黎明前的竹韵轩笼罩在一片静谧中，林墨站在院内的古井旁，掬起一捧冰冷的井水拍在脸上。彻夜未眠的疲惫感稍稍退去，但心中的不安却越发强烈。今日要去面见宗主，若真如苏家所言，宗主就是猎杀玄阴灵体的"寒鸦"
"夫君。"苏婉晴的声音从身后传来。她披着一件素白外袍，发丝略显凌乱，显然也是一夜未眠，"该出发了。"
林墨转身，握住妻子冰凉的手："苏家三位前辈呢？"
"三爷爷带着苏河叔父连夜下山了，说是要去联络其他旧部。"苏婉晴压低声音，"苏瑶妹妹留下来保护清霜，有她和陈伯在，应该安全。"
林墨点点头，从怀中取出那块影息石："苏河前辈给的这东西，真能瞒过元婴修士的感知？"
"三爷爷说可以。"苏婉晴将影息石系在林墨腰间玉带上，又取出一枚青玉符箓挂在一旁，"这是苏瑶的'青灵障目符'，能干扰探测法术。双重保险，应该万无一失。"
林墨轻抚妻子的脸颊，发现她眼圈微微发红："哭过了？"
苏婉晴别过脸去："没有只是"她声音哽咽，"若宗主真是寒鸦，你此去凶险万分。我"
"放心。"林墨将她拥入怀中，"我不会硬拼。若有异样，立刻找借口脱身。"
正说着，小清霜揉着眼睛从屋里走出来，身后跟着一脸警惕的苏瑶。小女孩已经恢复了四岁模样，眉心雪花印记在晨光中泛着微光。
"爹爹要出门了吗？"她奶声奶气地问，伸出小手，"我给爹爹做了护身符！"
掌心里躺着一枚小巧的冰晶，形状像一片雪花，内部有蓝光流转。林墨小心地接过，顿觉一股清凉气息顺着手臂流入丹田，精神为之一振。
"清霜真厉害！"林墨亲了亲女儿的额头，"爹爹一定平安回来。"
告别妻女，林墨踏着晨露向主峰行去。青玄宗依山而建，外门在山脚，内门在半山腰，而宗主大殿则位于最高的天都峰上。沿途弟子渐多，都是前往各峰早课的。
"林师弟！"一个熟悉的声音传来。张铁柱快步追上，脸上带着兴奋的红晕，"听说你要去面见宗主？真了不起！"
林墨勉强笑笑："侥幸而已。张师兄可知宗主为何突然出关？"
张铁柱压低声音："听内门的师兄说，好像是修炼到了关键处，需要一些特殊材料"他突然打了个寒颤，"奇怪，怎么突然变冷了？"
林墨心头一紧。特殊材料玄阴灵血？
两人一路攀谈，很快来到天都峰下的迎客亭。已有七八名弟子在此等候，都是本次大比前十的外门精英。亭外站着两名内门执事，正在核对名单。
"林墨，第九位。"一名执事抬头看了他一眼，"先在此等候，宗主辰时接见。"
林墨拱手称是，退到一旁。他暗中观察四周，发现亭子周围布置了隔绝阵法，显然是防止弟子们私下交流。更令他警惕的是，赵无极就站在不远处，正与一名黑袍老者低声交谈，不时往这边瞥一眼。
那黑袍老者身形瘦削，面容阴鸷，最引人注目的是他的双手——十指修长苍白，指甲呈现出不正常的青黑色。林墨心头一跳，想起苏烈描述"寒鸦"时的形容："十指如钩，色如玄铁"
"肃静！"
一声清喝打断了林墨的思绪。迎客亭前不知何时多了一道白色身影——凌雪抱剑而立，冷若冰霜的目光扫过众人。
"奉宗主令，由我引领诸位上山。"她声音平淡，不带丝毫感情，"途中不得喧哗，不得离队，违者逐出师门。"
弟子们顿时噤若寒蝉。凌雪作为内门精英，又是玄冰真人爱徒，在宗门地位超然，连一般长老都要给她几分面子。
队伍开始向山顶进发。林墨走在中间，暗中观察凌雪的背影。她今日似乎有些不同，虽然依旧冷峻，但握剑的手比平时更紧，步伐也略显僵硬。
山路蜿蜒，云雾渐浓。行至半途，前方突然出现一道断崖，只有一条狭窄的铁索桥通向对面。凌雪停下脚步，转身道：
"过桥时需心无杂念。此桥名为'问心桥'，能映照人心弱点，若心神不稳，极易坠落。"
弟子们面面相觑，都有些畏惧。赵无极和那黑袍老者不知何时已经不见踪影，只剩下凌雪一人监督。
"我先示范。"凌雪踏上铁索桥，白衣飘飘，如履平地。
轮到林墨时，他深吸一口气，小心迈步。桥身摇晃，下方是万丈深渊，令人头晕目眩。刚走到桥中央，异变突生——
铁索桥突然消失，四周景象大变！林墨发现自己站在一片血海中，无数狰狞鬼手从血水中伸出，想要将他拖入深渊。最可怕的是，血海中浮现出苏婉晴和清霜的身影，她们正在被鬼手撕扯！
"幻象！"林墨咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。幻象消散，铁索桥重现眼前。他这才发现，自己一只脚已经踏空，差点坠落！
"小心。"
一只冰凉的手握住他的手腕，将他拉回桥上。凌雪不知何时去而复返，就站在他身旁，眼中闪过一丝异色。
"多谢师姐。"林墨低声道谢，却感觉凌雪的手指在他掌心快速划了几下——是字！
'小心寒'
字迹未写完，凌雪已经松开手，转身继续前行。林墨心头狂跳，凌雪显然是在警告他！那个"寒"字，莫非就是指"寒鸦"？
过了问心桥，山路变得平缓。前方出现一座宏伟的白玉大殿，正是宗主修行之所——天都宫。
"在此列队等候。"凌雪冷冷道，自己则走向殿门，与守门弟子交谈。
林墨趁机观察四周。天都宫建在峰顶平台上，三面悬崖，只有一条路上下，易守难攻。殿前广场上矗立着九根石柱，上面雕刻着各种凶兽图案，看起来阴森可怖。
最引人注目的是大殿正门上方的匾额——"天都宫"三个大字殷红如血，隐隐有黑气缭绕，与青玄宗正大堂皇的气象格格不入。
"宗主驾到！"
一声高喝响起，众弟子连忙跪伏在地。林墨也低下头，但眼睛却偷偷上瞄，想要一睹宗主真容。
殿门大开，一道人影缓步而出。那人身着紫金道袍，头戴玉冠，面容俊朗，看上去不过四十出头，与林墨想象中的阴鸷模样大相径庭。
"免礼。"宗主声音温和，抬手虚扶，"诸位都是我青玄宗栋梁之才，今日一见，果然名不虚传。"
弟子们受宠若惊，连声道谢。林墨却注意到，宗主说话时，右手不自然地蜷缩着，指甲在袖口若隐若现——青黑色！
"本座闭关多时，宗门事务多赖诸位长老操持。"宗主继续道，目光在众人脸上扫过，"今日出关，一是为挑选几名得力弟子协助炼丹，二是"
他的目光突然停在林墨身上，眼中闪过一丝异色："这位弟子，你腰间所佩何物？"
林墨心头巨震，暗道不好。宗主竟一眼看穿了影息石的伪装！
"回宗主，是弟子家传玉佩。"林墨强自镇定，解下影息石双手奉上。
宗主接过影息石，指尖轻轻摩挲，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意："有意思这玉石"
就在这千钧一发之际，一道剑光突然从天而降，直刺宗主面门！
"寒鸦！纳命来！"
凌雪不知何时已经拔剑出鞘，剑身上冰晶闪烁，寒气逼人！这一剑来得突然，又快又狠，宗主仓促间只来得及侧身躲避，衣袖被剑气划开一道口子。
"凌雪！你疯了？"宗主又惊又怒，右手猛地探出——那只手瞬间变得漆黑如墨，指甲暴涨三寸，如鹰爪般抓向凌雪咽喉！
林墨瞳孔骤缩。那只手正是苏烈描述的"寒鸦"特征！
广场上一片大乱。弟子们四散奔逃，而隐藏在暗处的赵无极和黑袍老者也现出身形，一左一右向凌雪包抄而去。
"叛徒！"赵无极厉喝一声，祭出一面铜镜，镜中射出数道金光。
凌雪身形如电，在三人围攻下左冲右突，剑光如雪。她一边战斗一边高喊："林墨快走！去告诉你妻子，寒鸦就是"
话未说完，宗主突然张口喷出一团黑雾，瞬间笼罩整个广场。林墨只觉眼前一黑，五感尽失，仿佛陷入无边黑暗。
"剑心通明！"
凌雪的声音穿透黑雾，紧接着一道冰蓝剑光如旭日东升，将黑雾一分为二。林墨趁机冲向铁索桥，身后传来激烈的打斗声。
"拦住他！"宗主——不，寒鸦的声音阴冷刺骨，"别让他跑了！"
林墨拼尽全力奔跑，身后追兵渐近。就在他即将踏上铁索桥时，一道黑影从天而降——是那黑袍老者！
"小子，留下吧！"老者狞笑着，乌黑的爪子直掏林墨心窝。
千钧一发之际，一道白光后发先至，贯穿老者胸膛！
"走！"凌雪的声音从远处传来，带着前所未有的急切，"告诉玄冰师尊寒鸦已夺舍宗主啊！"
一声痛呼后，再无声息。林墨不敢回头，咬牙冲上铁索桥。身后追兵被一道突然出现的冰墙阻隔，显然是凌雪最后的掩护。
下山的路仿佛无穷无尽。林墨脑海中回荡着凌雪的警告，心如刀绞。寒鸦竟然夺舍了宗主！而凌雪她是为了救自己才
转过一道山崖，林墨突然刹住脚步——前方路上，站着一个人。
赵无极！
"林师侄，这么急着去哪啊？"赵无极阴笑着，手中铜镜泛着寒光，"宗主有请，跟我回去吧。"
林墨心沉到谷底。后有追兵，前有堵截，难道今日真要命丧于此？
就在他绝望之际，一道清越的剑鸣响彻山谷！
"赵无极！你敢伤我徒儿？"