹与他梦中出现的别无二致。
吕绮玲突然跪地。
“这是……这是武帝征西时折断的镇国剑！”
更夫的梆子声穿透水幕传来。
朱权握剑的手背浮起青麟纹，远处幽州大营的火光映在他眼底，恍如当年武帝点燃的烽燧。
白起突然大笑。
“好个幽州牧，把通敌的密库修在镇国剑下——当真辱没先人！”
河水已漫到腰际。
朱权斩断铁索将木箱串成浮筏，转身时断剑直指北方。
“白起，带着这些龟甲去找李旌。吕将军持虎符调幽州军。”
他拎起小强跃上浮筏，笑纹里凝着冰碴。
“至于本殿——该去会会那位'忠君爱国'的州牧大人了。”
少年死死攥着铜钱。
漂过燃烧的铜管时，他忽然朝水里啐了口血沫。
“爷爷，您看见了吗？”
混着油污的血水里，无数凤纹笺正在化作灰烬，像极了老人临终前炸裂的灯花。