聚义厅内，陈烬一夜未眠。
兽皮地图上已经布满了木炭勾勒的线条与标记。
昨夜他几乎将整个黑风寨的防御体系在脑中重新构建了一遍。
赵天龙和三当家王山一早就来了，眼底带着血丝，显然也没怎么休息好。
“大当家。”
两人拱手行礼，声音带着一丝不易察觉的复杂。
“嗯。”
陈烬放下木炭，看向他们。
“巡逻和警戒安排下去了？”
赵天龙点头。
“按你的吩咐，选了寨子里最机灵的几个人，分三班，日夜巡视，随时听候大当家调遣。”
“物资清点的怎么样了？”
他又看向王山。
三当家连忙上前一步，递上一卷简陋的竹简。
竹简是用细麻绳捆扎的，边缘有些毛糙。
“大当家，这是初步清点的结果。”
“粮食还能支撑半月，但多是些陈年粟米和干瘪的豆子。”
“兵器……寨中刀枪加起来不足百件，大多锈蚀严重，弓弩只有不到三十把，完好的箭矢更是只有区区两百余支。”
“药材更是稀缺，只有些寻常的止血草药，金疮药几乎没有。”
“寨墙的加固方案，属下也带人勘察了几个关键位置，只是……”
王山面露难色，声音低了下去。
“寨中缺少经验丰富的工匠，很多想法恐怕难以实现，连像样的木料都凑不齐。”
陈烬接过竹简，指尖划过粗糙的表面，快速浏览着上面的潦草字迹。
情况比他预想的还要糟糕。
黑风寨空有地利，内里却是个彻头彻尾的空壳子，一穷二白。
“工匠的事情，我来想办法。”
陈烬将竹简放在冰冷的石桌上，发出轻微的磕碰声。
“当务之急，是应对下一波威胁。”
赵天龙和王山神色同时一凛。
“大当家是说……边军还会来？”
赵天龙忍不住问道，声音带着一丝紧张。
昨夜震天雷的惊天威力犹在眼前，但那支边军的强悍同样给他们留下了难以磨灭的印象，那股铁血肃杀之气，绝非寻常官兵可比。
“杜帅的边军，短时间内应该不会再来了。”
陈烬摇了摇头，目光沉静。
“他们损失不小，至少折损了近百人，需要时间休整。而且，看那杜帅的意思，似乎并不想为了赵志敬的私事，跟我们死磕到底。”
他顿了顿，目光扫过两人略显放松的脸庞。
“我说的是平阳县的那位赵县令。”
“赵志敬？”
王山愣了一下，有些不以为然。
赵天龙则是眉头紧锁，若有所思。
“他？就凭平阳县那些酒囊饭袋？”
赵天龙语气中带着明显的不屑。
在他看来，平阳县的那些县兵、衙役，不过是一群欺软怕硬的乌合之众，平日里敲诈勒索百姓还行，真要让他们上山剿匪，恐怕腿肚子先软了。
“以前或许不敢。”
陈烬的语气带着一丝冷意，仿佛冬日寒风刮过。
“但现在不同。”
“我们不仅在他的地盘上，众目睽睽之下，打退了朝廷的精锐边军。”
“还‘请’了他的准儿媳上山。”
陈烬伸出两根手指。
“这两件事，无论哪一件，都足够让他这个县令坐立不安，如坐针毡。”
“为了他头上的乌纱帽，甚至是为了他脖子上的脑袋，他都必须做出反应，至少要摆出个姿态来。”
陈烬走到洞口，负手而立，望着山下的方向。
清晨的薄雾尚未完全散去，远处的平阳县城轮廓模糊，若隐若现。
“赵志敬此人，贪婪胆小，但也极好面子。”
“边军是硬骨头，他啃不动，自然会找个台阶下。”
“难道他还不敢捏我们这些落草为寇的‘山贼’？”
“更何况，云家在平阳县也算是有头有脸的望族，云清洛被掳，他这个未来的亲家，于情于理都要有所表示，否则如何在平阳立足？”
“那……大当家，我们该怎么办？”
“对付边军，我们靠的是地利、出其不意，还有震天雷那样的杀手锏。”
陈烬转过身。
“这次对付赵志敬手下那些连鹰扬卫都比不上的废物官兵，就得换个思路。”
“这些所谓的官兵，不过是些拿着兵器混饭吃的地痞无赖，欺负手无寸铁的百姓他们在行，真要让他们上阵搏命，借他们一百个胆子也不敢。”
“他们的将官，绝不会轻易涉险。”
“所以，我们根本不用跟他们硬拼消耗。”
陈烬伸出手指，点了点桌上那张简陋的兽皮地图，指尖落在黑风寨通往平阳县城的几条小路上。
“我们要做的，是打痛他们，打怕他们。”
“用最小的代价，给他们造成最大的伤亡和恐惧。”
“要让他们知道，来黑风寨，不仅捞不到半点功劳和油水，反而会把自己的小命丢在这里。”
“只要让他们从心底里感到恐惧，赵志敬就算再想做样子，也调不动那些惜命的兵油子。”
“到那时，他自然会知难而退。”
“甚至……”
陈烬嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼中闪过一丝狡黠。
“我们还可以利用他的贪婪和胆怯，让他为我们所用。”
赵天龙和王山面面相觑，脸上写满了惊疑。
打退县兵他们有信心，可要利用县令？
这想法未免太大胆了些，简直是异想天开。
看着两人脸上的神情，陈烬没有过多解释。
有些事情，做出来远比说出来更有说服力。
“赵天龙，那几个人，从今天起，严格按照我说的法子操练。”
“重点是纪律，是令行禁止，是配合！其他的以后再说。”
“王山，加固山寨的事情不能停，重点放在聚义厅、粮仓和几处险要隘口的防御上。”
“另外，想办法多准备滚石檑木，越多越好，这东西对付那些惜命的县兵，效果不会差。”
“是！”
这一次，两人的回应明显多了几分信服，声音也洪亮了不少。
也许，老三说得对。
跟着这样的大当家，黑风寨未必没有一条活路。
赵天龙心中第一次产生了这样的念头，虽然这个念头很快就被他强行压了下去。
两人领命退下，聚义厅内再次只剩下陈烬一人。
他重新将目光投向那张兽皮地图。
对付赵志敬只是权宜之计，是解决眼前的麻烦。
真正的威胁，始终是那支战力强悍、装备精良的大乾边军。
以及这苛政如虎、天灾人祸不断的混乱世道。
想要在这乱世之中活下去，甚至活得更好，单凭黑风寨这点微末的力量，是远远不够的。
他需要更多的资源，更多的人手，更强的武器。
硫磺和硝石……
陈烬的目光落在地图旁的空地上，手指无意识地敲击着冰冷的石桌。
这是他最大的底牌，也是他安身立命的最大依仗。
震天雷的威力已经得到了验证，必须尽快找到稳定的材料来源，实现量产。
时间，在忙碌而紧张的准备中悄然流逝。
白日里，陈烬亲自监督挑选出来的山贼进行基础的队列和体能训练。
他没有一开始就教什么高深的搏杀技巧，而是反复强调纪律、服从和简单的协同配合。
这些散漫惯了的山贼自然是怨声载道，叫苦不迭。
但在见识过陈烬毫不留情的强硬手段——几个刺头被当众打得皮开肉绽之后，再加上赵天龙和王山的默许甚至约束，他们也只能咬着牙坚持下来。
傍晚时分，陈烬又去巡视了山寨各处的防御工事。
王山带着人干劲十足，虽然缺少趁手的工具和足够的材料，但也想方设法，按照陈烬的要求，加深了寨墙外的壕沟，增设了绊马索和简易的尖木桩，几处要道旁也堆积了更多的滚石檑木。
一切都在有条不紊地进行着，山寨里弥漫着一种与以往不同的紧张有序的氛围。
夜幕再次降临。
黑风寨比昨夜安静了许多，少了劫后余生的喧嚣，但也多了一份山雨欲来的凝重。
陈烬回到聚义厅，简单地啃了两个干硬的窝头，喝了几口凉水，便继续埋首于那张兽皮地图前。
油灯的火苗在夜风中跳跃着，将他专注的侧脸映照在粗糙的石壁上，忽明忽暗。
不知过了多久，洞外传来一阵极其轻微的脚步声，带着犹豫和试探。
紧接着，是有些迟疑的敲门声，很轻，仿佛怕惊扰了谁。
“笃笃。”
陈烬抬起头，眉头微不可察地皱了一下。
“谁？”
“……是我。”