迷雾泽的夜晚潮湿阴冷，众人围坐在一处凸起的土丘上，中间燃着一簇微弱的灵火。火光映照下，每个人的脸色都显得格外疲惫。
林墨轻轻拨弄着火堆，时不时抬头望向四周。他们已经连续赶路三天，身后追兵的动静时远时近，始终甩脱不掉。最令人担忧的是苏河的伤势——虽然陈伯的药暂时保住了他的性命，但心脉受损严重，急需静养治疗。
"还有多远？"苏婉晴小声问道，怀中的清霜已经睡着了，小脸上还挂着泪痕。
凌雪盘膝而坐，长剑横放在膝头，闻言睁开眼："明日午时应能抵达剑冢外围。但"她眉头微皱，"我感应到地下灵脉有异常波动。"
"异常？"林墨警觉起来。自从逃离青玄宗，他对任何异常都格外敏感。
凌雪指尖轻点剑身，一道微弱的剑芒渗入地面："像是有什么东西在汲取灵脉之力"
话音未落，地面突然轻微震动起来！灵火猛地蹿高，火星四溅。清霜被惊醒，揉着眼睛往母亲怀里钻："娘亲，地底下有大虫子"
林墨立刻站起身，冰灵根运转，一层薄霜以他为中心向四周蔓延。通过冰晶反馈，他能模糊感知到地下数十丈深处的灵力流动——确实有什么东西在蠕动，而且体积庞大！
"小心！"凌雪突然拔剑出鞘，"退后！"
众人迅速散开。就在他们刚才落脚的地方，地面突然隆起，紧接着"轰"的一声炸开！一条足有水桶粗的赤红藤蔓破土而出，顶端生着狰狞的口器，滴落着腐蚀性的黏液。
"血妖藤！"陈伯惊呼，"这东西只生长在灵脉交汇处，怎么会"
不等他说完，更多藤蔓从地下钻出，如群蛇乱舞，向众人袭来。林墨将清霜塞给苏婉晴，双手掐诀，一道冰墙拔地而起，暂时阻隔藤蔓。
"往高处走！"苏烈背着苏河，向不远处的一块巨石跃去。
凌雪剑光如虹，所过之处藤蔓纷纷断裂。但断裂处很快又长出新的分支，似乎无穷无尽。
"它们在吸收灵脉之力再生！"凌雪厉声警告，"不要恋战！"
林墨掩护着妻女且战且退，突然脚下一空——看似坚实的土地竟然塌陷了！他猝不及防，与苏婉晴、清霜一起坠入一个突然出现的深坑中！
"婉晴！清霜！"林墨在空中调整姿势，试图抓住什么，却只抓到一把潮湿的泥土。下落过程持续了数息，最终三人重重摔在一片松软的地面上。
"咳咳"林墨挣扎着爬起来，四周一片漆黑，"婉晴？清霜？"
"夫君我们在这"不远处传来苏婉晴虚弱的声音。
林墨循声摸去，很快找到了妻女。苏婉晴护着清霜，两人都无大碍，只是受了些擦伤。他松了口气，从储物袋中取出一颗夜明珠，柔和的光芒照亮了周围环境。
他们似乎掉进了一个巨大的地下洞穴，顶部是塌陷的土层，不时有泥沙簌簌落下。四周洞壁上爬满了那种赤红藤蔓，但奇怪的是，这些藤蔓一动不动，仿佛陷入了沉睡。
"爹爹，那里有路"清霜指向洞穴深处，那里隐约有微光闪烁。
林墨犹豫了一下。上去的路已经被塌方堵死，或许只能向前探索。他一手抱着清霜，一手搀扶苏婉晴，小心翼翼地朝光源走去。
洞穴曲折幽深，越往里走，空气越潮湿闷热。奇怪的是，那些藤蔓完全无视了他们，就像普通的植物一样安静。
"不对劲"林墨低声道，"血妖藤嗜血如命，怎么会"
"嘘！"苏婉晴突然拉住他，指向前方，"有人！"
林墨定睛看去，只见洞穴尽头豁然开朗，是一个巨大的地下空洞。空洞中央有一潭发光的泉水，周围站着几个人影——正是苏烈、凌雪他们！
"三爷爷！"清霜高兴地喊道，声音在洞中回荡。
苏烈等人闻声回头，脸上露出惊喜之色。林墨快步上前，发现除了他们三人，其他人都在这里，连重伤的苏河也靠坐在一旁。
"你们没事吧？"林墨急切地问。
"无碍。"凌雪收剑入鞘，"我们是被藤蔓'请'下来的。"
"请？"林墨一脸茫然。
陈伯咳嗽一声，指向那潭发光的泉水："这些血妖藤有主，而主人在那里。"
林墨这才注意到，泉水中央竟然漂浮着一个人！那是个白发苍苍的老者，半身浸泡在泉水中，皮肤呈现出诡异的半透明状，能清晰看到皮下流动的灵光。
"这是"
"灵脉化身。"凌雪沉声道，"至少是元婴期的修为。"
泉水中的老者缓缓睁开眼，瞳孔竟然是纯净的灵液构成，没有一丝人类的情感："又来了几个小虫子"
声音如同千万个回声叠加，震得洞壁簌簌作响。林墨本能地护住妻女，冰灵根全力运转，随时准备拼命。
"前辈。"苏烈上前一步，恭敬行礼，"我们无意冒犯，只是途经此地"
"途经？"老者冷笑，泉水随着他的情绪波动而翻腾，"你们身上带着玄阴灵体的气息，会引来无数贪婪之徒。我这灵脉之穴安静了百年，可不想被搅得天翻地覆！"
林墨心头一震。这老者竟然一眼看出了清霜的特殊体质！
"我们可以立刻离开。"凌雪冷声道，"只要您指明出路。"
老者没有立即回答，而是将目光投向清霜。小女孩害怕地往父亲怀里缩了缩，却又忍不住好奇地偷看这个奇怪的"老爷爷"。
"纯净的玄阴灵体"老者喃喃自语，突然问道，"小丫头，你能听到大地的声音吗？"
清霜犹豫了一下，点点头："地底下有人在哭"
老者眼中灵光暴涨："果然如此！"他猛地从泉水中站起，下半身竟然是由无数细小的灵脉构成，与整个洞穴相连，"你们知道为什么血妖藤会突然攻击你们吗？"
众人摇头。
"因为有人在百里外的灵脉节点布下了'夺灵大阵'！"老者愤怒地说，整个洞穴随之震动，"他们要抽干这片土地的所有灵脉！血妖藤只是本能地反抗入侵者！"
林墨恍然大悟。难怪那些藤蔓一开始攻击他们，后来又变得温顺——当发现他们不是布阵者后，就停止了攻击。
"谁会做这种事？"苏婉晴问道。
"还能有谁？"老者冷笑，"血煞宗的杂碎！他们与一个浑身散发着寒鸦臭味的家伙合作，要在这片区域布置某种邪恶阵法。"
寒鸦！林墨与凌雪对视一眼，都看到对方眼中的震惊。寒鸦竟然与血煞宗联手，还在这里布置大阵？
"前辈，那阵法有何用途？"林墨急切地问。
老者重新沉入泉水，声音变得低沉："具体不详，但需要抽取方圆百里的灵脉之力。若让他们成功，不仅这片土地将变成死地，连我的灵智也会被抽干"
清霜突然从林墨怀里探出头："老爷爷，你疼吗？"
老者一愣，随即苦笑："疼？我已经与灵脉融为一体，每一寸土地都是我的身体。你说，被人活活抽干灵血，疼不疼？"
小女孩眼中泛起泪光，突然挣脱父亲的手，跑到泉水边："我可以帮你！"
"清霜！"林墨大惊，想要拉住女儿，却被一股无形的力量阻隔。
老者惊讶地看着眼前的小女孩："你要如何帮我？"
清霜擦了擦眼泪，小手按在泉水边缘："娘亲说，帮助别人是好事。"她眉心雪花印记亮起，一道纯净的蓝光注入泉水中。
奇迹发生了！泉水中的灵光突然变得活跃起来，老者半透明的身体也渐渐凝实。更惊人的是，洞壁上的血妖藤纷纷舒展枝叶，开出一朵朵晶莹的小花！
"玄阴灵体竟然能调和灵脉暴动？"老者震惊地看着自己的双手，"这这怎么可能"
凌雪眼中闪过一丝明悟："玄阴灵体本就是天地灵气的宠儿。清霜的灵力纯净无瑕，正好可以中和被污染的灵脉。"
林墨紧张地看着女儿，生怕她有什么不适。但清霜似乎很享受这个过程，小脸上甚至露出了笑容。
一刻钟后，清霜收回小手，打了个小哈欠："老爷爷，你好点了吗？"
老者——现在应该说是灵脉化身了——的容貌已经发生了明显变化。白发中夹杂了几缕黑丝，皮肤也不再透明，看起来更像一个真实的人类。
"好多了"灵脉化身声音颤抖，"小恩人，你救了我一命。"
他转向林墨等人，态度完全变了："方才多有得罪。你们既与寒鸦为敌，便是我的朋友。这灵脉之穴，你们想住多久都行。"
林墨松了口气，上前抱起女儿："多谢前辈。但我们急着赶去剑冢"
"剑冢？"灵脉化身眉头一皱，"那里现在可不安全。"
"什么意思？"凌雪立刻追问。
"三日前，有一批血煞宗修士往剑冢方向去了。"灵脉化身沉声道，"带着某种能腐蚀禁制的法器，似乎要强行打开剑冢核心区域。"
凌雪脸色大变："不好！他们想释放'葬剑邪灵'！"
林墨从未听过这个名号，但从凌雪的反应来看，绝对是极其危险的存在。
"必须阻止他们。"凌雪握紧剑柄，指节发白，"若邪灵出世，方圆千里将生灵涂炭！"
灵脉化身沉思片刻，突然伸手从泉水中捞出一块晶莹的石头："带上这个。它能暂时屏蔽你们的氣息，避开血妖藤的攻擊。"
林墨接过石头，只觉入手温润，内部有液体流动，像是一滴被固化的灵泉。
"另外"灵脉化身看向清霜，眼中满是慈爱，"小恩人，这个送给你。"
他指尖凝聚出一颗蓝莹莹的水珠，轻轻点在清霜眉心。水珠融入雪花印记，使其光芒更加内敛。
"这是灵脉精华，可助你遮掩玄阴气息。除非是化神期修士，否则谁也看不穿你的真实体质。"
清霜开心地摸了摸额头："谢谢老爷爷！"
灵脉化身又看向凌雪："剑修姑娘，我感应到你的剑心受损。剑冢外围有一种'养剑草'，形如小剑，通体银白。找到它，可修复你的伤势。"
凌雪郑重点头："多谢指点。"
在灵脉化身的指引下，众人很快找到了一条通往地面的隐秘通道。临别前，老者叫住林墨："年轻人，我观你体内有冰灵根雏形，但尚未完全觉醒。剑冢深处有一处'寒冰剑池'，或可助你一臂之力。"
林墨拱手致谢："前辈大恩，没齿难忘。"
"不必谢我。"灵脉化身摆摆手，"只希望你们能阻止血煞宗的阴谋。若灵脉被彻底污染，我这把老骨头也就到头了"
离开地下洞穴后，众人发现天色已近黄昏。按照灵脉化身的指引，剑冢就在北方三十里处，以他们的脚程，天黑前就能赶到。
"苏河的情况不能再拖了。"苏烈忧心忡忡地看着昏迷不醒的侄子，"必须尽快找到安全的地方为他疗伤。"
"剑冢外围有废弃的修炼洞府。"凌雪说道，"我们可以暂时安顿在那里。"
林墨抱着已经睡着的清霜，心中百感交集。短短几日，他们从青玄宗弟子变成了亡命之徒，如今又要卷入更大的风波。但看着怀中女儿安详的睡脸，他又觉得一切都值得。
"走吧。"他轻声说，"趁天黑前赶到剑冢。"
队伍重新启程，谁也没注意到，在他们身后的密林中，一双血红的眼睛正死死盯着他们的背影