他顿了顿，见众人脸色都变了，才继续道：“不过，相爷说了，咱们也不能坐以待毙！朝廷要钱，可以！但不能这么个要法！咱们得联合起来，给宫里那位一点颜色看看！让他知道，这大周的钱袋子，不是他想动就能动的！”
一个脑满肠肥的珠宝商凑近问道：“王管家，您给指条明路？怎么个给颜色看法？”
王管家嘴角露出一丝阴冷的笑意：“很简单。咱们把市面上的货，都囤积起来，尤其是粮食和盐！再放出风去，就说朝廷要加重税，逼得大家没法活了！到时候，物价飞涨，民怨沸腾，看他还坐得住龙椅不！”
他眼中闪过一丝狠戾，“这叫……加税逼宫！只要他肯让步，收回成命，咱们自然就有好日子过！”
小安子端着酒壶的手微微一抖，酒水差点洒出来。好大的胆子！这哪里是商贾自保，分明是借机生乱，与阉党内外勾结，动摇国本！他强忍着心中的惊骇，继续低头倒酒，将这阴谋的每一个字都刻在脑子里。
必须立刻将这个消息带回去！
又敷衍着倒了几轮酒，小安子瞅准一个空档，借口内急，悄悄溜出了包厢，心脏狂跳，一路狂奔，冒死冲向皇宫。
当浑身冷汗，几乎虚脱的小安子将偷听到的“加税逼宫”计划禀报给周元庭时，养心殿内的空气仿佛凝固了。
周元庭听完，不怒反笑。
“呵……好一个加税逼宫！王环，陈奇昌……真以为朕是三岁孩童，这么点伎俩就能唬住朕？”
这些商人，不过是被人当枪使的蠢货，真正的幕后黑手，还是阉党和那些与他们勾结的世家门阀。
想用经济手段来胁迫朕？
太嫩了点！
他站起身，踱了，猛地停下脚步，对小安子下令：“去，把内阁拟好，但朕一直压着未发的《商税改革条陈》找出来，再找几个笔迹好的书吏，给朕连夜伪造一份‘加征商税诏’，写得越苛刻越好！天一亮，就给朕抬到午门广场去！”
小安子一愣，陛下这是……要遂了他们的意？
周元庭看穿了他的疑惑，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“他们不是想看朕加税吗？朕就‘加’给他们看！”
翌日清晨，天光大亮。
午门广场外，人头攒动。
一队禁军抬着一卷明黄色的“圣旨”，在万众瞩目之下，将其置于广场中央临时搭建的高台上。旁边，几个太监还煞有介事地准备了火盆。
消息早已像长了翅膀一样传遍京城——皇帝陛下不堪财政压力，终于要对所有商户下重手，加征前所未有的重税！
一时间，广场上议论纷纷，人心惶惶。
不少小商贩面如土色，一些得到风声的富商巨贾则隐藏在人群中，面带得色，等着看皇帝如何自食苦果。
就在气氛越来越压抑，甚至隐隐有骚动迹象之时，周元庭身着龙袍，在一众禁军护卫下，出现在午门城楼之上。
他扫视着下方黑压压的人群，以及那份被刻意摆出来的“加税诏书”。
“都看看！”周元庭的声音通过内力加持，清晰地传遍整个广场，“看看这份所谓的‘加税诏’！”
他指向那卷黄绸，声音陡然拔高，如同平地惊雷：“朕，什么时候说过要如此加税？是谁？是谁在底下妖言惑众，蛊惑人心？是谁在伪造诏书，意图扰乱朝纲，动摇国本？”
百姓们被这突如其来的质问惊呆了，面面相觑，广场上瞬间安静下来。
周元庭目光锐利地扫过人群中几个脸色明显不对的富商，冷笑一声，猛地一挥手：“此等居心叵测，造谣生事之徒，形同谋逆！给朕——烧了这伪诏！”
太监立刻上前，将那份“加税诏”投入火盆，熊熊火焰瞬间将其吞噬，化为灰烬。
百姓们看着那跳动的火焰，从最初的惊愕、疑惑，渐渐转变为恍然大悟，继而是难以置信的狂喜！
周元庭趁热打铁，再次扬声道：“朕今日在此，向大周所有子民宣告！朝廷体恤商艰，非但不会加征苛捐杂税，反而决定！”
他停顿了一下，让所有人的心都提到了嗓子眼，才掷地有声地宣布：“凡京畿及各路州府，所有中小商户，一应免税三年！以励商贸，与民休息！”
“哗——！”
人群彻底沸腾了！
“免税三年？”
“陛下圣明啊！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
震耳欲聋的欢呼声直冲云霄，无数百姓激动得热泪盈眶，纷纷跪倒在地，山呼万岁。
那些原本惶恐不安的小商贩，此刻更是喜极而泣，拼命地磕头谢恩。
商会的一些长老也连忙跪下，口称“陛下仁德，泽被苍生”。
唯有角落里那几个暗中串联的盐商、粮商等巨贾，此刻面色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖，看向城楼上那个年轻帝王的眼神，充满了惊惧。
他们精心策划的“逼宫”大戏，竟然被对方用这种匪夷所思的方式，轻描淡写地化解，甚至反过来收买了人心！
周元庭居高临下，将这一切尽收眼底。
他冰冷的目光，若有若无地瞥过那几个颤抖的盐商，心中冷笑：想用民意来逼朕让步？现在看看，民意究竟站在谁那边？先问问这些免了税的百姓，答不答应！
他缓缓转身，不再看广场上的沸腾景象，对身后一直默默站着的萧淑妃低声吩咐，声音里带着一丝不易察觉的寒意：“淑妃，你派人，立刻去查！就查刚才那几个脸色发白的巨贾，尤其是那几个盐商！把他们的账本，流水，往来信件，都给朕查个底朝天！”
他的声音压得极低，却字字清晰：“朕倒要看看，他们这些年，到底有多少银子，流进了陈奇昌和王环那些阉党余孽的腰包里！”
萧淑妃心头一凛，明白了皇帝的意图。
这是要借着这次反击，顺势挖出更深的毒瘤！她恭敬地应道：“是，陛下，臣妾这就去办。”