云乔神色微变，没敢说话。
沈延庆一直关注着她面色，见状笑了声，又道：“你且放心，爹既然知晓了，必定替你主持公道，方才那柳姨娘也被打了板子，你娘年纪大了糊涂，你莫要与她计较，往后啊，家中的中馈，爹做主让你来管着。”
云乔听罢忙跪了下来，口中道：“儿媳不敢，都是儿媳的错，给爹添了麻烦，若是那参奏影响爹的升迁仕途，儿媳才是罪该万死。”
沈延庆再是面色和缓，云乔却也知道，这是扬州城的知府。
何况，他口中说什么不知她在家中受委屈，实则不过是早就知晓却懒得管事罢了。
云乔身在沈府，自然不能得罪他，只捡着他爱听的话说。
沈延庆听罢，瞧着跪在下头的云乔，缓声道：“你是沈家妇，同咱们沈家，一荣俱荣，一损俱损。爹爹已经提点过你夫君，往后，他必定不敢在外面人面前对你胡来，若是私底下，同他有什么不睦，只管来寻爹替你做主，万万不能将家丑外扬啊。”
沈延庆话落，云乔咬唇颔首应下。
“是，儿媳明白。”
沈延庆闻言满意的捋了捋胡须，这才伸手扶起云乔。
“明白就好，中馈就交你管着，让你母亲在旁带你学着，你是家中的嫡子媳妇，往后总要担起掌家的活。外头那姨娘是个娼门出事的，你知书达理，自是同她不一样，少与她计较，有个什么冲突，寻你娘做主。”
话落，便让云乔先行回去。
云乔提着心松了下来，微微颔首同内室中人告退，方才提裙离开。
外头柳姨娘的二十板子还未打完，趴在长凳上，瞧见云乔好端端的从内室出来，恨得双眸血红，瞧着像是要咬下云乔一口肉来。
跟着云乔的小丫鬟扫了眼柳姨娘，哼了声道：“真是天道好轮回。”
板子将柳姨娘打得裙衫破烂，白花花的臀肉掺着血在阳光底下照着，分外刺眼，云乔蹙眉看了眼，忙拉过小丫鬟快步离开。
一路疾步回到自己院中，小丫鬟想起那柳姨娘被打的样子，拍手称快。
“真是老天开眼，总算是惩治了柳姨娘，看她以后还敢不敢欺负咱们！也不枉费我成日烧香拜佛盼着那柳姨娘和夫人遭报应。”
云乔抿唇未语，坐在凳子上给自己倒了盏茶水。
哪里是苍天有眼，又哪里是神佛帮忙。
无非是，有人看不过眼，伸手帮了她一把罢了。
云乔低眸饮尽茶水，思量了番，吩咐小丫鬟：“去膳房备一份点心。”
今日柳姨娘吃瘪沈老爷管事替她出头，无非是因着他那封参奏，她自然，得谢一谢他。
……
午后时分，阳光正盛。
萧璟刚理完政事，便收到了沈府的消息。
柳姨娘被打，沈夫人遭教训，沈砚也被训斥。
倒是不出萧璟意料。
这沈延庆，是沈家难得的聪明人，怪不得爬到知府的高位，还在扬州这江南富庶地做了多年的父母官。
他捏了捏略有些疲倦的眉心，淡声问：“那她呢？现下如何？”
护卫闻言如实禀告道：“从沈家主院回去后，就一直呆在院中，无甚动静，应当是陪着沈家小小姐午歇了。”
萧璟闻言低笑了声，嗤道：“倒是好没良心，孤帮了她大忙，也不知来谢孤。”
话落摇头，未在言语，摆手让下人退下。
午后夏困，屏退下人后，萧璟便扶额撑在桌案上小憩。
另一边，云乔哄睡女儿后，命丫鬟嬷嬷盯着，自个儿则换个丫鬟的装扮，提了食盒悄悄从沈府后门戴着帷帽出去。
她一路小心，进了萧璟所居的宅院，才揭下帷帽。
下人们认出了她，一路引着她去了萧璟书房。
“云姑娘来了？这是？”书房外的护卫瞧着云乔手中拎着的食盒问。
云乔笑了笑，柔声道：“是给你家主子送的点心。”
护卫闻言想起方才主子的话，知晓这应当就是主子等着的谢。
视线望进门里正欲禀告，却瞧见自己主子正撑着额在桌案上阖眼睡着。
萧璟这几日因着私盐案的事，忙的厉害，如今好不容易合合眼，下人自是不敢贸然打扰。
见状思量了番道：“实在是不巧，我家主子似是午歇了。”
云乔闻言微愣，倒是没想到这般不巧。
可她出门一趟不容易，怕是不能一日连来两趟。
闻言便想把点心交给下人。
“那劳您在他醒来后送进去罢。”
下人知晓主子盼着这位夫人来，怕自个儿将人送走了，主子醒来不悦，却也不敢贸然吵醒主子，犹豫了番道：“夫人您亲自送进去就是。”
左右是这夫人送进去的，吵醒了主子，想来主子也不会计较。
云乔闻言没多想，点头应了下来。
她穿着小丫鬟的衣裳推门，瞧见萧璟扶额在桌案前睡着，便轻手轻脚的走了过去。
云乔步伐极轻，怕吵醒了他。
人走到桌案前，动作小心翼翼的放下食盒。
没曾想，手刚一离开食盒的把手，正欲转身出去，就被萧璟拽着手腕拉进怀里。
云乔半坐在他腿上，揭开的帷帽彻底掉在了一旁。
萧璟仍旧闭着眼，只嗅着怀中人甜腻的味道，就知晓是谁。
“来做什么？”他在她耳畔问。
云乔被他抱着，低声轻语道：“来给您送谢礼。”
萧璟胸膛溢出低笑，手抚着她脸颊：“倒不算没良心，还知晓谢我，说说看，送的什么？”
云乔低眸瞧着那食盒，轻声道：“是……是点心。”
“哦？你自己做的？”
云乔面色窘了下，还是没有扯谎，如实道：“不……不是，是家中丫鬟做的……”
萧璟笑意低哑，调笑道：“夫人好没诚意，我为夫人费心出气，夫人却拿下人做的点心应付我，真是好生让人伤心。”
他话一出，云乔自己也羞。
她心虚，喃喃道：“那你想要什么谢礼，我尽力送你。”
萧璟闻言抱着人磨蹭，侧首亲了下云乔唇瓣，跟着手拿过一旁空了的茶杯。
轻敲了下。
喉头微滚，哑声道：“渴了。”
云乔被他抱在怀里，坐在他膝上，咬唇局促地拎起茶壶，给他倒着茶水，手却有些抖。
总算倒好一盏茶，她捧着茶盏，送到他跟前。
“郎君饮茶。”
杯盏送到他手边，萧璟却抬手握着云乔手腕，反将那茶盏，压在云乔唇上。
云乔嘤咛了声，却不得不启唇，任由那茶水灌进她唇齿间。
一盏茶一滴不剩喂进她口中，水意顺着她唇角，往下滑落，淌过脖颈皮肉，引起一阵战栗，还要更下。
微苦的茶水，经由唇齿间温热后滑落，混着为人母的女子身上甜腻的香。
一道解了萧璟口渴。
云乔人被他抱着，又羞又怯的推他。
萧璟抬起微倦的眼帘，拍了下腿上贴着的肉。
声音低哑道：“我可不做赔本生意，既帮了你，夫人总得给些甜头才是，推什么呢。”
云乔心里骂他登徒子不要脸，却也感念他的确帮了自己，再不情不愿，羞得厉害，也还是咬着唇，乖乖由着他胡闹。
萧璟很是受用，抱着怀里的云乔，咬着她耳垂说些污言秽语。
云乔听得羞红了脸，萧璟哑声笑着，拨弄着她道：“瞧你，再浪荡的事，都数不清做过多少回了，眼下怎么还红脸。”
他说着，掂了掂怀中的云乔，猛地将人放在了书案上。
云乔吓了一跳，本能地挣扎了下。
将桌案上堆的奏折弄乱了。
一幅被压在书案上的画，从一堆正经文书中掉出。
萧璟近日偶尔理事困倦，多会作画提神，可他画的，却不是什么正经画作。
譬如今日这幅突然掉出的画作，便是画的，那一日，酒窖里的云乔。
笔墨乌黑在纸页上，寥寥几笔，便是一副美人图。
图上这副情态，活脱脱就是那日酒窖里的云乔。
花开半露的美人，茱萸上还挂着水珠，媚态衡生。
云乔低眸瞧见，又惊又羞。
指着萧璟骂他：“你……你好生无耻，这……这般……这般不堪情形，如何能入画！”
萧璟闻言低笑，指腹抚过画上的人，笑道：“情形？什么情形？如何不堪？”
云乔说不出话，外头书房外，却响起阵阵野猫春叫。
萧璟听得耳痒，又想起了那一日酒窖暗室中，满室酒香里耳边的哭音。
哑声低语，同她道：“你听听外头的野猫是如何叫唤的，你那日的声音，比外头的它还要……”
云乔羞得不敢睁眼，慌忙伸手捂住了萧璟唇齿。
“你……你不许说了……”
话语命令，却又毫无气势，无端让人更想欺负她。
萧璟喉头微滚，见她这副闭着眼的模样，猛地将那画作拿起，塞进了她衣领里。
略硬些的纸，被塞进衣领，挨着皮肉，云乔不知是什么东西，吓得慌忙抬眼。
就在她睁眼的这一瞬，萧璟却骤然将她拎起，扛在了肩头。
“捂好了夹紧那画，若是掉下来，我可饶不了你。”
他声音沙哑暗沉，云乔捂着胸口衣领，也总算明白过来，他是把什么东西，塞进了她衣裳里。
她咬唇骂他浑蛋，却又乖乖听话，捂好了身上的那画，不敢让它掉落。
萧璟扛着人走过屏风，将人扔在了榻上，外头的下人隐约听到动静，个个不敢抬头。
……
另一边，沈家宅院里。
沈砚被父亲训了半天，总算从主院里出来。
柳姨娘被打得不成样子，趴在那长凳上，见沈砚出来，哭着直喊夫君。
她衣裳早就被打烂，那臀肉掺着血白花花的露在外头，过往的奴才都能瞧见。
沈砚本就只把她当个娼妇，自是毫不在意，听得她唤也不过往她跟前走了几步，瞧见她这副狼狈模样，也无多少怜惜之心，反倒因着她这副丑态生出厌恶。
柳姨娘掐着嗓子娇声喊他，一叠声地叫夫君。
沈砚却蹙紧了眉头。
柳姨娘心中委实不平，伸手拉着沈砚衣袖，想起那好端端回去的云乔，急声同他道：“夫君，那云乔，就是个淫妇，她定是不守贞洁，给夫君你带了绿帽子，夫君可不能饶了她。我亲眼瞧见，有个高大的男人，进了她院门的……”
柳姨娘被打得没了理智，前些时日也一直没找到她瞧见的那送云乔回来的侍卫，也就暂且搁下了捉奸的事，今日被打了，便又想害云乔。
沈砚闻言倒是垂眼打量了柳姨娘，俯身问她：“奸夫是谁？”
以为能从柳姨娘口中问出云乔和那位长安来的世子爷的奸情。
柳姨娘又没查到真人，自然不知道。
听罢只胡乱道：“是个护卫，是个府上的护卫，夫君你查查府上侍卫，定能找出。”
沈砚当即没了耐心，吩咐下人道：“来人，把姨娘送回房去。”
柳姨娘哭嚎着被下人带回去，沈砚则脸色阴沉地去了云乔院中。
而此时的云乔，人正在萧璟那处宅院里的床榻上。