次日正午，林墨按照约定来到后山紫竹林。这片竹林位于主峰东侧，远离主要修炼区域，平日里少有人至。阳光透过茂密的竹叶，在地上投下斑驳的光影，微风吹过，竹叶沙沙作响，显得格外幽静。
林墨警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，才沿着小径深入竹林。走了约莫半刻钟，眼前豁然开朗——竹林深处竟藏着一座精巧的竹屋，屋前有一方小池塘，水面漂浮着几片睡莲，景致清幽雅致。
"这是"林墨惊讶地驻足观望。
竹屋的门"吱呀"一声打开，苏婉晴一袭淡绿色长裙，站在门口向他招手："进来吧。"
林墨快步上前，忍不住问道："苏师姐，这是你的住处？"
苏婉晴轻轻摇头："算是我的秘密修炼地吧。这竹屋原本是一位隐修长老所建，后来长老仙逝，便荒废了。我偶然发现后稍加修缮，取名'竹韵轩'，平日无人知晓。"
走进竹屋，内部比想象中宽敞。正厅摆放着一张竹制茶几和几个蒲团，左侧是修炼用的静室，右侧则是一间简易的卧室。屋内陈设简单但整洁，窗明几净，透着主人家的用心。
"坐吧。"苏婉晴示意林墨在茶几旁落座，自己则取出一套茶具，动作娴熟地沏起茶来。
林墨有些受宠若惊。在外人眼中高不可攀的苏师姐，此刻竟亲自为他沏茶，这待遇若是让王厉之流知道，怕是要嫉妒得发狂。
"昨日多谢师姐解围。"林墨接过茶杯，轻声道谢。
苏婉晴抿了一口茶，淡淡道："不必谢我。王厉仗着他叔叔的势，在外门横行惯了，我早就看不惯。"她顿了顿，抬眼看向林墨，"不过你确实惹上麻烦了。王长老此人心胸狭窄，睚眦必报。"
林墨苦笑："我只是个刚入门的小修士，哪敢主动招惹长老？"
"我知道。"苏婉晴放下茶杯，表情严肃起来，"今天找你来，是有正事相商。"
林墨心头一跳，知道重点来了。
"昨日我们的灵力交融，对我的修为大有裨益。"苏婉晴说到此处，耳根微微泛红，"我卡在炼气大圆满已有半年，始终无法突破筑基。但经过昨日，我感觉到瓶颈有所松动。"
林墨点点头。他通过探查之眼已经知道了苏婉晴的状况，此刻故作惊讶："师姐的意思是"
"我想与你建立长期的灵力交流关系。"苏婉晴直视林墨的眼睛，语气认真，"当然，只是纯粹的修炼互助，每周一次，地点就在这竹韵轩。"
林墨强压住心中的喜悦，故作沉思状："能为师姐效劳是我的荣幸。只是若被外人知晓，恐有损师姐清誉。"
"所以此事必须绝对保密。"苏婉晴的声音低了几分，"除了你我，不能让第三个人知道。"
林墨郑重地点头："师姐放心，我必守口如瓶。"
苏婉晴神色稍霁："你的灵力很特殊，与我极为契合。作为回报，我会指导你修炼，并提供一些资源。"她从袖中取出一个小布袋推给林墨，"这里有二十块中品灵石和一些基础丹药，应该够你用一阵子。"
林墨暗暗咋舌。二十块中品灵石相当于两千块下品灵石，在外门弟子中绝对是一笔巨款。苏婉晴出手如此阔绰，看来对这次合作极为重视。
"多谢师姐厚赐。"林墨没有推辞，将布袋收好，"那我们何时开始第一次灵力交流？"
"现在就可以。"苏婉晴起身走向静室，"跟我来。"
静室比外面的厅堂更加简朴，只有两个蒲团和一个香炉。苏婉晴点燃一支静心香，淡淡的檀香味很快弥漫开来。
"我们面对面而坐，双手相抵，运转功法即可。"苏婉晴在蒲团上盘坐下来，解释道，"我会主导灵力运行，你只需放松跟随。"
林墨依言而坐，与苏婉晴四掌相对。如此近距离看着这位冰山美人，林墨不禁有些心猿意马。苏婉晴的肌肤如羊脂玉般细腻，睫毛长而翘，在眼下投下一小片阴影，红唇微抿，透着一丝紧张。
"开始吧。"苏婉晴闭上眼，体内灵力开始运转。
林墨也收敛心神，运转《阴阳和合功》。两股灵力通过相抵的手掌交融在一起，立刻产生了奇妙的共鸣。与上次在洞穴中仓促的灵力交融不同，这次两人都有备而来，效果更加显著。
林墨感到苏婉晴的灵力如清冽的山泉，源源不断地流入自己体内，冲刷着经脉中的杂质。而他的灵力则像温暖的阳光，中和着苏婉晴灵力中的寒意。两种灵力交融后，产生了一种全新的能量，比单纯的真气更加精纯强大。
"嗯"苏婉晴不自觉地发出一声轻吟，眉头舒展，显然受益匪浅。
林墨也同样享受着这种奇妙的感觉。灵力交融带来的快感远超普通修炼，每运行一个周天，修为就增长一分。更神奇的是，他体内的《阴阳和合功》自动运转起来，与苏婉晴的《太阴真经》残篇产生了某种共鸣，两种功法竟然在互补完善！
一个时辰后，苏婉晴率先收功。她睁开眼，眸中精光闪烁，整个人的气息比之前强盛了不少。
"效果比预想的还要好。"苏婉晴难掩欣喜，"照这样下去，不出三个月，我就能尝试突破筑基了。"
林墨也收功起身，感到修为又精进了一大截。这次灵力交融，让他直接从炼气四层初期跃升到了中期，速度之快令人咋舌。
"师姐满意就好。"林墨微笑道，"不知下次"
"每周这个时间，你直接来竹韵轩即可。"苏婉晴说着，突然想起什么，"对了，你现在住在哪里？"
"外门弟子的集体宿舍。"林墨回答。
苏婉晴皱了皱眉："那里人多眼杂，不方便我们修炼。"她犹豫了一下，"这样吧，竹韵轩旁边还有一间小屋，原本是给侍童住的。你若愿意，可以搬来此处。"
林墨心头一喜。能住在苏婉晴附近，不仅方便灵力交流，还能避开王厉那些人的骚扰，简直是一举两得。
"多谢师姐关照，我愿意。"
"别高兴太早。"苏婉晴严肃地说，"住在这里有几个条件：第一，不得带外人来；第二，不得擅自进入主屋；第三，我们的关系必须保密，在外人面前要保持距离。"
林墨郑重点头："师姐放心，我一定遵守。"
苏婉晴这才露出一丝满意的神色："今天就这样吧。你可以去看看那间小屋，需要什么日常用品，下次带来。"
送别林墨后，苏婉晴站在竹韵轩门前，望着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。她轻抚自己的手腕，那里还残留着灵力交融后的温热感。
"他的灵力果然不一般"
与此同时，林墨正兴奋地查看自己的新住处。小屋确实不大，但胜在独立清净。一室一厅的结构，家具虽然陈旧但很齐全，窗外就是竹林，景致宜人。
"系统，调出我的状态！"
【宿主：林墨】
修为：炼气四层（中期）
灵根：五行杂灵根（劣等）
功法：青玄炼气诀（完整），阴阳和合功（小成），太阴真经（残篇）
妻子：0
子嗣：0
特殊体质：无
与苏婉晴亲密度：30/100（修炼伙伴）
"亲密度都30了？不错嘛。"林墨满意地点点头。虽然还没达到道侣标准，但已经有了好的开始。
他取出苏婉晴给的灵石和丹药，仔细清点。除了二十块中品灵石外，还有一瓶聚气丹和一瓶疗伤药，都是外门弟子难得的好东西。
"有了这些资源，加上每周的灵力交流，冲击炼气五层指日可待。"
林墨说干就干，当天就回原住处收拾了简单的行李，搬到了竹韵轩旁的小屋。他的举动引起了一些外门弟子的注意，但没人敢多问什么——毕竟他现在是"掌门看重的人"，又似乎与苏师姐关系不一般。
傍晚时分，林墨在小屋前支起了一个简易的炉灶，煮起了加入灵米的粥。炊烟袅袅升起，在竹林上空形成一道淡淡的烟柱，为这僻静的居所增添了几分生活气息。
"这就是我在这个世界的第一个家了"林墨看着升起的炊烟，心中感慨万千。从任人欺凌的杂役，到如今有了独立住处和修炼资源，还结识了苏婉晴这样的天之骄女，变化之大，恍如梦境。
粥煮好了，林墨盛了一碗，坐在门前的石凳上慢慢享用。灵米煮成的粥散发着淡淡的香气，入口甘甜，吃下后腹中暖洋洋的，有微弱的灵气扩散开来。
正当他享受着这难得的宁静时光，突然感到一阵异样。抬头望去，竹林深处似乎有人影闪动。
"谁在那里？"林墨放下碗，警觉地站起身。
竹林寂静无声，只有风吹过竹叶的沙沙响。就在林墨以为是自己眼花时，一个黑影突然从竹林中窜出，直扑他而来！
林墨仓促间来不及拔剑，只能侧身闪避。黑影擦着他的衣袖掠过，带起一阵凌厉的劲风。待黑影落地转身，林墨才看清那竟是一只通体漆黑的豹形灵兽，双眼泛着幽幽绿光，獠牙外露，凶相毕露。
"影豹？！"林墨心头一凛。这是一种二阶灵兽，相当于人类炼气中期的修为，以速度见长，擅长偷袭。
影豹低吼一声，再次扑来。这次林墨有所准备，迅速抽出腰间长剑，运转灵力迎战。剑锋与利爪相撞，发出刺耳的摩擦声。影豹的力量远超预期，震得林墨虎口发麻，连退数步。
"该死，这畜生力气真大！"林墨咬牙，知道自己硬拼不是对手。他一边周旋，一边思索对策。
影豹似乎看出林墨力有不逮，攻击更加凶猛。几次交锋后，林墨的衣袖被撕开一道口子，手臂上留下几道血痕。
就在危急时刻，一道白光闪过，精准地击中影豹的腰部。影豹哀嚎一声，翻滚着摔了出去。
"退下！"苏婉晴的声音从竹林中传来。她手持一柄银色长剑，白衣飘飘，宛如天女下凡。
影豹见势不妙，转身就要逃跑。苏婉晴冷哼一声，剑尖一指，一道剑气破空而出，直接贯穿了影豹的后腿。灵兽惨叫着倒地，再也爬不起来。
"你没事吧？"苏婉晴快步走到林墨身边，查看他的伤势。
林墨摇摇头："只是皮外伤，不碍事。多谢师姐相救。"
苏婉晴皱眉看着那只哀嚎的影豹："奇怪，后山怎么会有二阶灵兽出没？这种灵兽通常只在深山活动"
林墨心中一动："会不会是有人故意放出来的？"
两人对视一眼，都想到了同一个可能——王厉或者王长老。
"先处理伤口。"苏婉晴没有多说，扶着林墨回到小屋。她从自己的储物袋中取出伤药，亲自为林墨包扎。
林墨受宠若惊，苏婉晴纤细的手指在他手臂上轻轻涂抹药膏，带来一阵清凉感，疼痛立刻减轻了许多。
"以后小心些。"苏婉晴包扎完毕，语气罕见地柔和，"竹韵轩虽然僻静，但毕竟在后山，偶尔会有灵兽出没。这只影豹我会带回去查查来历。"
林墨点点头，突然想到什么："师姐，我有个不情之请能否教我几招实用的剑法？今日若非师姐及时赶到，我恐怕凶多吉少。"
苏婉晴沉思片刻，点头答应："也好。你实力提升，对我们的修炼也有帮助。从明天开始，灵力交流结束后，我教你一个时辰剑法。"
林墨大喜过望。苏婉晴不仅是炼气大圆满的高手，剑法造诣在外门也是数一数二，能得到她的亲自指点，简直是天大的机缘。
送走苏婉晴后，林墨坐在小屋门前，望着满天星斗，心中思绪万千。今天的遭遇再次提醒他，这个世界危机四伏。王长老叔侄的敌意，莫名其妙的灵兽袭击没有实力，连自保都难。
"必须尽快变强"林墨握紧拳头，目光坚定。
竹韵轩的第一缕炊烟，标志着他新生活的开始。而这条路上，等待他的不仅是苏婉晴这样的贵人，还有无数未知的挑战和危险。
夜深了，林墨回到小屋，取出上品灵石开始修炼。灵石的光芒映照在他坚毅的脸上，映出一双闪烁着野心的眼睛。
这个世界，强者为尊。而他林墨，注定要踏上巅峰。