两个昼夜过去后，实验室那个庞大的进度条仍在前行。
控制屏幕上，指示线已跳到“当前文献往前倒推第23个月”的位置。
那道线并不起眼，却好像在嘲弄所有人的耐性。
明达坐在控制台前，背脊没有丝毫松弛，手肘抵在桌面，手指停留在下巴附近，来回移动。
她已经很久没在键盘上敲出任何指令，仿佛一切操作都在这个“半小时的空白”里变得多余。
扬西站在她身后，实验室灯光投在他肩上，但那光线并不热烈，整个室内像被某种无声的凉意包围。
明达一直盯着屏幕，眼里的那股“强作镇定”正在慢慢褪去，仿佛一根撑着她内心的弦就要断开。
她咬住下唇，声音在空气里很轻：“也许是监测程序的逻辑精度不足……也许，根本没什么缺失。
”她语气僵硬，像想要替某件事情做辩护，却又不敢坚定地说服自己。
听到这句话，扬西没有马上同意或者反驳，反而将手伸向另一台终端，调出了十年前的文献片段。
资料库里的数据分级庞杂，他在光屏上快速筛选，试图找出那些被多次引用或有改动痕迹的资料。
片刻后，他打开一组公式文本，对比前后版本，启动了程序分析。
他翻页的速度不算快，也不算慢，只是用最冷静的方式搜索蛛丝马迹。
过了一会儿，屏幕一角跳出了“检测到逻辑中断”的提示，随后两处断层被标亮。
系统显示：文献内部的逻辑结构在这两段位置出现明显跳跃，前后数据无法正常对接，但没有任何更改记录。
扬西扫了几眼分析结果，然后看向还保持在原姿势的明达：“检测到两篇文献的逻辑断层，年份在十年前。
”他的指尖悬在那两篇文献的标题上。
她猛地抬起头，视线里闪过短暂的恍惚，几秒后随后她似乎回过神来：“也许……问题确实存在，只是它埋得比我们预想的更深。
在某个时间节点之前，数据被系统化抹除，而之后的文献没有受到影响。
”
但这个发现没有让她露出轻松的神情，仅仅只是暂时卸下了一点担子。
她靠回椅背，双手搭在膝盖上，片刻沉默后，微一点头，然后把目光重新移回控制台：“继续吧，我们按照原计划，再一直往前找。
可我不想每天都盯着这个进度条发呆，那感觉会让我越来越焦躁。
”
说完这话，她站起来调出新的研究模块，并开始着手理论构建。
这样的举动倒不是想放松，而是她惯用的“转移”方式。
她一旦意识到自己要陷入某种情绪，就会迅速找一件更具挑战性的事情，让脑子运转起来。
傍晚时，研究所天花板的投影光线由蓝白切换为夜间模式。
明达的面色跟早上相比更白，走路时步伐很快，像想脱离这片实验室的空气。
她在门锁前对准了两次瞳孔才识别成功，显然有些恍惚。
进屋后，也没有开主灯，只点亮了走廊的辅助光源，好像对亮堂的环境产生了排斥。
外套被随手挂在椅背，包落在地面。
明达没有马上洗澡，也没有去书桌，而是径直坐到客厅沙发上，整个人向后仰，轻轻闭上眼。
此刻她似乎在和自己进行某种搏斗：既不甘心停下，也不想再被那不断跳动的进度条逼得难以呼吸。
脑海里残留了太多公式与数据片段，那些跳跃的逻辑、对照出的偏差点，一旦闭眼便浮现。
像是有人拿着放大镜，逼她一遍遍审视缺失之处。
她皱了一下眉，用力甩了甩头，似乎想让那些凌乱的思绪剥离。
这时，扬西走进来，没有发问，手上调低了空调温度，把一杯温水放在沙发旁边的桌子上。
他没有发出任何多余的声音，只是弯腰时微停，让水杯距离她不远，伸手就能拿到。
明达听见那轻微的放置声，却没有起身。
她就那样仰着头，盯着天花板上极暗的光影。
过了许久，她终于长出一口气，像在逼自己站起来，整个人就这样向浴室走去。
水流声传来，断断续续。
走出浴室时，头发还滴着水，卧室的灯由传感器感应自动调暗，她走到床边，几乎是整个人向后倒进被窝，身体陷进柔软的床垫时发出窸窣声。
下一秒眼皮就自动合上，声音从唇间溢出：“晚安。
”那语调听起来软绵绵，像说梦话。
扬西站在门口，看着她脑后的湿发已经沾湿了枕头。
他犹豫了几秒，还是皱起眉头，转身去浴室拿了条干毛巾，轻轻走到她身边。
床垫随着他的重量稍微下陷，他用手臂将她环住，让她头部靠近自己，默默调节了自己掌心的温度，让那块毛巾在轻拭间带走她头发上的水分。