晨雾笼罩着竹韵轩，林墨站在院中，手中捧着昨夜补全的九宫八卦阵图。经过通宵布置，整个院落已经被一层无形的阵法笼罩，寻常修士根本无法窥探内里情况。
"坎位定基，离火为引"林墨低声念咒，指尖凝聚一丝冰寒灵力，点在阵图中央。阵图顿时亮起蓝光，与隐藏在院落各处的阵旗产生共鸣，一道肉眼难辨的光幕悄然升起，随即隐入虚空。
"成功了。"林墨长舒一口气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。连续消耗灵力让他有些吃不消，但想到今日即将到来的外门大比，这点疲惫算不得什么。
"爹爹！"清脆的童声从身后传来。林清霜穿着嫩绿色小裙子，蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着一朵晶莹剔透的冰花，"看，我给爹爹做的花花！"
林墨弯腰抱起女儿，在她粉嫩的小脸上亲了一口："清霜真棒！这花比昨天的更漂亮了。"
小女孩得意地晃着脑袋，眉心雪花印记闪烁着微光。短短几日，她已经长到四岁孩童的模样，说话走路都十分利索，甚至能简单操控自己的玄阴灵力。
"你娘亲呢？"
"在厨房做灵米粥，说要给爹爹补身子。"清霜眨着大眼睛，突然压低声音，"爹爹，那个老爷爷醒啦！"
林墨心头一跳，连忙抱着女儿走向偏房。推开门，只见陈伯已经坐起身来，正靠在床头调息。老人脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。
"陈伯，您感觉如何？"林墨关切地问道。
陈伯摆摆手，露出一丝欣慰的笑容："老奴这把老骨头还撑得住。倒是少爷"他看向林墨手中的阵图，"阵法已成？"
林墨点点头："多亏您重铸的冰火两极鼎，这阵图威力至少提升三倍，金丹修士也难以强行突破。"
"那就好，那就好"陈伯松了口气，随即挣扎着要下床，"老奴得去看看那炉子"
"您别急。"林墨连忙按住老人，"炉子很安全，我已经将它藏在密室，并加了禁制。您现在需要休息。"
陈伯却摇摇头，独眼中闪过一丝执着："少爷，老奴感应到今天会有大事发生。那炉子刚重铸，需要有人时刻照看，否则"
话音未落，院外突然传来一阵急促的脚步声。林墨神色一凛，将女儿交给闻声赶来的苏婉晴，自己则快步走向院门。
"林师弟！"一个气喘吁吁的外门弟子站在门外，正是与林墨交好的张铁柱，"出大事了！药园的灵稻灵稻变异了！"
林墨一愣："什么？"
"就你负责的那片灵田！"张铁柱抹了把汗，"今早执事堂检查时发现，稻穗上竟然长出了龙纹！赵长老已经带人过去了，说是要彻查原因！"
林墨心头一震。他负责的药园灵田确实种着一批低阶灵稻，但只是最普通的品种，怎会突然变异？而且偏偏在今天
"我这就去。"林墨回头对苏婉晴使了个眼色，"你和清霜留在院里，千万别出去。"
苏婉晴会意，抱紧女儿点了点头。小清霜却挣扎着伸出小手："爹爹，我也要去！"
"清霜乖。"林墨柔声哄道，"爹爹去去就回，给你带好吃的灵果。"
安抚好女儿，林墨随张铁柱匆匆赶往药园。一路上，他心中疑云密布。灵稻变异绝非偶然，联想到赵无极近日的举动，这极有可能是个陷阱！
药园外围已经聚集了不少弟子，议论声此起彼伏。林墨挤进人群，眼前的景象让他目瞪口呆——
他负责的那片灵田中央，十几株灵稻明显比其他植株高大粗壮，金黄的稻穗上，赫然浮现出清晰的龙形纹路！更惊人的是，这些稻穗无风自动，隐隐发出低沉的嗡鸣，仿佛真龙低吟。
"林墨！"一声厉喝传来。赵无极负手而立，身旁站着几名执法堂弟子，"这是你负责的灵田，作何解释？"
林墨强自镇定，上前行礼："回长老，弟子也不知为何会如此。昨日检查时还好好的"
"是么？"赵无极冷笑一声，从袖中取出一个小布袋，"那这袋灵肥你又作何解释？"
林墨定睛一看，那正是他平日用来施肥的储物袋，但袋中残留的灵肥明显不是宗门配发的普通货色，而是泛着淡金色光泽的粉末。
"这"林墨一时语塞。他确实没用过这种灵肥，袋子何时被人调包的？
"龙纹灵稻百年难遇，需以龙血草为肥。"赵无极声音陡然提高，"说！你从何处得来这等珍稀灵药？"
围观弟子一片哗然。龙血草确实珍贵，但更重要的是——它通常只生长在秘境深处，普通外门弟子根本不可能获取。
林墨心念电转，突然明白了赵无极的算计。这老狐狸是要借机搜查他的住处！若在竹韵轩发现冰火两极鼎或是清霜的踪迹
"弟子冤枉！"林墨高声辩解，"这袋子确实是弟子的，但里面的灵肥绝非我所放！定是有人栽赃！"
"栽赃？"赵无极眯起眼睛，"那你告诉老夫，谁会有这等珍稀灵药，又为何要栽赃你一个外门弟子？"
林墨一时语塞。正当他绞尽脑汁思考对策时，一个清冷的声音突然从人群后方传来：
"我可以作证，这灵肥不是林师弟的。"
人群自动分开，一袭白衣的凌雪缓步走来。她腰间佩剑散发着森森寒气，所过之处，地面凝结出细小的冰晶。
"凌师侄？"赵无极眉头一皱，"此事与你何干？"
凌雪面无表情地走到灵田边，俯身摘下一粒龙纹灵稻："三日前，我在寒潭附近遗失了一包灵肥，正是掺杂了龙血草的特制品。"她转向林墨，"林师弟当时也在场，可曾看见？"
林墨立刻会意，连忙道："确实见过！师姐当时说那是准备用来培育冰心莲的。"
赵无极脸色阴晴不定："凌师侄，此事非同小可"
"赵长老若不信，可去问我师父玄冰真人。"凌雪冷冷打断，"他老人家亲自配的灵肥，我本打算用来突破剑诀瓶颈。"
听到"玄冰真人"四个字，赵无极气势顿时弱了三分。玄冰真人是青玄宗三大元婴长老之一，更是凌雪的师父，地位远非他一个外门长老可比。
"即便如此，灵稻变异也是事实。"赵无极不甘心地争辩，"按宗规，这等异变之物需上交宗门研究"
"不必了。"凌雪一挥手，一道剑气掠过灵田，所有变异灵稻齐根而断，落入她手中，"我会亲自交给师父处理。"
赵无极脸色铁青，却不敢再多言。凌雪转身离去前，意味深长地看了林墨一眼："林师弟，外门大比即将开始，你还在这里磨蹭什么？"
林墨如蒙大赦，连忙跟上凌雪。两人一前一后离开药园，直到确认无人跟踪，林墨才低声道谢："多谢师姐解围。"
凌雪脚步不停，声音压得极低："不必谢我。那灵稻上的龙纹与你女儿有关。"
林墨心头一震："什么？"
"玄阴灵体达到一定纯度，会影响周围灵植变异。"凌雪快速解释，"这几日是否下过雨？雨水带着她的气息流入灵田，才导致灵稻异变。"
林墨这才恍然大悟。难怪赵无极如此笃定要搜查他的住处，原来是通过灵稻变异推测出了什么！
"师姐为何帮我？"
凌雪停下脚步，眼中闪过一丝复杂之色："二十年前，我姐姐的玄阴灵体被宗门发现后，第一个变异的就是她窗前的灵竹。"她握紧拳头，"那时若有人提醒或许结局会不一样。"
林墨心中一阵触动。凌雪看似冷若冰霜，实则一直在暗中保护着同样拥有玄阴灵体的清霜。
"师姐大恩，林墨没齿难忘。"
"不必。"凌雪恢复了一贯的冷漠，"今日大比，赵无极必会再找麻烦。你"她犹豫了一下，从怀中取出一枚冰晶玉佩，"带上这个，关键时刻或可保命。"
林墨接过玉佩，只觉入手冰凉刺骨，隐约有剑气流转。这分明是凌雪的本命剑符，珍贵无比！
"这太贵重了"
"拿着！"凌雪不容拒绝地打断，"就当是为了那孩子。"说完，她转身离去，白衣飘飘，很快消失在晨雾中。
林墨珍而重之地将玉佩收入怀中，心中稍安。有了凌雪的帮助，至少今日大比多了几分把握。他现在必须尽快赶回竹韵轩，警告苏婉晴近期不要让清霜接触雨水——谁也不知道下一场雨会带来什么变故。
竹韵轩内，苏婉晴听完林墨的讲述，脸色变得异常苍白："这么说清霜的气息已经泄露了？"
林墨点点头，看向正在院子里追逐蝴蝶的女儿。小清霜无忧无虑地笑着，丝毫不知自己已经陷入危险。
"好在凌雪师姐出手相助，暂时稳住了赵无极。"林墨安慰道，"不过从今天起，清霜最好待在阵法范围内，不要外出。"
苏婉晴忧心忡忡："可她的成长速度再过几日，恐怕就藏不住了。"
林墨沉思片刻，突然想起什么："陈伯说过，冰火两极鼎可以炼制隐藏气息的法器。或许"
"少爷！"陈伯的声音从偏房传来，听起来有些激动，"老奴有个发现！"
林墨和苏婉晴连忙赶过去。只见陈伯坐在床边，面前摊开一本泛黄的古籍，独眼中闪烁着兴奋的光芒。
"老奴翻阅师父留下的笔记，发现冰火两极鼎有个特殊功能——可以炼制'幻形丹'！"陈伯指着书页上一段模糊的文字，"此丹能暂时改变服用者的外貌体征，连气息都能伪装！"
林墨眼前一亮："需要什么材料？"
"主料是幻心草和玄阴灵力"陈伯看向窗外玩耍的清霜，"恰好我们都有。不过"
"不过什么？"
"炼制过程需要抽取小小姐一丝本源灵力，可能会有些痛苦。"
林墨和苏婉晴对视一眼，都看到对方眼中的犹豫。清霜还这么小，让她承受痛苦
"爹爹，娘亲，你们在说什么呀？"不知何时，小清霜已经趴在门边，好奇地探头进来。
苏婉晴走过去抱起女儿："清霜，如果有个办法能让你安全出去玩，但要疼一下下，你愿意吗？"
小清霜歪着头想了想，突然伸出小拇指："像上次扎手指那样吗？清霜不怕！清霜是勇敢的小仙子！"
林墨鼻子一酸，将女儿搂入怀中。这个懂事的小家伙，明明才"出生"几天，却已经懂得为父母分忧了。
"好，那我们就试试。"林墨下定决心，"陈伯，什么时候可以开始？"
"材料齐备的话，今晚即可。"陈伯沉吟道，"不过老奴建议少爷先专心应对今日大比。赵无极绝不会善罢甘休"
林墨点点头。外门大比确实迫在眉睫，而且根据宗门规矩，所有外门弟子必须参加，缺席者将受重罚。他必须在大比中证明自己的实力，才能争取更多保护家人的资本。
"我先去准备大比。婉晴，你和陈伯研究一下幻形丹的细节。"林墨亲了亲女儿的额头，"清霜要听娘亲的话，爹爹晚上回来给你带好吃的。"
小清霜乖巧地点头，突然从口袋里掏出一粒晶莹的稻米——正是今早变异的那批龙纹灵稻中的一粒！
"爹爹，这个给你！"她骄傲地举起稻米，"我从梦里拿到的，可以保护爹爹！"
林墨惊讶地接过稻米，只觉入手温热，隐约有龙吟之声。更神奇的是，稻米表面的龙纹竟然缓缓游动起来，仿佛活物一般！
"这"
苏婉晴也露出讶异之色："清霜，你什么时候"
"早上做梦梦到的！"小女孩天真地回答，"有个白胡子老爷爷给我的，说给爹爹带着，坏人就不敢欺负爹爹啦！"
林墨和陈伯交换了一个震惊的眼神。这哪里是什么梦境，分明是清霜的玄阴灵体与天地灵气产生的共鸣，自发凝聚出的护身灵物！
小心地将龙纹灵米收入怀中，林墨感到一股暖流涌遍全身。有了女儿的"礼物"，凌雪的剑符，以及自己连日来的苦修，今日大比，他定要让赵无极知道——想动他的家人，先得过他这一关！