飞剑穿越云层，下方是连绵起伏的群山。林墨紧紧搂着怀中的清霜，小女孩经过连番惊吓，已经沉沉睡去。苏婉晴靠在他肩头，脸色苍白如纸。前方驾驭飞剑的凌雪背影挺直，却时不时轻咳一声，显然伤势不轻。
"师姐，我们去哪？"林墨低声问道。
凌雪没有回头："往北三千里，有个叫'霜叶城'的小型修真坊市。那里不受大宗门控制，适合暂时休整。"
飞剑后方，被符箓禁锢的寒鸦昏迷不醒，紫袍破烂，哪还有半点元婴大能的威风。苏烈在一旁严密看守，生怕他突然醒来。
"这魔头怎么处理？"苏烈独眼中闪烁着仇恨的光芒，"不如现在就"
"不可。"凌雪摇头，"寒鸦虽恶，但知晓许多秘密。况且"她顿了顿，"他体内有噬剑蛊的母虫，贸然杀死可能导致蛊虫暴走。"
林墨心头一凛。噬剑蛊的恐怖他亲眼所见，若母虫逃脱，后果不堪设想。
飞剑又行了一个时辰，前方出现一座被枫林环绕的小城。时值深秋，枫叶如火，远远望去宛如一片燃烧的海洋，美不胜收。
"到了。"凌雪操控飞剑降落在城外树林中，"城内禁止飞行，我们步行入城。"
霜叶城比想象中繁华。青石板铺就的街道两旁店铺林立，行人往来如织。有修士也有凡人，彼此相处融洽，不像青玄宗那样等级森严。
"先找家客栈安顿。"凌雪压低斗篷帽檐，遮住面容，"寒鸦的身份太敏感，不能暴露。"
众人找到一家名为"枫红居"的客栈，要了个僻静的小院。安顿好后，凌雪立刻开始为陈伯疗伤。老人伤势严重，若非体质特殊，恐怕早已殒命。
"需要'血参丹'稳定心脉。"凌雪检查后说道，"我去坊市看看有没有卖的。"
林墨站起身："我和师姐一起去。楚风，你留下保护大家。"
楚风郑重点头，手按剑柄守在院中。这个义子虽然年轻，但经历生死考验后，已显露出超越年龄的沉稳。
霜叶城的坊市位于城西，规模不大却品类齐全。凌雪轻车熟路地找到一家药铺，购买了血参丹和一些其他药材。
"师姐对这里很熟？"林墨好奇地问。
凌雪将药材收入储物袋："早年游历时来过几次。霜叶城虽小，却因盛产枫灵液而闻名，是"她突然住口，警惕地看向街角。
林墨顺着她的目光望去，只见几个身穿褐色短打的修士正在张贴告示。告示上画着一个模糊的人像，下方写着"悬赏通缉"几个大字。
"别紧张。"凌雪按住林墨的手腕，"不是找我们的。"
两人装作路人靠近，才发现告示上通缉的是一个叫"黑心老魔"的邪修，与青玄宗无关。林墨松了口气，正欲离开，却听到那几个修士的交谈。
"听说了吗？青玄宗出大事了！"
"什么大事？"
"好像是宗主失踪，剑冢崩塌，还有人说看到了噬剑蛊"
林墨和凌雪对视一眼，加快脚步离开。看来青玄宗的变故已经传开了，这可不是什么好消息。
回客栈的路上，林墨注意到街边一家灵兽店前围满了人，吵吵嚷嚷的似乎出了什么事。
"去看看。"凌雪突然改变方向。
灵兽店门口，一个掌柜模样的中年男子正满头大汗地解释着什么。店内不时传出野兽的咆哮和撞击声，整栋建筑都在微微震动。
"诸位客官见谅！本店的雷纹虎不知为何突然发狂，已经伤了好几个驯兽师"
"雷纹虎？"林墨心中一动。这种灵兽极为罕见，成年后可达金丹期实力，若能驯服将是一大助力。
凌雪似乎看出他的想法："想都别想。雷纹虎野性难驯，何况是只发狂的。"
就在这时，店内传来一声巨响，接着是人群的尖叫。一头体长近两丈的巨虎冲破围栏，跃上街道！这猛兽通体银白，布满蓝色雷纹，双目赤红，口吐电光，所过之处地面焦黑。
"快跑啊！"人群四散奔逃。
雷纹虎仰天长啸，一道闪电劈向人群最密集处。千钧一发之际，林墨下意识祭出冰墙，挡住了这致命一击。
"吼！"雷纹虎立刻注意到林墨，转身扑来！
凌雪拔剑欲战，却被林墨拦住："师姐伤势未愈，让我来！"
他运转《玄冰诀》，双手凝聚出两柄冰剑，与雷纹虎周旋起来。这猛兽速度奇快，爪牙间电光闪烁，每一次扑击都带着雷霆之力。林墨虽能勉强招架，但明显处于下风。
"爹爹！"一个稚嫩的声音突然从人群中传来。
林墨心头一震，转头看去——清霜不知何时跑到了街上，苏婉晴正拼命追赶！
"清霜回去！"林墨大喊，分神之际被雷纹虎一爪拍中肩膀，顿时鲜血淋漓。
然而接下来的一幕让所有人目瞪口呆——清霜不但没跑，反而向雷纹虎走去！更诡异的是，那凶兽竟然停下攻击，警惕地盯着小女孩。
"大猫猫不怕"清霜伸出小手，眉心雪花印记微微发亮，"你不舒服是不是？"
令人难以置信的是，雷纹虎真的安静下来，虽然仍在低吼，但眼中的赤红渐渐褪去。清霜慢慢靠近，最终将小手放在猛兽的鼻子上。
一道蓝光从小女孩掌心流入雷纹虎体内。巨虎浑身颤抖，突然张口吐出一团黑气，随后眼神恢复了清明。
"噬剑蛊的气息！"凌雪脸色大变，"这虎体内有蛊虫！"
林墨立刻明白过来。雷纹虎并非无故发狂，而是被噬剑蛊侵蚀了神智。而清霜的玄阴灵力，恰好能净化这种侵蚀！
"大猫猫好了！"清霜开心地拍拍雷纹虎的前爪。那庞然大物竟如家猫般温顺，低头轻蹭小女孩的手。
围观人群哗然，掌柜更是目瞪口呆："这这"
凌雪迅速反应过来，上前对掌柜说道："这雷纹虎我们买了。开个价吧。"
掌柜回过神来，眼珠一转："客官说笑了！这虎可是本店镇店之宝，少说也得"
"一百中品灵石。"凌雪直接打断他，"或者我们转身就走，你自己想办法制服它。"
掌柜看看温顺如猫的雷纹虎，又看看清霜，最终咬牙点头："成交！"
回到客栈，雷纹虎像只大猫一样跟在清霜身后，引得路人纷纷侧目。林墨的肩膀已经包扎好，但心中的疑问却越来越多。
"噬剑蛊怎么会出现在这里？剑冢离霜叶城可有数千里"
凌雪眉头紧锁："恐怕不止一只母虫。寒鸦很可能在多个地方投放了蛊虫卵。"
这个猜测令人毛骨悚然。若真如此，噬剑蛊的扩散速度将远超预期！
客栈小院内，楚风见众人带回一头雷纹虎，惊讶得说不出话。苏婉晴则后怕地抱着清霜，责备她不该冒险。
"可是大猫猫很痛苦嘛"清霜委屈地扁着嘴。
雷纹虎似乎听懂了她的话，用大脑袋轻轻蹭着小女孩，喉咙里发出呼噜声。
凌雪将买来的药材交给苏婉晴，然后对林墨说："我们必须尽快审讯寒鸦。噬剑蛊的扩散必须阻止。"
寒鸦被关在厢房内，身上贴满了禁锢符箓。凌雪取出一根银针，刺入他后颈要穴。元婴修士闷哼一声，缓缓睁开眼。
"凌雪"寒鸦声音嘶哑，"你敢背叛宗门"
"背叛？"凌雪冷笑，"你冒充宗主，残害同门，还有脸提背叛？"
林墨直入主题："寒鸦，你在多少地方投放了噬剑蛊卵？"
寒鸦阴鸷地笑了："怎么，怕了？噬剑蛊一旦苏醒，就会不断分裂扩散。要不了多久，整个修真界都会"
凌雪银针再刺，寒鸦顿时痛得面容扭曲："回答错误。"
"你们休想啊！"寒鸦突然惨叫一声，全身剧烈抽搐起来！
"不好！"凌雪连忙后退，"他体内的母虫在反抗！"
寒鸦的皮肤下凸起无数细小的蠕动痕迹，仿佛有千万条虫子在皮下钻行。他的眼睛、鼻子、耳朵开始渗出黑色黏液，场景骇人至极。
"退出去！"凌雪拉着林墨冲出房间，迅速关上房门并贴上数道封印符。
门内传来令人毛骨悚然的撕扯声和寒鸦非人的惨叫，持续了足足一刻钟才渐渐平息。
"他死了？"林墨声音发干。
凌雪神色凝重："母虫反噬，吞噬了宿主。现在里面是一只完全体的噬剑蛊王。"
正当两人商量如何处理时，院中突然传来清霜的惊叫！林墨心头一紧，顾不得房内的危险，转身就往外冲。
院内的景象让他血液凝固——一只巴掌大的黑色甲虫正趴在清霜手臂上，而雷纹虎怒吼着挡在小女孩身前，全身雷纹大亮！
"噬剑蛊！"凌雪厉声道，"别碰它！"
清霜却出奇地镇定："小虫虫不要怕"她另一只手轻轻抚上甲虫背部，玄阴灵力流转。
令人惊讶的是，那凶名赫赫的噬剑蛊竟然没有攻击，反而收起了锋利的足肢，安静地伏在小女孩手臂上。
"这"林墨难以置信地看着这一幕。
凌雪若有所思："清霜的玄阴灵力能安抚噬剑蛊这或许是我们对抗蛊灾的关键。"
苏婉晴却忧心忡忡："难道要我女儿去面对那些可怕的虫子？"
"当然不是。"凌雪摇头，"但若能研究出她灵力的特性，或许能配制出克制噬剑蛊的药物。"
林墨看着女儿手臂上的蛊虫，心中天人交战。清霜的能力确实惊人，但作为父亲，他怎能让孩子涉险？
"爹爹。"清霜抬起头，大眼睛里满是坚定，"我想帮忙打虫子！"
林墨鼻子一酸，蹲下身轻轻抱住女儿："清霜还小，这些事交给大人们处理好不好？"
"可是"小女孩指了指厢房，"里面的大家伙说，只有我能救那些被虫子欺负的小动物"
大家伙？林墨和凌雪对视一眼。清霜能感应到房内蛊虫王的意识？
"清霜，你能和那些虫子交流？"凌雪轻声问。
小女孩点点头："它们很害怕，也很饿有个坏蛋让它们吃金属，但它们其实更喜欢"她歪着头想了想，"亮晶晶的石头！"
"亮晶晶的石头？"林墨突然想到什么，从储物袋中取出一块中品灵石，"这个？"
清霜手臂上的噬剑蛊立刻躁动起来，但没有攻击，而是表现出明显的渴望。
"有意思"凌雪若有所思，"或许噬剑蛊的本性并非邪恶，只是被寒鸦扭曲了食性"
就在此时，厢房门上的封印符突然剧烈燃烧起来！一股令人窒息的压迫感从门缝中渗出。
"蛊虫王要出来了！"凌雪拔剑在手，"所有人退后！"
雷纹虎咆哮一声，挡在清霜面前，全身雷纹闪烁。楚风也持剑而立，将苏婉晴等人护在身后。
"砰！"
房门炸裂，一只足有成人高的黑色巨虫缓缓爬出。它形似甲虫，但口器处长满锋利的金属锯齿，六只复眼闪烁着邪恶的红光。
"吼！"雷纹虎率先发动攻击，一道粗大的闪电劈向蛊虫王。
蛊虫王不躲不闪，闪电击中它的甲壳，竟然被直接吸收！巨虫嘶鸣一声，口中喷出一股黑色黏液，雷纹虎敏捷地跳开，原先站立的地面被腐蚀出一个大坑。
凌雪剑光如虹，斩向蛊虫王的关节处。然而剑刃刚接触甲壳，就开始以肉眼可见的速度腐蚀！
"退！"凌雪果断弃剑后撤。
眼看蛊虫王就要大开杀戒，清霜突然从雷纹虎身后跑了出来！
"清霜！"林墨和苏婉晴同时惊呼。
小女孩却毫无惧色，径直跑到蛊虫王面前，仰起小脸："大家伙，你不乖！"
令人震惊的一幕发生了——凶焰滔天的蛊虫王竟然停下动作，六只复眼同时聚焦在清霜身上。它缓缓低下头，口器间的锯齿微微颤抖。
清霜伸出小手，轻轻按在蛊虫王的头部："不要打架，我们做朋友好不好？"
玄阴灵力如涓涓细流，注入蛊虫王体内。巨虫浑身颤抖，甲壳上的黑色渐渐褪去，露出底下晶莹的玉色。当清霜收回手时，原本凶恶的蛊虫王已经变成了一只通体如玉的巨型甲虫，眼中红光也转为温和的蓝光。
"这"所有人都看呆了。
清霜开心地拍拍蛊虫王的前肢："看，大家伙变漂亮了！"
凌雪最先回过神来："不是变漂亮是回归本源！这才是噬剑蛊真正的样子——玉髓蛊！"
"玉髓蛊？"
"上古时期的一种灵虫，以灵石为食，分泌的液体能提炼玉髓，是炼器至宝。"凌雪解释道，"寒鸦一定是用邪法将它们异化成了噬剑蛊。"
林墨看着温顺的玉髓蛊王，突然有了个大胆的想法："若清霜能净化所有噬剑蛊"
"那不仅能化解危机，还能得到大量玉髓！"凌雪眼中精光闪烁，"但需要找到蛊虫的源头。"
一直沉默的苏烈突然开口："我知道一个地方——灵兽宗。他们是驯养灵兽的大宗，若噬剑蛊已经开始扩散，那里一定首当其冲。"
林墨点点头："我们去灵兽宗。若能将噬剑蛊转化为玉髓蛊，不仅能为修真界除害，还能获得修炼资源。"
计划已定，众人决定休整一晚，明日启程。夜深人静时，林墨独自站在院中，望着满天星辰出神。苏婉晴悄然来到他身旁，递上一杯热茶。
"在想什么？"
林墨接过茶杯，轻叹一声："在想这一路走来若非清霜的特殊能力，我们早已万劫不复。"
苏婉晴靠在他肩上："是啊，谁能想到玄阴灵体还有这等妙用。"
"婉晴"林墨犹豫了一下，"我总觉得，清霜的能力不止于此。她能感应灵脉、沟通器灵、净化蛊虫这已经超出了普通玄阴灵体的范畴。"
苏婉晴沉默片刻："三爷爷曾说过，苏家祖上出过一位'玄阴圣体'的先祖，能通万物之灵。或许清霜"
她的话没能说完，因为客栈外突然传来一阵急促的哨声。紧接着是杂乱的脚步声和喊叫声：
"灵兽园暴走了！所有灵兽都在发狂！"