周衍迟心上人回京三个月后,我提出了和离。
拿到和离书的那一刻,周衍迟才迟钝地问我:
你闹着和离,难不成就因那一幅画
昨日他们父子送我一幅画作生辰礼,
父子俩鲜少有这般心意相通、一齐为我送礼的时候。
我却难得失控地撕碎了那幅画。
我苦笑：没错。
那画送的是我,画的却是萦绕在父子俩心头上的另一个女子。
1
不过就是一幅画,有必要这般紧抓着不放
他又恢复到平日里那副冷淡孤傲的模样。
仿若真的是我在小题大做。
我向来受不了委屈,此刻却难得沉默。
是与不是,并不重要。
我于他而言,连李灵蕴的一根手指头都比不上。
许久后,他主动开口：你无父无母,离了张家还能去哪!
我有片刻的恍惚,他难得和缓语气:
昨日那画,我与云儿实不是有意的。
你也知晓,我画卷众多,一时拿错也是有的。
何况当晚不是拿出特意为你作的画吗
我突然就笑了。
与周衍迟成婚十年。
这是他头一次这般耐心地同我解释。
可惜,他始终不明白。
才能说出这般令人啼笑皆非的话来。
世人皆知,周家公子诗画绝妙,千金难求。
他亦爱书画,书房里随处是他的画作,好几次都差点被窃贼偷盗。
可他从没有哪一幅画是真心为我而作的。
这些年我一直心存感激与期许,直至昨日我才真正明白。
这一场始于逼娶的姻缘,本就是我的错。
2.
我嫁来时不曾轰轰烈烈,离开时也一般悄无声息。
踏出房门的那刻,周衍迟意外地追了出来：
你向来疼惜云儿,临走前不去见他一面
我没有回头,只是安静地开口：这十年,多谢周家的收留了。
旁的却是再也没有了。
十年前,我双亲战死沙场,以身殉国。
我也在战场上伤了身子,昏迷半月有余。
醒来时,是周母和周衍迟疲倦地守在我的床头。
彼时的我与周衍迟尚有婚约在身。
是他们替伤重的我料理双亲后事。
后来,周母怜我孤苦无依,不厌我难息子嗣,执意按着婚约将我迎进门,将我视作她嫡亲的女儿疼惜。
那时的我,只听到下人谈及周衍迟对我的关心的急切模样。
却从不知,原来他所为不过只为早一步与我解除婚约。
再与他真正的心上人……
奈何,孝道压在他的身上,我与他终究成了怨偶。
可分明一开始时,我与他不是这般的。
情窦初开的时候,他也曾亮着眼睛,掰着手指头数数,期许着要迎我过门。
可人心易变,情爱如是。
在我离京随双亲守边疆的那两年,他心头早已悄无声息地挤满另一个姑娘。
可笑的是,这事直至婚后第二年我才愚钝地发觉。
后来我想将错就错地糊涂过下去,尽全力照顾好他们父子。
却不承想,无论我再怎么努力,终究是抵不过周衍迟心头的念想。
如今的局面,全是我当初一厢情愿的过错。
所幸,此刻抽身为时不晚。
3.
我踏出门,方卸下满身曾将我压得喘不过气的负重。
迎面却撞见了我七岁的儿子,周凌云。
我原先轻快的脚步,似乎又重了起来。
离开的每一步挪动都生出些艰难。
这世间情爱易断,血亲却筋骨相连。
他是我花费流水般的诊金,受遍数不胜数的苦才求来的孩儿。
于我而言,是佛祖的恩赐。
数不清的夜里,他总是无休止地啼哭,连府上四个奶娘暗地里都抱怨过,从未见过如此难以照料的孩子。
可我总是不知疲倦,没有丝毫厌烦,甚至感激他还好好地活着。
云儿因我之故,身子生来羸弱。
难照料也是我这个做娘亲的不是。
再大一点的时候,医师皆说我儿日后定会病患缠身。
我不信邪,自云儿三岁起便带着他在院子里练武。
日复一日,年复一年。
云儿的身体终于慢慢好了起来。
可在我因他身子好转而欣喜的同时,他却在憎恶我这个逼他早起练武的生母。
我从没想过,细心照顾他的七年,竟然连与李灵蕴相识的三个月都比不上。
此刻,他正牵着李灵蕴的手,脸上笑得开怀。
我突然想起昨夜他恩赐般的话语:
你不是要画吗都画给你了,你还有什么不知足的
他进门时嫌恶地扫了我一眼,随手将一幅潦草的画,像丢垃圾一般扔过来给我。
我尚未反应过来时,坚硬的画轴就已重重地砸在我的额头上。
火辣辣的痛感随着袭来,我伸手摸去已然肿起一个大包,滚烫的鲜血也随之流下。
我下意识的痛呼并不能引起丝毫的关心。
离我近似咫尺的云儿,正疼惜地看向那幅被我撕碎后,却又被他们父子俩小心翼翼拼好的画。
他轻柔地摸着画中人的脸,嘴里情不自禁地开口:
长公主,如果您是云儿的娘亲就好了。
那一瞬,我忽然感觉不到痛了。
4.
一声下意识要被喊出口的云儿就这样被我卡在喉咙里,上不去也下不来。
直到云儿熟悉的声音再次在耳旁响起,我心中最后的一抹希冀也随之消逝：
你都和爹爹和离了,还在这做什么
我没说话,只是走近他。
想最后再看一眼这个曾经跟着我身后,嘴里说着最喜欢我的孩子。
却见他展开双手,以一种保护的姿态挡在李灵蕴的身前:
不许你伤害长公主。
我心头一紧,虚浮的脚步也随之停下。
下一刻,素来行事稳当的周衍迟就冲到我的面前,连神色都染上几分紧张:
郑春时,你发什么疯
和离是你自己提的,何须怪罪到蕴儿头上！
父子俩一左一右地挡在李灵蕴的跟前,将她挡得严严实实。
仿若我是一个可怖的恶人。
我顿住脚步,不再向前。
只规矩地行礼:
臣女郑春时,见过长公主。
愿长公主福寿绵长,事事顺意。
我将你的姻缘还予你,愿你喜乐美满。
也愿往后不会再有人因你而迁怒于我。
站起身子的刹那,我失去的气力也一点一点地找回来。
迈着大步走出去,不再多看一眼曾让我眷恋多年的父子二人。
此后我便只是郑春时,不再是周家妇。
5.
但周衍迟有句话说对了,离了周家,我确实没有什么留身之处。
周凌云三岁前体弱多病,吃的药材皆是千金难求。
我把嫁妆,乃至郑家宅子都卖了,才堪堪够买药钱。
那时的周衍迟忙于公务,整日整日地不见人。
唯有周母疼惜我,过门的第一日就将府中中馈交给我,还同我一齐照顾周凌云。
所幸当时心觉亏欠,没敢动用周家半分钱财。
如此,才可今日这般不亏不欠。
天黑前,我终于在城北的一个客栈落脚。
恰逢听闻北疆正在招军,过几日就要出发。
我女扮男装,化名郑生假作无父无母的孤儿报了名。
临行的前一日,我做女子装扮最后去祭拜周母一面,却意外地撞见和美的一家三口。
周衍迟站在周母坟前,满脸笑意地说着他不日迎娶李灵蕴的喜讯。
周凌云也笑着一声一声地喊起了娘亲。
红着脸的李灵蕴正要笑答,却在看见我的刹那流露出惧怕神色。
随即,像是一脚踩空般倒了下来,却恰好稳当地倒在周衍迟怀里。
我尚未反应过来时,就看到李灵蕴望着我的方向柔弱开口：
都是我的错,要是早知道郑姑娘对衍迟哥哥存有情意,我就不回来了。
我就该死在北秦……
她红着一双眼,早已梨花带雨,便是问清缘由,也全然是我的错。
如我所料,周衍迟将人拥住,说出口的话是止不住的疼惜与感动。
蕴儿,你有什么错
分明错的是她,若不是她活着回来,母亲怎会逼我娶她！
你又怎会被送去和亲！
若追究因果,本就是她害了你。
6.
周凌云对此深信不疑,用着我教他的武艺,捡起地上的石子砸向我。
你这个欺负长公主的恶人快滚,我才没有你这么恶毒的娘亲。
我没有躲闪。
尖锐的石子恰好不偏不倚,砸中我当年在战场上留下的伤患。
太医为我治疗时曾多次嘱咐,让我不可再磕碰到此处,不然定会生出刮骨之痛。
如今,痛彻心扉,我却浑不在意。
周衍迟还在细数我的罪名：
签下和离书那日,你口口声声长公主,不就是要让蕴儿铭记她被迫和亲他国的痛楚吗
如你所愿,蕴儿回去之后就一病不起,你满意了吗
如今又出现在这,到底是还想如何对付蕴儿
面对这无端的指摘,我心里无波无澜。
只沉默着攥紧手上的食盒,绕过他们走到周母的坟前。
双亲死后,周母是这世上最照顾我之人。
卧在床榻的那些时日,若没有她悉心劝解,恐怕我还要消沉许久。
如今我要远走京城,总该和周母说一声才合乎礼数。
谁料得知我要离开,周衍迟竟突然变了语气：郑春时,你要离开京城
你到底想做什么
是想告诉母亲我将你从京城逼走,让母亲在地底下也不得安宁吗！
我摇头：我从未如此想过,能与你和离,我是很欢喜的。
闻言,他用力甩了甩袖子,似有些咬牙切齿：与你和离,我也欢喜得很。
我点了点头,细心摆放好我为周母准备的糕点。
这百果糕还是周母当初想哄我开心特意为我做的,如今我也学着做给她尝。
我脸上的笑意刚浮上去,就被周凌云推了一把：
长公主都被你吓得哭成什么样了,你怎么还能笑得出来
我半蹲的身子勉强稳住,可一旁摆放稳当的糕点却被周凌云弄得洒落一地,我急忙去拾捡,却被一只绣着东珠的鞋子重重踩住,主人声音娇软：
哎呀,郑姑娘,你怎么突然把手伸我脚下呢,竟害得我踩到你。
只是,这沾了灰的东西怎好再拿给周夫人吃呢
7.
周家富贵无极,周夫人应当是不缺这一口吃的。
她做出思虑模样,随即捂着嘴惊诧道：
郑姑娘莫不是心存怨憎,故意陷害于我
李灵蕴摇着头,做势要移开将我手背踩红的脚,可下一瞬,不但踩的力道更重,连人也摔了。
这回,周衍迟急忙伸出的手落了空,她重重地摔在地上,细碎的石子轻易擦破她手上娇嫩的肌肤,殷红的血便流了出来。
我不在意,一心将捡拾的糕点摆好。
却听到李灵蕴委屈的声音传来:
郑姑娘,踩到你就当是我无心之失,可我也尽力快些移开脚了,你怎能故意害我摔倒
几乎话落的刹那,我的糕点就被周衍迟一脚踢飞。
这一回,我再也顾不上去捡拾,脸上就生出火辣辣的疼。
郑春时,你好歹也是簪缨世家,世代荣华,怎如此小家子气！
不过就是几块糕点,掉就掉了,还捡做什么
若非是你横生枝节,蕴儿又怎会踩到你,你竟心生怨恨故意害她。
你如此恶毒,母亲当初对你那般好,当真是看走眼了。
周凌云也来帮腔：
她根本就不善厨艺,不过是心肠恶毒,故意针对长公主罢了！
后面的话,我再也听不到了。
周衍迟发红的手在我视线中模糊,我只看到地上那块细碎的糕点。
如同不善厨艺的周母为我做出的第一块糕点。
那时她叹息着让人丢掉,可被我抢了过来。
直到我笑着说甜,周母脸上才又生出笑意。
此刻,记忆中的甜蜜被苦涩替代。
我旁若无人地吃着沾染尘土的糕点。
才明白,原来那样香甜的糕点,我本就是做不出来的。
答应每次来看你,都为你做一份百果糕的约定我是做不到了。
我跪下磕了三个响头。
但愿你知晓我来看过你了。
我站起身子,转身就要离开,却再一次被周衍迟喊住：
郑春时,伤了蕴儿就想这般轻易离开吗
你要如何
他咬牙切齿：跪下,道歉！
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8.
跪下,道歉！
我为何要跪……
郑生,你怎在这偷懒,蒋将军正找你呢
我猛地睁眼,瞧见四处熟悉的营帐,才惊觉方才是在梦中。
是了,这已是我离京的第三个月了。
难言的情绪随之消退,身上惊出冷汗被擦掉。
我深吸一口气应答后,赶紧往蒋将军营帐赶去。
路上却意外地听到几个士兵说着一则传闻：
你听说了吗听闻京城有个大官和公主成亲没几日就要和离,口口声声闹着要去找他原先的夫人。
这不是在明晃晃地砸皇家的脸吗
那可不,皇上气得要革了大官的职,可那大官还是不改口依旧要和离。
亏得朝中好友求情,这才使得皇上非但没有降罪大官,还允了和离。
听闻那大官如今正急着四处去寻他先前的夫人呢！
有人感叹：那位大官待他原先的夫人当真是情深意切啊！
我停住脚步,正欲发问,却又轻笑一声,摇摇头。
军中日子向来单调,这恐怕是他们又从何处听来的故事。
皇室适龄的公主皆早已出嫁成婚,便是从北秦回来的李灵蕴也被赐婚给了周衍迟。
他们二人彼此魂牵多年,这桩婚事只怕圆满得不能再圆满了,又怎会和离。
这故事定然不是真的。
然而,我却在蒋将军的营帐里见到故事中的主人公。
阿时,从前种种皆为我错,你随我回京,我定同你好好道歉。
周凌云也扯着我的衣角：娘亲,我错了,你才是我的娘亲,你不在家我都睡不踏实了。
周衍迟语气谦卑：阿时,你一贯大度,定会原谅我们的对吗
父子俩一左一右地扯着我的衣袖,生怕我下一刻便消失在他们眼前。
我笑了出来,荒唐,这真是太荒唐了。
我苦求多年的珍视,从未想到今日如此轻松便可偿愿。
可是,这太迟了。
我用力扯回我的衣袖,父子俩登时跌倒在地。
安静的营帐里,只有我冷漠的声音在回荡：
周大人,说错了,我素来狭隘,何况我与你们早无干系,莫叫错人了。
9.
是我错了,你能原谅我吗
是我眼盲心瞎,错把珍珠当鱼目,阿时你才是我最爱的人。
眼见我不答欲离开,两人爬起来再度攥紧我的衣角。
娘亲,那长公主差点害死孩儿,这你也不关心了吗
对,云儿自小便吃不得核桃,可李灵蕴却喂他吃了许多核桃糕,眼看着他咳嗽个不停还哄着他吃,直至昏迷也只是将人送到房里休息。
连一个大夫也不曾叫来,若不是我突然回来,恐怕云儿早就没了。
被我撞破,她竟还哭着说是不小心,以为小孩子惯贪吃多睡,不知晓他是晕倒。
对,娘,我都听到了。她还说要跟爹爹生他们自己的孩子,孩儿要不是在母亲的照顾下锻炼得身子康健,便是大罗神仙来了也回天乏术。说到底,还是娘亲救了孩儿。
说着,周凌云站起身子来抱住我的腰。
我一时想甩开,却发现他哭得很是伤心。
我难得心软,看向周衍迟,示意他把孩子带走。
他却望向门外,下一瞬,我以前的贴身丫鬟碧云被带了上来。
只是她如今脸面被毁,捂着好大一块伤疤,可怖得我都险些不敢认。
碧云一见我就跪下大哭。
夫人,周家要散了,求夫人救救我们。
原来,那李灵蕴在北秦时常受欺凌,衣裳之下皆是伤疤,侍奉沐浴的婢女瞧见一时吓得落了水瓢,当夜竟被活活打死扔到井里。
而这,竟只是个开始。
碧云抽噎着掀开袖子,上边是一道道狰狞可怖的伤疤。
只因侍奉的茶水有点儿热,李灵蕴便拿起炉上烧得滚烫的水直直浇在她身上。
下人服侍得稍微不顺心便动辄打骂,府里的奴婢但凡有点儿姿色的死的死,发卖的发卖。
如今,周家偌大的府邸竟只剩下长公主带来的那些人。
细数来,碧云能保住性命,居然还是算做最幸运的了。
从前夫人待我们最是和气,便是奴婢无意打碎夫人最喜欢的琉璃盏也没有动过怒,甚至得知奴婢是忧心家中父母病重故而恍惚时,还拿出银钱帮请大夫。
夫人,您一向慈悲心肠,求您回府救救我们吧。
我推开周凌云,弯腰将碧云扶了起来,周衍迟却顺势来抓我的手：
阿时,家里没了你真的乱套了,你快随我回去好吗
我被李灵蕴骗了,她尖利、跋扈,嫉妒心重,叫我喘不过气。我不过随好友吃几盏茶回去晚些,她便到我好友府上大闹一场,说人家的女儿勾引我,叫我颜面尽失。
我有公差,她也派人时时刻刻盯着我,说是担心我,实则却是监视。
我不过随口念了句你的好,她便将我关在书房,一整日都不许进食。
我终于开口：你心心念念她多年都尚且如此不满,如今来寻我,难不成就是真的爱我
10.
对于周衍迟而言,李灵蕴是年少苦求不得之物。
所以自她出现,他满心只想着如何弥补她。
弥补那个曾经在深宫里善良温柔、柔弱无依的李灵蕴。
少年时的执念在经年累月中被镀上一层雾,雾中是他心心念念的人。
这层雾叫他迷失,看不见身旁照顾他数年的我,在我身上他只看到厌烦。
可如今那层雾被风吹散,他心底的白月光也染了尘埃。
曾经的温良被伪善替代,他似乎不曾了解他曾经执着的到底是什么。
最后发现那些误以为求而不得的爱意,竟只是他一人的自我欺骗。
而旧日的厌弃被拨开,他竟发现我的好了
不见得如此。
他口口声声说爱我,不过是看我以前对他们父子照顾有加,事事以他为先,照顾得了他的人前体面,还能管好他的后院清净。
他到底是真的爱我,还是离不开我。
他清楚,我心里也明白。
身为周家妇的郑春时自然会事事以周家为先,以周衍迟为天。
可我早已不是周家妇,只是郑春时。
开弓之箭再无回头,我既然离开便不会再回去。
世间缘法万千,命数不一。
我的归途哪怕是折戟沉沙,也绝不会是宿在哪座宅子里做谁的贤妇。
周家早就与我无关。
蒋将军却仍在相劝：
阿时,你思慕他多年,如今他幡然醒悟,对你亏欠良多,料想将来定会好好待你。
你的军籍被我压下未曾上报,你随他回京,还是能好好过你想要的安生日子的。
你父母尽埋于沙场,你万不可再有任何闪失——
字字句句皆是为我考量,却被红着眼的我打断：
蒋慕哥哥,原来从一开始你就认出了我。
11.
蒋慕是我爹爹副将之子,我们自幼一同长大。
我父母战死沙场后,余下部将大多都离开了北疆。
就连蒋慕也被调任到了西南。
我是入了军营才知晓,他不知何时又回到了北疆。
此时此刻,哪些被我忽略的事情一点点清晰起来。
北疆士兵的营帐素来是最大的,好几十人住在一起。
可我住的却是少见的两人间,同我住在一起的人也莫名的斯文。
北疆惯吃馍馍,烧肉,可偶尔却也得吃来自京城的精致糕点。
从前以为是多年未来北疆,变化得太多,原来一切皆是有人为我筹谋安排。
可是,
我望向他,认真道：周衍迟悔了,可我却从未后悔。
蒋慕哥哥若不愿将我收在麾下,我便去旁处投军……
12.
阿时,北疆风沙大有什么好的
你父母皆丧命于此,你何苦在此遭罪
你若是担心圣上和李灵蕴怪罪你,大可不必担心,一切有我,我定会护你周全的。
我留了下来。
周衍迟与周凌云也未曾离开。
他们整日跟在我后边,费尽心思求我回京,我一概不理。
只是一连数日喋喋不休的话语,我真的厌了。
却还是竭力平静：
我在北疆住过数年,不曾觉得有何遭罪。
周衍迟脱口而出：可你一女子,怎能和男子同住军营
有何不可
我惊愕地看向他,原来他从未看得起我。
我嗤笑一声:
周衍迟,我从来不是什么娇滴滴的闺阁小姐,是你从未了解过我。
何况,你怎能说出这般令人耻笑的话来
我再也忍不住地笑出声来：护我周全
我离开京城不过几个月,你便忘了我离京前一日你如何羞辱我的了吗
我低下头看向我的膝盖,黑色的布料之下是尚且没消退的疤痕。
如今想起仿佛还隐隐作痛。
李灵蕴为国和亲是有功之人,彼时的我毫无依仗。
即便心头如何不甘,也不得不听从周衍迟的要求跪下赔罪。
可当时的周衍迟是怎么做的呢
为让李灵蕴欢喜,他亲自按着我的膝盖,跪在锋利的石子上。
摁着我给李灵蕴磕头。
直至鲜血淋漓,我才得以结束。
周衍迟沉默了。
我知晓他定然也想到了当日之事,迟来的愧疚再度席卷他,让他再说不出半个字。
于是周凌云开始为他的好爹爹开脱：
娘亲,我们错了,何况当日您那般得罪公主,爹爹也是没办法的事。
我再度笑了出来,说了句没头没尾的话：周凌云,百果糕好吃吗
他却立时哑了声,脸上尽是惨白。
13.
当日我祭拜婆母的糕点并无浪费,悉数进了我的口中。
他见我非但不道歉还吃起了糕点,心里就有了主意。
你不是爱吃吗那就吃个干净！
我骨血所出的孩儿,第一次认真地给我喂食糕点。
尽管那只是地上被碾碎的、沾染泥土沙砾的糕点,可他依旧不厌其烦地一点一点地捡拾起,亲自喂到我的嘴里。
却不过是为了他的长公主开心。
我的抗拒最终成了安静,心中最后的一点儿温情也被消磨殆尽。
如今,他还有何脸面唤我娘亲
我从不在意他们父子俩是否真的心觉亏欠,也不关心他们到底要待多久。
自我挑明后,他们两人或许是自觉惭愧躲了我几天。
便是跟着我,也只敢偷偷躲在我身后。
我毫不理会,只专注做自己的事。
为了清静也曾让蒋慕将人赶出去,奈何两人是旧友,后来此事也不了了之。
值得欣慰的是,蒋慕将我在营中的事上报圣上之后,我被封成蒋慕的副将,一切重新开始。
我慢慢地把以前的东西捡拾起来。
从骑马射箭,到单枪匹马的肉搏,再到谈论兵法。
我从名不经传的郑生重新成为曾经的郑春时。
周家父子俩看向我的目光愈加明亮,一时竟忘了我的不耐,同时跑到我的跟前,满脸都是惊艳：
阿时,原来你在军营里竟这般厉害,真是胜过闺阁女子千千万。
娘亲,你好厉害,我可以留在军营跟您学吗
从前,周衍迟说我粗鲁不懂风情,我就耐着性子学着京中闺秀学插花、学作诗。
连周母都说我学得极好,我满脸欣喜地跑到他面前,本以为会得到他一个肯定,却只得到他冷淡的几个字——东施效颦,丑态百出。
从前,周凌云会怨恨我逼他习武是件没用的苦差事,可后来在国子监夫子夸他的时候,他却也只会说他爹爹教养得好,全然不提我半个字。
反而怪罪我对他无情,过于严苛。
时至今日,他们悔了。
我却也懂了,在不爱你的人面前,不论你做什么都是错的。
正如此刻,他们忘了曾经有多厌恶我,如今却争着抢着说爱我。
也正如此刻,他们明明是在夸我赞我,可我只觉厌烦。
我不为所动,连一个眼神都没给他们。
余光里瞧见他们失落的神情,我依旧径直走进训练场。
那才是值得郑春时停驻的地方。
14.
当晚,我的营帐里被堆满各式各样的鲜艳花朵,从花瓣里慢慢散发的浓烈香气萦绕着整个营帐。
我赶紧捂住发痒的鼻子,差人赶紧把房里的花撤走。
周家父子却各自捧着一大束花从角落里跳出来阻拦,脸上俱是受伤的神色：
阿时,女子不都是喜欢鲜花的吗这可是我辛辛苦苦找了一天,亲自摘回来的,就是为了讨你开心,你怎能这样作践我的心意
娘亲,你好无情。我和爹爹为了给你采花,连饭都来不及吃、水都没有喝上一口。
还有,你瞧,周凌云伸出手,为了采花,我和爹爹的手都伤成什么样子了,我们何曾受过这样的苦,你怎么能这样对我和爹爹呢
可我连一句话都说不出口。
鼻子间的痒再也克制不住,我剧烈地打起了喷嚏,被迫弯下腰,力气消散的同时眼泪也随之流出。
周衍迟终于发现我的异样,关心地上前察看我,捧着的一大把花却撞到我的脸,我的反应更加剧烈,脸上立时起了疹子。
偏父子俩还捧着花一左一右地在我跟前晃,问我到底是怎么了
浓烈刺鼻的香味熏得我愈加头疼,父子俩的话更是吵得我脑子嗡嗡作响,我用尽最后的一点力气将父子俩狠狠推倒。
鼻间的香味减淡后,我终于找回自己的声音：
周衍迟,相识二十七年,我碰不得花你不知道吗
话音刚落,原先就算是跌在地上也被周衍迟紧紧抱着的花一下子滚落在地。
娇艳欲滴的花朵不过转眼间皆是伤痕累累。
周衍迟刚刚站起来的身子颓了一侧,连刚张开的嘴也说不出一句话。
我笑了出来。
他只是自以为是地说爱我,实则连多了解我一点也不愿。
很多事物的转变不过是顷刻之间,人却总是很迟钝地觉出不同。
我从前也是喜欢这样的花的。
那时,尚是总角之年。
周母生辰宴上得了盆稀罕的双色牡丹,众人皆交口称赞。
因碰不得花的缘故,我只能在远处贪婪地望上一眼。
然而就是这一眼,周衍迟就背着众人偷偷把花全摘了送我。
当日我大病一场,甚至意外地搅乱周母的宴会。
后来才知,我突然晕厥,满脸红疹,周衍迟也因此被请了家法。
我那时以为他会怨我,怪我没有告诉他我碰不得花,怪我主动接过那花却使得他受累。
卧病在床的我绞尽脑汁地想着该如何同他道歉才好,可他却低着头先一步同我道歉,还带了一束他亲自编的假花给我。
以后阿时喜欢什么花,我就编什么花。
以后这府里再也不许出现让阿时生病的花了。
我脑海中只浮现出一句话
——这般赤诚的人,便是犯了什么错我都舍不得怪罪的。
此后多年,我不曾忘,一步步退让,却终究退无可退。
那时假花虽假,情谊却真切。
在我尚未通晓男女之情时,就让我心颤过。
却原来,从一开始,我们本就不合时宜。
周衍迟似乎也想起来那段久远的记忆。
他从喉咙里艰难地哑着声：
阿时,我只是……忘了,并非存了害你之心。
思及从前,我安静地回答：既然忘记,为何不放下
15.
我实不是个大度的女子。
嫁给周衍迟多年,我从无过错。
我孝敬婆母,晨昏定省从未懒惰懈怠。
我体贴夫君,事必躬亲绝无假手于人。
我教养儿子,以身作则日日同他习武。
自以为尽心尽力,却始终得不到一个好的结果。
当日听到与公主和离的传闻时,我心里竟也有半分动摇,侥幸那瞎眼的父子俩知晓我的好。
可时至今日,却明白一切不过如此。
幼时周衍迟为我做的假花虽好却总缺了一点意趣。
后来,他爱上了赏花作画,整日看花,整日钻研画工,哪怕被周父训斥玩物丧志也不肯改,却不过是为我画出这世上最美的花。
周家公子画技一绝,最让人惊诧的是他笔下恍若生香的各式花图。
可斗转星移,他早忘了一开始他的画便是为我而作。
以至于后来我连一幅他的画都求不得。
事到如今,才明白。
周衍迟本就是那盆我碰不得的双色牡丹。
只可远远瞧上一眼,绝不可接近半分。
纠葛多年,是一开始就错了。
16.
我心底最后的一丝怨恨也随之消散。
周衍迟却恳切道:若是放下,可否重新开始
我看向地上的花朵,思绪似远似近:
幼时,我明知不可却强行收下你的花,致使各自受累。
如今镜破钗分,你欲求和使的却是要我命的法子。
我转头认真地看向他。
周衍迟,或许你当初说得对,我们本就是不合适的。
周衍迟眼里的光逐渐微弱。
良久才开口：阿时,我从前那般对你,你恨我吗
从前是恨的,
恨我也好,我是该恨的,起码你能记得——
我平静地打断他：可现在不会了。
周衍迟脸上刚生出的笑意又陡然僵住。
你我之间早已不亏不欠。
实在是没有再怨恨的必要。
有时候恨意比爱意更长久,忧郁失意同样也会让人彻夜难眠。
可一旦放下,曾经最在意的人于你而言不过一个陌生人。
他的一言一行再也无法动摇你半分。
周衍迟向来聪慧,自然明白这个道理。
他知道,今后无论他做什么都无法在我心里掀起丝毫波澜。
我与他之间是真真正正地再无可能。
于是他眼里最后微弱的光也彻底消散。
那我呢周凌云丢下怀中的花,扯着我的袖子,急切开口。
我是您的骨血,难道娘亲不要爹爹,连我也不要了吗
周凌云抽噎着,声音也止不住地颤抖。
我从前是最看不得他流泪的,而如今我也只是平淡地开口：
你我血脉至亲,这一点谁也无法改变。
但我与你爹爹和离时,并未把你带走,所以你也无须留在我身旁。
周凌云的手一下子失了力气。
我走出营帐,惊觉天色正好。
斜挂的半弦月瞧着似比满月还要亮上几分。
17.
半弦月被初升的太阳代替的时候,蒋慕告诉我,周家父子俩已于昨夜离开。
我微微点头便继续同他说着最近北秦的异常。
大楚北疆比邻着北秦,两国虽面上友好,但私下里边疆却是侵扰不断。
而最近,北秦似乎有些蠢蠢欲动。
但也许是我多心了,却也同蒋慕商量着要加强戒备。
为了保险意见,还将北秦的异常上书圣上。
然而我的顾虑,一个月后就得到了应验。
与此同时,还发生了一件震惊朝野的大事。
——李灵蕴毒杀圣上未遂,逃出了京城。
离开前,她还从身为户部侍郎的周衍迟身上拿到户部的令牌,烧掉了本该送来北疆的粮草。
一夕之间为国和亲的功臣长公主成为大楚的罪人。
蒋慕告诉我,原来李灵蕴从未爱过周衍迟,一切不过是虚与委蛇,只为献祭母国扶持她远在北秦的儿子登上皇位。
如今周衍迟因丢失令牌被押入刑部,而周凌云则不知所终。
我思索一瞬,冷静开口：
若是消息不假,李灵蕴应当是逃回北秦,而北疆是必经之地,或许她不止孤身逃回北秦这般简单。
蒋慕：我即刻让人在城门加强排查,绝不把人放走。
我微微点头,明明什么都准备好了,却不知为何总有些心神不宁。
直到三日后,我才知晓缘由。
蒋慕的人拦下了乔装打扮的李灵蕴,与此同时马车内还有失踪的周凌云。
他并非失踪而是被李灵蕴诱拐。
我赶到时,李灵蕴正将刀子架在周凌云脖子上：
瞧见我时她似乎松了一口气,连说出口的话都透露着胜券在握的意味：
郑春时,我知晓你最在意你的宝贝儿子,只要你放我过去我绝不伤他。
否则——
否则你要如何
否则,我便杀了他。
像是印证这话一般,下一瞬周凌云的脖子便流出殷红的血。
周凌云更是哇的一声哭了出来：
娘亲救我,我以后一定听话。
我却搭箭上弓,无情地开口：
你要杀便杀,与我何干
18.
什么
李灵蕴微愣,不可置信地开口：你怎会舍得他死
我无须作答。
只因下一刻,她的掌心被我一箭射穿,架在周凌云脖子上的刀子也应声而落。
不一会儿的工夫,李灵蕴便被人擒住。
周凌云跑到我的跟前,红着一双眼,开口却是质问我方才不在乎他的死活。
见我无语,他更是自嘲开口：
我真是蠢,长公主害过我,可我居然为了见您就这般听信她要带我来寻您的话。
我看了他一眼,终于开口：如今知晓,尚不晚。
谁料他仿佛更生气了：难道娘亲您方才当真没有一丁点的担心过我吗
我扫视他一眼：你如今不是好好的
万一呢您不可能百发百中,万一射偏了呢
长公主如此变化无常,您就不怕我有一丁点的意外吗
我疲倦开口：我只是做了同你当初一样的选择。
你不愿她生气,逼我吃下百果糕。
我不愿耗时间,故而如此救你。
我们都只是做出了对自己最有利的选择。
周凌云终于沉默,而我再度开口：
何况,我不是你。
我永远信赖于我日复一日练习的武功。
它不是辛劳的无用之物。
而是可以安身立命的依仗。
可这样的话,我不会再同周凌云说了。
19.
监牢里,被包扎好伤口的李灵蕴席地而坐。
瞧见我来,她脸上生出浅薄的笑意。
或许是知晓自己的结局,她竟生了同我闲聊的兴致。
她看向虚空：
郑春时,你知道为何当初周家父子俩都轻易听从我的话吗
我淡然道：我不在意。
她却笑了：男人啊,都是贱骨头。
你待周家父子如何好又如何还不是轻易被我三言两语哄骗
分明是句得意的话,却透露出股子悲凉。
好一会儿,她望向墙上狭小的窗口,有些怅然：
这世上,真心人是活不长的。
不然我的耶桑也不会死于他兄长的毒酒。
耶桑是李灵蕴的第二任夫婿。
李灵蕴其实是个很可怜的人。
她是先皇酒后乱性与一宫女生下的公主。
先皇示此为耻辱,宫女生下她的那一日便被赐死。
而她因是女子之身,连个名字都不曾有。
多年里以来,她在深宫里过得连猪狗都不如。
周衍迟是一个意外,也是她脱离深渊的唯一希望。
她让他看到她的脆弱无辜,以此博得好感,以求出宫。
周衍迟也如她所求,只是——
郑春时,你为什么要回来
她嘶哑着声音,又哭又笑：他明明答应,三日后要用政绩同父皇求娶我的。
可你郑家,不但打了败仗,抢了我的夫婿,还害我远离故土嫁给一个牲畜！
那一日,李灵蕴第一次近距离地看到她的生父。
先皇眼眶微红细数着这些对她的愧疚,他给了她李灵蕴这个好名字,给了她无数珍宝财物,还说要册封她为长公主。
自幼便贫瘠的她被这突如其来的恩宠砸得晕头转向,乖顺得连连点头感谢。
可一念天堂,一念地狱。
在她欣喜点头的时候,竟被哄骗着答应了和亲的事。
亦或者说,便是不曾答应,她也不得不答应。
在深宫里,她从来都是毫无依仗的。
什么金尊玉贵的长公主真是可笑,我猪狗不如地过了十六年,待要嫁公主的时候我却成了最尊贵的长公主了
我眨了眨眼,眼睛温润,没有说话,继续听着她的故事。
她辛苦熬了两年才终于毒杀大可汗,本以为得以解脱,可她上位的皇兄却拒绝了她要回国的请求。
按照北秦的规矩,她再一次被迫嫁人——耶桑。
那是大可汗最宠爱的小儿子,也是北秦的新主。
新房里,她颤抖着抓着刀子等待时,迟来的命运终于舍得眷顾到她身上。
莫怕,我不会伤你。
温润的声音如同幼时深宫荒草处的虫鸣,让她有片刻的安宁。
耶桑轻柔地将刀子拿下,就独自走到一旁的榻上休息。
李灵蕴却怔愣了许久,直到榻上传来微弱的鼾声,她一颗沉浮的心才渐渐安稳下来。
这一夜,没有撕碎的衣裳,没有突如其来的斥骂,更没有无尽的鞭打。
那是李灵蕴在北秦睡的第一个好觉。
耶桑天性善良,是北秦里第一个将她视作一个人来对待的存在。
后来,他们养育了一个儿子索铮,日子美满。
可命运似乎总是对她格外残酷,两年后,耶桑被他最信赖的兄长毒杀。
李灵蕴明知真相却毫无证据。
为了守住耶桑的一切,也为了年幼的儿子她被迫成长起来。
这些年来她和叔伯的明争暗斗早已将她折磨得内里枯槁。
她同族里大长老约定,只要她覆灭大楚,长老允诺扶持她的儿子。
于是,她隐瞒在北秦的一切,孤身一人回了大楚。
彼时的周衍迟已经是当今圣上最信任的户部侍郎。
借着从前的情谊,她再次让这个男人为她所用。
她烧了军粮,只待北秦人一来,攻破北疆这最后一道天堑不过是指日可待。
她那虚伪的皇兄踩着她享这盛世荣华,虽然没能亲手了结他,可他的死期也不晚了。
她最后的依仗则是她在一个月前派人送出去的大楚各地的兵防图。
而此刻,她用示弱来拖延时间。
可是,
我打断她：你如何确定你烧的是真的军粮
又如何确定你送出去的兵防图是真的
20.
李灵蕴哑然,双眼微睁：如何不能确定
像是在证实什么一样,她提高了音量：
那布防图是我在御书房亲自拿的,那令牌也是我从周衍迟身上拿的,怎会有错
你定然是在诓骗我——
我淡然开口：周衍迟一个文臣在军事重地待了大半个月,却不被蒋慕赶走,你就没有怀疑过吗
他,他不是为了你吗
朝中重臣因儿女私情远离京城,甚至还悔了皇家的亲,圣上如此轻拿轻放你就不觉得奇怪
明明你们已和离,他却放你入府给你偷令牌的机会,不可疑吗
李灵蕴平静地抹掉眼下多余的眼泪,声音也冷了下来:
所以,他后来回京也只是在同我作戏。
21.
李灵蕴是什么时候被发现异常的
从一开始的时候就破绽百出。
一个在北秦受苦的公主是养不出如玉般的双手的,耶桑对她的照顾成了她最大的破绽。
圣上不是一个好的兄长,却是一个多疑的君主。
在周衍迟闹着要和离那一日,他的人终于查清了一切。
所以,在帝王盛怒之下被宣入宫的周衍迟得知了真相。
而后,有了圣上对长公主毫无防备,给了她偷取布防图一事；有了周衍迟因和离对长公主心存愧疚,给了她偷拿令牌得以火烧军粮一事；有了周衍迟千里追妻,遮掩他与蒋慕将计就计的故事。
我走出牢门的那刻,李灵蕴喊住了我:
我还能再见索铮一面吗
22.
我没有回答这个一心为子的母亲,只因真相太过残酷。
方才小兵暗示我,北秦人已经打了过来。
如果李灵蕴的儿子按着所谓的布防图打过来,大概他会死于我们事先设好的陷阱之中。
而刺杀帝王的长公主已被判了鸠杀,最迟今夜宦官便会带着旨意前来。
李灵蕴大约只能在地府同他儿子相见了。
但似乎命运察觉到了对李灵蕴的愧意。
那幅假的布防图被耶桑的兄长所截,于是李灵蕴的敌人、索铮的最大威胁就这样死于乱箭之下。
遗憾的是,李灵蕴在喝下毒酒前没能听到这个好消息。
北疆事了后,周衍迟不但被赦出狱,还升任户部尚书。
令人出乎意料的是,他却辞了官。
将周凌云托付给友人照顾读书后便不知所踪。
后来,北疆军营里多了个唇红齿白的小兵。
而我,在蒋慕和嫂子的婚宴上喝得尽兴。
无他,只因我也晋升了。
而明日,我要去南疆做将军了。
蒋慕待我如兄如父,忧我孤身一人,不免多劝几句:
阿时,他如今已知错,甚至放弃功名利禄,只求跟随你身后,仍是不愿给他一丝机会吗
我突然想起,周衍迟回京前我最后和他说的话。
你既有公务在身,更不应在我身上虚耗时日。
若我不求原谅,只盼能在你身后远远地瞧着你呢
这是你的事,与我无关。
此刻,我笑着朝蒋慕敬酒,却一个不稳,杯盏里的酒水尽数倒在地上。
不过眨眼的功夫便被泥地吸收,仿佛不曾存在过。
蒋慕沉默,我却开口：看来还是不能贪杯。
愿兄长同嫂嫂,举案齐眉、白头偕老。
调令已至,阿时该回去收拾行李了。
身后吹来轻快的风,此后应一日胜过一日。
正如,心有明镜,便时刻皆可为不晚的春时。